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　　蔺云婉了然。

　　说来说去，还是为了他和葛宝儿的儿子啊。

　　蔺云婉冷淡地道：“世子留步。”

　　陆争流一怔，不明所以。

　　“记得新婚之夜，世子说过，娶我非你本愿。”

　　陆争流点头。

　　是他说的。

　　蔺云婉看着他道：“虽说父母之命媒妁之言，当儿女的不该忤逆。但是也不怕告诉世子，嫁你，亦非我本愿。”

　　陆争流冷声问：“什么意思？”

　　“世子果真不知？”

　　“知道什么？”

　　蔺云婉不答，转身回了垂丝堂。

　　还让丫鬟把门给关上了。

　　陆争流盯着紧闭的大门，额上青筋暴出，脸色冷若冰霜。

　　难道蔺云婉嫁他之前，已经心有所属了？

　　荒谬！

第16章 例银

　　第十六章

　　“我十月怀胎生下庆哥儿，自己忍饥受饿地把他奶大，供他读书识字。”

　　“养爹死了，我和庆哥儿相依为命，他就是我的命根子。”

　　“我就是宁自己死了，也舍不得庆哥儿受一点委屈。自己的心肝肉，我比谁都希望他出息，科举高中。”

　　陆争流听着葛宝儿絮絮叨叨半天，半天才从蔺云婉说的话里回过神。

　　“我都知道。”

　　葛宝儿顶着一双核桃似的眼睛，哽咽道：“明明是我的亲生儿子，我……我却像个外人。”

　　陆争流冷眉一皱：“谁说你是外人？”

　　葛宝儿回忆起他们一家团聚的场景，十分伤心。

　　陆争流想到她孤身一人跟来，声音也柔和了：“你不是外人。我会让你成为陆家的一份子。”

　　说完，他就立刻去找老夫人。

　　陆老夫人知道事情没了，也还没睡。

　　她冷着一张脸，道：“连云婉送孩子的开蒙礼她都容不下，我倒要听听，你还想怎么替她开脱！”

　　“此事没什么要开脱的，宝儿是做错了。”

　　“但请祖母体谅。”

　　“宝儿出身乡野，是有目光短浅的地方，但是她本性不坏，从来没有害人之心。今日之事，不过是出于她为人母的委屈，她不是有意在您面前挑唆。”

　　“祖母，宝儿本来可以不带庆哥儿回来，是我苦寻七年，强求她回到陆家。要不是为了庆哥儿的前途，她又在府里无名无分，心里不安，也不会有今天的事。”

　　“他是孙儿的女人，要说错都是孙子的错，您要怪就怪我。”

　　“我既答应了让她到您跟前尽孝，也不想食言，请祖母成全。”

　　陆老夫人静静地看着陆争流。

　　他说的话也不算过分。

　　这些日子相处下来，她也看得出，葛宝儿没什么深沉心机，只是有些小心思，虽上不得台面，倒也还算是人之常情。

　　她虽瞧不上，也不至于就要把人一杆子打死。

　　毕竟是庆哥儿的生母，是陆争流的心上人。

　　陆老夫人脸色好看了很多，道：“之前已经许诺给她的，我心里有数。但这些事也是她自作自受，怨不得旁人。你少替她开脱！仔细以后纵容大了她的野心，我不会心慈手软。”

　　陆争流道：“祖母，我有分寸。”

　　“你知道轻重，那就最好不过。”

　　“祖母，有一事我……”

　　“还有什么事？”陆老夫人以为是葛宝儿的事，面露不悦。

　　陆争流忽又改口：“无事。”祖母也未必清楚蔺云婉嫁过来之前的事。

　　“您早些歇息，孙子告退。”

　　翌日。

　　蔺云婉正在垂丝堂里理账，明媚眼眸冷沉，一言不发。

　　有仆妇在院子里站着等对牌，嘀嘀咕咕。

　　“如今这银子是越来越难报了，这可是老夫人少不得的开销。夫人不允，到了老夫人那头，婆子我也只能实话实说。”

