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　　为了莫望去做人？任平生想不明白，难不成提魂使这一行难以出头，那叫莫望眼馋了许久的地府晋升，只能有一个位置么？

　　但莫望再不肯多说什么，拍拍屁股抓着瓜子站起来，像没有跟任平生有过昨日那场谈话一般，吩咐道：“爱徒，走，去找王大铲吃年夜饭去。”

　　年夜早已过了，王大铲原本准备好的年夜饭，莫望没来，连涂有地也跟着没得吃，只好留到初一，变成了中午饭。小酒馆初一没开张，王大铲搬了桌子，涂有地拎着锅碗瓢盆，任平生跟在后头挑了两个箩筐，一筐是碗筷杯盘，一筐装满了鲜肉鲜菜，三个鬼哼哧哼哧跟在嗑瓜子的莫望身后，进了槐树院煮火锅。

　　莫望也给王大铲和涂有地准备了拜年的红包，任平生择菜的空当看了一眼，比他那只要薄，心里一时又说不上来什么滋味。

　　这顿饭吃得慢，身在棺门巷，说来是比人间快活自在，可也难得有大家都闲着不做活路的时候。一年到头也就是过年这几天，不管做什么的鬼差都能得些空闲。凡人看重年节，哪怕是行将就木只剩半口气的，为着吉利，也要拼命吊着命活过这几天再走，倒便宜了阴间这些提魂的、录册的、诛孽的，都放了假。

　　王大铲本就是个手上精细的厨子，一有了大把空闲，更是不肯将就一点，连菜叶子都要拿盐水洗两遍。说是午饭，硬是弄到未时末才开始吃。四个鬼开了四坛酒，涂有地一贯的傻乐呵，早喝得疯疯癫癫，脱了腿骨，吊起裤管满院子跳舞；寡言的王大铲也醉醺醺的，蹲在锅子旁边，一边给莫望涮肉一边给涂有地乱和着调子。

　　莫望和任平生师徒俩，却是各有心事，一碗接一碗，不知饮进多少难言的恨与愁。

　　直到天色黑下来，棺门巷外的鞭炮声渐渐熄了，锅里都还在咕嘟咕嘟冒着热气。涂有地醉倒在地上，枕着王大铲一条腿，王大铲自己也抱着锅铲睡着了。任平生靠着那棵老槐树，仰头才发现雪又开始下了，并不大的细雪花，还没来得及落在桌上，就被锅里的热气熏化了。

　　“莫望，又下雪了。”任平生脸色酡红，抓着莫望的手肘摇了一下。

　　莫望趴在一边，也仰头看了一会儿。看着看着，突然就带着哭腔喊了一声：“又下雪啦师父。师父，你到底在哪里呀？”

第二十九章送终途

　　冬去春来，等到孤山腰上飘满槐花香的时候，老皇帝终于死了，死不瞑目。

　　那道地府传讯的白光飞过来的时候，莫望正带着任平生在顾江岸上钓鱼。旁边一个白了胡子的钓叟自诩钓技无双，却被坐一边的莫望半个时辰连钓十条的功夫惊得修养全无，非扯着这两个“年轻人”说他们一定用了什么见不得人的秘药。

　　白光入掌，莫望叹口气，本还逗趣一般跟老头吵着架，这下竿子一收，鱼篓往江里一倒，点了点老头的额头就走了。老头子醒过神来，江岸上只剩他一个人莫名其妙站着，晕了半天，只好又坐回去。

　　得意山庄里一片肃穆，守卫更盛从前。太上皇病死，自是不可能在顾相城发丧，封锁了消息，只等他的皇孙前来扶灵回京。

　　看着老皇帝的阴兵多，地府消息自然也快，莫望师徒俩踏进房里的时候，老皇帝才断气不久，面上蒙了黄绸，跪了一屋子下属，那个长年跟在他身后的中年人离床最近。

　　一眼望过去，老皇帝的魂魄已与肉身脱开了一大半。他本就是将死之人，心如明镜，早有准备，偏偏在临死前遇到了莫望，死也非要拉着她，要弄清楚她是如何留在人间，执念一起，便成了这副死不瞑目的样子。

