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　　深秋的宫墙，红得似血。

　　通往凤仪宫的路上种着一排银杏，金黄金黄的叶子，秋风一吹，便跟着扑簌簌地往下掉。

　　那段时间傅九澜很喜欢去那条路散心，他觉得金黄的银杏叶映衬着朱红的宫墙，带着几分寂寥和悲壮。

　　某天凤仪宫里突然跑出来一个身穿华服却神情痴傻的女人，傅九澜盯着她好看的脸，一双眼里满是好奇，却一点都不觉得害怕。

　　“你是我孩子吗？”漂亮女人看着他问道。

　　下意识地摇摇头,傅九澜往后退了两步。

　　他有自己的母后，只是在他母后的眼里，自己只是一颗棋子。

　　心蓦然一沉，傅九澜便打算要走。

　　“孩子，孩子……孩子你去哪儿？”

　　漂亮女人拽着傅九澜，怎么都不肯撒手。

　　她的头上插了凤撵，傅九澜一眼就认了出来，眼前的女人是皇后。

　　他想逃开，皇后却将他抱进了怀里。

　　出乎意料的温暖和温柔，让想要挣扎的傅九澜安静了下来,竟然就那么被皇后抱住了。

　　“孩子，母后宫里有天底下最好吃的杏仁酥，你来尝尝吧。”

　　不由分说的，那位皇后拉着他就朝自己的宫里跑去。

　　她的凤撵跟着动作一跳一跳的，看起来就像是个豆蔻少女。

　　从那天开始，傅九澜便开始时常去皇后宫里做客。

　　有时候皇后会偷偷藏一块麦芽糖给他,有时候会拉着他去看自己去年种下的花。

　　更多的时候，皇后只是什么都不做，拉着傅九澜在廊下坐着，一边吹秋风，一边讲他还没出生的时候，在自己的肚子里何其调皮。

　　那段日子是傅九澜生命里的光，让他原本已经灰暗的人生又重新亮了一块。

　　只是他觉得很奇怪，为什么去过这么多次，却从来不曾撞见过皇后的亲生儿子，太子殿下呢？

　　起先傅九澜还会问问宫人，后来他就明白了，该来的会来，不该来的何时都不会来。

　　或许是同病相怜，傅九澜缺失的母爱和皇后无处安放的母爱正好相得益彰，他更加爱来凤仪宫了。

　　某一天，这种平静突然被人打破了。

　　他恍惚记得那天已经快要隆冬了，所以凤仪宫两旁的银杏叶都掉光了。

　　光秃秃的树枝直指天空，看得人很不舒服。

　　从自己宫里溜达出来，傅九澜怀里还揣着热乎乎的桂花糕。

　　他记得皇后如同一个小姑娘一般，酷爱吃这一类糕点。

　　所以自己宫里的刚出锅，他就揣了两块往凤仪宫去了。

　　只不过还没走到凤仪宫，便听见里面的宫人尖着嗓子叫了一句：“皇后薨了！”

　　“皇后……”

　　紧接着，凤仪宫便传来了高低起伏的哀嚎声一片，顿时让傅九澜身上起了鸡皮疙瘩。

　　脑子里空白了一瞬间，傅九澜连忙狂奔往前。

　　等他跑到凤仪宫门口的时候，里面的院子已经高低跪了一片。

　　“皇子，您这会儿便往跟前了，今个儿……皇上和太子都来了。”

　　一个老嬷嬷认出了傅九澜，连忙将他拉到了一旁。

　　“母后怎么了？”

　　铁青着脸，傅九澜拉着老嬷嬷问道。

　　“她……她走了。”

　　老嬷嬷一边抹眼泪，一边回答傅九澜。

　　她算是这宫里的老人了，一直以来受着皇后的荫蔽，不曾过得太苦。

　　也正因为此，她对皇后一直有感激。

　　“她昨天不是还好好的吗？怎么会突然……”

　　傅九澜不能接受，他分明记得昨日，皇后还拈着一块杏仁酥对傅九澜说：“这是天底下最好吃的杏仁酥，我只会分给自己的孩子。”

　　今日一转眼，她已经躺在冷冰冰的棺材里，再也吃不上他怀里的桂花糕了。

　　“皇后娘娘她活够了，她吃了自己种在后院的钩吻，走的时候……很安稳。”

　　老嬷嬷跟在她身边，最是清楚这些事。

　　也是从那天开始，傅九澜才知道，皇后曾带他看过的黄色小花名叫钩吻。

　　虽然不过分艳丽，盛开的时候安安静静，却足以要人命。

　　“傅兄，你在想什么呢？有钱挣不挣？”

　　身边的人突然用胳膊肘重重的撞了一下傅九澜，这才让他突然从回忆中苏醒过来。

　　眼底的那一抹冰冷被掩盖，傅九澜抬起头，笑意盈盈。

　　“挣什么钱？”

　　“我有个朋友，家里有点小钱，便想着能考个功名出人头地。奈何他实在是不争气，州试屡次落第，家里催的不行，实在没办法，就想走些旁门左道。”

　　说到这里，同窗还用胳膊撞了撞傅九澜，用眼神示意他。

　　“替考或者作弊属于违反律法，一旦发现，此生与功名无缘。如此铤而走险，还要赔上我自己的功名，岂不得不偿失。”

　　虽说傅九澜想挣钱，可他还是理智的。

　　帮人徇私舞弊，代价太大，这活儿不能干。

　　“傅兄，你就帮帮忙吧，若是我那朋友真能中个秀才，他们家可以出黄金白两。”

　　原本还想拒绝，可一想到黄金百两，傅九澜便犹豫了。

　　他还记得冷婉想要在铺子建造旋转楼梯，那楼梯得要金丝楠木做支撑，自己若有黄金百两，或许能助她一臂之力。

　　“徇私舞弊万万不可。”傅九澜再度拒绝。

　　同窗叹了口气，正要离开，却突然被他叫住了。

　　“不过若想让他通过州试，根本不需要徇私舞弊。”

　　“真的吗？”同窗难以置信，“我那朋友在读书这件事上，的确不怎么灵光。如果靠正常手段，恐怕……”

　　“这件事不在话下，只不过帮他考过州试，真有黄金百两？”

　　傅九澜不做没底的事，跟着冷婉生意做的多了，也精通其中门道了。

　　“这个你放心，若是你担心到时候兑现不了承诺，我便叫我那朋友来和你签定契约。”

　　古人重视承诺，认为一诺可抵千金。

　　若是签定契约，傅九澜倒是可以放心了。

　　“好。”

　　当即答应下来，他似乎成竹在胸。

　　“傅兄，你打算怎么助我朋友通过州试？”

　　同窗好奇的凑上去想问问，却被傅九澜推开了。

　　“秘密。”