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还是等日后回京再议吧。」

兴国公一愣，瞬间醒悟过来：「哈哈，确实，是老夫心急了。」

我：「……」

这八百个心眼子的公子哥儿，恐怕，他是怕差辈吧！

哭过笑过之后，关起门来，少夫人紧紧地握住了我的手：「春妹——」

一语未尽，她泪落千行，无语凝噎。

我岂能不知她的心意，反手握住了她的手：「少夫人千万别说那个『谢』字，难道您忘了，是国公府对我们家施恩在先的？」

少夫人擦擦眼泪：「不过是随手给些东西而已，不值什么。」

「您错了，」我正色道，「那一年若不是您口中那不值什么的东西，恐怕我们全家得饿死一两口，我娘和我弟弟也没命活着。说出来不怕您笑话，那一年啊，我奶就是带着我去国公府打秋风的，只是没想到，这一打，还打出一段深厚的缘分来了。」

这一番话，将少夫人逗得破涕而笑。

她点着我的鼻尖道：「你呀你，真真是个水晶心肝的妙人，不知谁日后有福娶了去，想必能福及三代儿孙，自此便兴了家呢。」

虽然有银子打点，但国公府的人在塔山依旧要做重体力活，不过幸好，这里没人欺辱他们。

此次，我们带来了很多书籍和笔墨纸砚，毕竟这里还有几个少年郎，虽然如今落难，但日后复起，不能做睁眼瞎。

兴国公又是一番感慨，感慨之后，便催着我们尽早回燕州。

「我们这里一切安好，日后便不要再来了。」

来多了，恐怕惹人嫉恨，平白多生事端。

「世伯说得对，我们明日即回。只是晚辈要多嘴提一句，今年云州天灾，恐怕明春会起瘟疫，您和族中众人，要提前预防才是。」

兴国公脸色一变：「好。」

就这样，在塔山住了三日之后，我们一行人便又踏上了回程之路。

朝廷反应很快，途经云州时，发现在官府的带领下，很多人在忙着赈灾和灾后重建。

哎，老皇上其实还是不错的。

回到桃水村，我娘抱着我哭得不成个人样，马奶奶搂着芝安和安芝也坐在炕上抹眼泪：「听到云州大地动，全家都吓得要死，你爹还打算租辆马车带人找你们去着，幸好，幸好你们都好好的，要不然，家里人可怎么活。」