　　莫望摇摇头，背着手走到床前，那脱开了一半的魂魄竟对她一笑：“你还是来了。”

　　“这是我的差事。”莫望冷淡道，扭头叫任平生上前，再不看老皇帝一眼，“平生，你去。”

　　任平生背着莫望以前的那把弯刀，他用得倒是顺手，三两下熟练地摁住老皇帝的双脚，抬刀就砍。

　　老皇帝瞪着任平生，忽然挣扎起来：“你是谁！”

　　任平生头也不抬：“提魂使。”

　　“如璜！他究竟是谁！”老皇帝挣扎得愈发激烈，带起阴风阵阵，地上跪着的那个中年人都狐疑地抬头往床上看去。

　　死鬼皇帝一副把任平生当情敌的模样，任平生忍不住翻白眼道：“太上皇，人都死了就别摆皇帝架子了，上了鬼道，小民还算是你的前辈呢。”

　　说着嘲讽他的话，手底下也没闲着，两刀下去，干脆利落断了尘缘，把老皇帝的魂魄像块破布一般拎在手中，塞进了囿灵灯。

　　老皇帝究竟不是什么怨鬼，他的执念本就只有莫望一个，因此这趟提魂的差事意外好做，除了那魂魄对任平生吹胡子瞪眼，竟没有多挣扎。

　　两人提着囿灵灯往外走，就见有下人来找那个中年的随从，先是禀报了扶灵皇子已在路上，又犹犹豫豫地问：“大人，关在地牢的那个姑娘，如何是好？”

　　中年人看了看已经断气的老皇帝，沉声道：“封了口，放出去吧。”

　　下人应了声是，低着头往外走了。莫望看着他去的方向，叹口气道：“以后就是个哑巴娘子了，也算如了她意，自由了。”

　　囿灵灯一直亮着，这意味着老皇帝虽然心甘情愿跟着莫望走，但却并不乐意上黄泉路。莫望不耐烦地看了看囿灵灯指着的方向，抬脚往西，没多会儿就到了得意山庄最高的一座小山峰上。这山头上顺势建了石阶，通往一座灰扑扑的小亭子，与金陵皇宫花园里那个无人的角落一模一样。

　　不同的是，金陵宫中那座无人的亭子，临近冷宫，无甚风景，是以冷清。此处却地势开阔，东望是整座得意山庄，隐隐还能看见上半城的齐整风光，往西晀去，就是奔流不息的顾江，依稀能看到远处孤山的影子。

　　“我真的不怀念这个地方。”莫望把囿灵灯随手一放，看也没看灰头土脸钻出来的老皇帝。

　　老皇帝却留恋地环顾着这座亭子，似早已打定主意般：“不管你怀不怀念，我都要跟着你的。”

　　“如何才肯上路？”莫望问。

　　“我也要做提魂使。”老皇帝阴冷地看了任平生一眼。

　　“这我做不了主。”莫望摆摆手，“你去阎王那报名。”不想再入轮回的鬼魂，一样要去地府受了审再谈其他。可是，任平生死后是没有下地府的。

　　还不等任平生自己想明白，老皇帝已怒气冲冲地指着任平生：“他是如何跟着你的？”

　　“我捡来的，”莫望一脸不耐，“人家风华正茂的小男孩，我看着可爱就捡了。你一个活到七八十的老匹夫，还想让我为了你破例不成？”

　　三个鬼站在凉亭中，确实是一老两少。老皇帝一脸的褶子，任是如何挺拔身姿，也掩不住的老年佝偻，对面的莫望和任平生，却仍是死时那般模样，青春年少。明明是曾经青梅竹马的同