　　“可不是嘛，连侯爷那里都短了银子……”

　　萍叶瞪了她们，冷哼一声挑帘子进屋，禀道：“夫人，那几个婆子又来了。”

　　蔺云婉抬笔，勾勾写写，给出去两个对牌。

　　萍叶见了，一口气差点上不去，说：“夫人……”

　　蔺云婉淡淡道：“去吧。我有法子平的。”

　　萍叶心不甘情不愿地去了，照旧例，给了对牌，让她们去领银子。至于花销是不是真正花在主子头上，那可难说。

　　那些婆子们拿了对牌，才欢天喜地走了。

　　萍叶对着她们的背影啐了一口。

　　桃叶过来道：“都是府里积年的老仆，好几代的家生子，许多还和老夫人身边的人沾亲带故，老夫人爱惜名声，不想得罪她们。且又是最能闹的几个。”

　　萍叶叹道：“我能不知道吗？还不是怪……”

　　两人对视一眼，再不多说了，心里明镜儿似的。

　　还不是都怪老夫人。

　　让蔺云婉理家，只管下命令给吩咐，不管兜底。若是有她老人家那头的人犯了事，或有超出份例的，每次都打马虎眼。

　　闹出事，或平不了账，哪次不是让夫人自己想法子解决？

　　蔺云婉两头难。

　　“夫人，严妈妈来了。”

　　萍叶过来通禀。

　　蔺云婉大抵猜到什么事，去了与寿堂，果然听老夫人和她说：“宝儿这孩子在我身边也有些日子了，实在侍奉得不错，我倒舍不得她回去，想把她留在身边。云婉你觉得呢？”

　　“葛表妹似乎年纪不小了，老夫人留她，不如为她找一门好亲事。”

　　陆老夫人叹息着说：“你不知道，这孩子……也是命苦。”

　　蔺云婉挑眉：“怎么个命苦？”

　　“小小年纪爹娘就没了，亲戚跟前长大。你别看她这么懂事，都是因为从小看人眼色过日子，才这般乖巧。”

　　“好不容易说了门好亲事，是个开药铺的。本来顺顺利利成了亲，日子也过得下去。谁知道后来……”

　　蔺云婉蹙眉问：“后来怎么了？”

　　陆老夫人说：“那郎君出去采买药材，不知所踪，黄花大姑娘，一耽误就是好些年。但是婚事都定下了，男方家里不肯松口让她另嫁，这辈子岂不是跟活守寡一样？你说多可怜。”

　　蔺云婉顺着她的话说：“还真是可怜……”

　　他们为葛宝儿编出来的遭遇，甚至赶不上她上辈子的下场凄惨！

　　陆老夫人一脸动容：“你也觉得这丫头可怜吧！我想着，干脆将她留在我院里，给一份月例银子，也不要多少，照比着府里养姑娘的旧例给就够了。”

　　就够了？

　　蔺云婉心下冷笑。

　　府里养一个姑娘，一个月五两的月例，一年胭脂水粉、四季的衣裳、金银首饰，至少四个使唤丫鬟，还有厢房的布置等等，这些银子下来，足够普通人在京郊外买两进的小宅子了。

　　说得真轻松！

　　蔺云婉一脸为难：“老夫人，府里账目我是从您手里接过来的，您也知道……”

　　陆老夫人的脸也不好看。

　　她当然知道，武定侯府的家底和平常人家比，那肯定很富裕。

　　但是府里一直想要维持往昔的光鲜亮丽，早就入不敷出。

　　要不是这几年蔺云婉经营得好，便是连体面地开宗祠过继子嗣，都办不成。

　　“云婉，我把陆家交给你，就是相信你。”

　　蔺云婉忖量了片刻，道：“倒是有几处无关要紧的可以节省出来