我奶没抢着人来抱，便缠着王珩问长问短：「砸着没？吓着没？路上遇到歹人没？塔山那边的人遭罪没？」

王珩将这一路上的事详详细细地讲了一番，然后朝我奶深施一礼：「奶，让您担心，是晚辈的不是。」

我奶惊得身子一趔趄，给他新端来的婆婆丁水，好悬没洒在他身上。

「你、你喊我啥？」

之前不是一直喊的「李伯娘」吗？

王珩却故作镇定，神色不变：，「奶。」

我奶好像琢磨出点不对劲的事儿来，但还没来得及细问，王珩便又匆匆地走了，全家很快也忙了起来。

因为夏收之后，就是秋收，秋收之后，还有秋种。

庄稼人，一年有三季在面朝黄土背朝天，真真是能把人给累死。

直到十月份，终于有了空闲，却又人心惶惶起来，因为王珩听过往的生意人说，南疆闹瘟疫了，人传人，很厉害。

「南疆离得远着哩，闹不到咱们桃水村。」

我奶不爱喝秋妹熬的苦药汤子，每每都想趁人不备，偷偷地倒掉。

秋妹却霸道又鸡贼，我奶不喝，她就堵在门口，不让她去茅房。

人有三急啊，何况我奶上了年纪，急得多，稍耽搁一会儿，就得换裤子。

她「桃水村小村霸」的名号可不是白来的。

无奈，我奶只能捏着鼻子，一天三顿地喝。

「这就对了嘛，这方子是田爷爷家祖传的，专治瘟疫。我可是跟我大姐姐拿了好多银子，才买着这些药材的。」

我奶从茅房出来，听到此，更来气了。

「啥玩意啊？花多少银子啊？」

「柴胡、黄芪、人参、半夏、炙甘草、生姜和大枣。田爷爷说了，命比银子重要，奶你肝气失调脾胃不合，这银子得花。

我奶顿时脸煞白，心「扑扑」喷血，忍不住就抄起了烧火棍：「我打死你这个败家子！」

秋妹吓得撒腿就跑，这烧火棍到底是没挨着。

可是，到了隆冬，瘟疫却真的从南疆，传到了北地。

08

桃水村死人了。

第一个是要饭的周大愣。

以往，他每日晌午都走街串巷的，到乡邻们的家门口，敲着碗讨饭。

他脾气好，人家给了，他欢欢喜喜地接着；人家不给，他也不恼，朝主人家作个揖就走。

所以，桃水村的人都不嫌弃他。

可是突然有一天，乡邻们发现周大愣已然好几日没露面了，有好心人去他栖身的破庙一看，却看到了他早已冰冷的尸体。

镇上的仵作是蒙着口鼻来的，他忧心忡忡地和里正不知说了些什么，登时便把里正吓得腿都软了。

「快、快、快都回家猫着，这是瘟疫。」

可是猫着，也得呼吸不是，瘟疫是个隐身鬼，当你发现它时，它早已来很久了。

于是，有了第一个，就有第二个，渐渐地，第三个、第四个、第五个——

性格怪僻的瞎老头终于忍不住了，他蒙着口鼻，走一步摸一步地去给村里的病人扎针。

「我扎死过人，你们害怕不？」

每到一家，他便问一句。

到了这个地步，死马当活马医，大家自然是不怕的，不仅不怕，还催他赶紧扎。

于是瞎老头摸着穴位下针，边扎边说：「大槐树下秋妹在熬药呢，赶紧去端，不要钱，记着，那是老陈家出的银子，要知恩。」

镇上的馄饨铺挣了些银子，王珩不在，我便私自做主挪用了。

银子没了，可以再赚，人没了，可就真的没了，我相信王珩和我的心思是一样的。

扎过针，喝过药，病人渐渐好了起来，可是瘟疫实在太厉害，瞎老头一人之力太单薄，桃水村发热的人却越来越多。

于是，我奶和马奶奶接手了熬药的活儿，而秋妹也去给病人扎针了，村里第一个被她扎好的病人就是张寡妇家的二小子。

还真让这臭丫头说着了，如今桃水村的人，都求着被她扎呢。

王珩十一月又去了随州，音讯全无，我很是担心。

如今瘟疫已经闹得人心惶惶，据说连宫里都开始有人发热了。

他孤身在外，又是个四体不勤的公子哥儿，向来不会照顾自己，这可怎么得了呢。

哎——

寒冬已至，我的心渐渐不安起来，一股从未有过的恐惧，像水蛇一般，整日湿漉漉阴森森地缠绕着我。

我做噩梦了。

哦，不是，是我奶做噩梦了。

腊月里，我奶感染了时疫，高热不退，陷入了昏迷。

因为喝了小柴胡汤的缘故，我们全家都无大碍，冬宝倒是发热了两夜，但很快就活蹦乱跳了。

唯有我奶，针扎过了，药喝过了，却依然满口呓语，形同疯癫。

她时而闭着眼沉声痛哭：「老头子我对不住你啊，咱大儿死得可怜，闺女也受人欺负，我做鬼也没脸见你啊。」

又时而猛然睁眼紧咬牙关：「可了不得了！国公府被抄了！咱受人恩惠，砸锅卖铁也得救哇！」

马奶奶在一旁哭成泪人，她紧紧握着我奶的手，泣不成声。

「李大花，你是我亲姐姐，你若有事，我也活不成了！」

秋妹哭着将瞎老头请了过来：「田爷爷——」一时间，我哽咽着不知该说什么好。

瞎老头却一摆手：「救人要紧，废话少说。」

没出一炷香的工夫，我奶便被扎成了个刺猬，头顶、眉心、手臂、双腿、脚心，瞎老头每扎一针，我们全家就激灵一抖。

眼睁睁看着亲人遭罪，那滋味，谁受谁知道哇。

好在老天爷保佑，到了半夜，我奶出了一身的汗，终于有气无力的喊了一声「饿」。

我摸了摸她的额头，阿弥陀佛，退热了。

这场从未有过的瘟疫，从隆冬到初春，听说死了十几万人，老皇上也得了，虽然在御医的照料下，他到底缓了过来，可经此折腾，他的身子已然大不如从前。

京城的天，大概又要变了。

除