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杀人！”

宫女的叫喊无疑是不打自招。

皇上问道：“是谁指使你这么做的！”

宫女还想着逃跑，却被侍卫死死地压制住，陈蹊鹤走上前问道：“说出幕后指使，也可免遭皮肉之苦。”

宫女害怕地抬起头，在一群人众环视一圈后，竟将目光直直地落在姜知棠的身上。

陈蹊鹤冷笑道：“姜丞相，证据确凿！你还有什么可说！”

姜显嵩怒斥道：“我姜显嵩自认清正廉明，从不做杀伤之事，我的女儿自然也不可能如此狠毒！”

“可而今所有的证据都指向姜知棠，你又该怎么解释？”

“杀人要有动机，我女儿有什么动机要杀害太子！”

“姜知棠已经不是第一次拒绝嫁给太子了，太子对她也进行过多次骚扰，再加上这次太子试图强行对她下手，为了自我保护，或者为了永绝后患，她完全有杀人的动机。”

陈蹊鹤的话听起来很合理，姜知棠也沉默了。

毕竟如果不是太子先中毒发作的话，她确实打算对太子下手。

叶殊宴也适时开口，“如果真是她做的，她断不会还留在原地，况且若真是为了保护自己，在这种危急的情况下，怎么会有人选择下毒呢？”

姜显嵩：“皇上！小女绝不会做杀人之事！老臣愿以性命担保，求皇上明查！”

皇上叹了口气，“既如此，那便先将姜知棠和这名宫女关入大牢。”

姜知棠一听到自己又要被关进牢里，心里的委屈和恐慌更甚，揪着叶殊宴的衣角，泪眼婆娑地望着他。

叶殊宴心里划过不忍，但只是安慰道：“别怕！等查明真相后就会放你出来的。”

姜知棠当然知道，可现在所有的真相都指向她，能不能查明还是一回事，更多得是不想再体验一次牢里那种叫天天不应叫地地不灵的孤独。

最终，姜知棠还是在侍卫的押解下进了大牢。

当殿中所有人都走后，姜显嵩仍留在原地。

皇上问道：“姜卿可还有事？”

姜显嵩的身躯微微佝偻，光线照在他银白色的发须上，他忽然发现，这个曾在朝堂雷厉风行的丞相已经如此年迈了。

他叹了口气，想来这个老家伙已经不止一次想要辞官回乡了，而他却一直不同意，像是恨不得将他压榨干净，心里忽然有些愧疚。

姜显嵩蹒跚下跪，语气不同于往日的强硬，多了几分哀求。

“皇上，臣年事已高，实在无心为朝廷效力，为皇上分忧了，恳请皇上准许我辞官回乡吧！”

“朕很感激你这么多年为朝廷百姓兢兢业业。不过现如今，太子的事还未调查清楚，朕无法放您回去。”

“老臣知道，只是恳请皇上同意老臣的请求。”

“姜卿，你这么急着回去，就不怕朕怀疑你吗？”

姜显嵩淡然一笑，“老臣在朝为官数载，老臣的为人品行相信皇上比我更清楚，而老臣也愿意相信皇上会给小女，给姜家一个清白。”

皇上被他如此坦诚的信任折服了，遂笑得爽朗，“姜卿啊姜卿啊！你这倒让朕不答应也不是啊！”

“臣谢主隆恩！”

……

牢中。

姜知棠被关进单独的牢房中，这里像是被特意清扫过似的，地上没有堆积如山的茅草，也没有臭烘烘的便迹。就连床上铺得也是崭新的被子。

方才叶殊宴便悄悄地和牢里的衙役耳语了几句，想来这些都是他特意叮嘱的。

相比于她的舒适，和她一起被押进来的宫女就没那么好运了。

宫女被押着去了另一处牢房，那里哀嚎如雷，鞭笞声不止，正是对犯人用刑的地方。

姜知棠听着另一处的动静，似乎隐约听到宫女的啜泣声，不过一会儿，便转为凄厉地惨叫。

她吓得抱紧身子，捂着耳朵不愿听见这些声音。

并非是不忍心，这个宫女方才故意嫁祸她，她可没有那么大的圣母心肠来可怜她。

只是单纯地害怕这种惨叫罢了。

伴随着惨叫，她开始思索太子中毒的事。

可以肯定得是，她根本不认识那个宫女，而那个宫女定然是受人指使故意嫁祸她。

可她到底得罪了谁呢？

难道是陈蹊鹤？

似乎也只有他最有可能了！

毕竟他想杀她已不是一次两次的事了。

方才听太监说，那瓶琼浆玉液在她来之前，太子就喝过了。可陈蹊鹤又是怎么知道太子将她骗来的事？

莫非，他一开始的目的便是太子，只不过她误打误撞，成了替罪羊？

定然如此！

陈蹊鹤思觊觎太子之位很久了，凶手是他毫不为过！

正想着，另一边又传来宫女的凄厉声。

她拢紧身上的衣袍，将逃离的希望寄托在叶殊宴的身上。

而几日后，叶殊宴也不负她所托，终于找到了凶手。

这日，叶殊宴第一次求见皇上，在门外站了许久后，才得到李公公的传召。

皇上在看奏折，头不也抬地问道：“什么事！”

他的语气冷硬，夹着几分不耐。

叶殊宴早已习惯，心里毫无波澜。

“父皇，儿臣想再次提审那名宫女。”

皇上抬眼睨了他一眼，“你……很喜欢姜知棠？”

“是！”

他回答得很干脆。

干脆利落得让皇上没反应过来，挑眉透着不悦，“你觉得你能娶到她？”

叶殊宴沉默了一瞬，小心翼翼地将野心藏匿，“两情相悦，万般不可阻挡。”

“呵呵！好一个万般无可阻挡！你想要娶她，首先你得有实力，可你一无权二无势，拿什么娶她？”

“你若是有野心能为她争一争，搏一搏，或许你能娶到她，可这时候，你已经享受了权利的美好，你的爱也不再单纯了。”

叶殊宴否决道：“这种能被欲望轻而易举取代的感情绝对不是真感情。我相信自己，也对我和她之间的感情有信心。”

“不！你绝对做不到！掺杂了欲望的感情早就变质了。你那所谓的补偿也只是擅长自我麻痹罢了！”

………

第155章 辞官

叶殊宴不明白他为什么突然说一堆莫名其妙的话，也不明白为何今日的父皇和他说这么多话