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“看完了。”

“怎么样？”

“不怎么样！唯利是图任人唯亲，纪律涣散不堪入目，”慕初妤盯着窗外行人，“整个办案处乌烟瘴气，难怪城中治安如此差劲。”

“看来等你上任，可有得忙了。”

慕初妤神色冷凝。

“对了，钦之。”

“嗯？”

“都正街谢承堂送了请帖来家中，说明晚七点，谢公馆设宴，邀请大麓中学昔日同窗家中相聚，请你务必赏脸。”

慕初妤淡淡回答：“好，我知道了。”

……

凌北一回观音巷便去找了师弟：“寅时，你莫去卖烟了，将你那香烟匣子借我一用。”

“好。”寅时湛亮双眼一眨一眨，“不过师姐，你要香烟匣子做啥？”

凌北神秘兮兮：“我伪装一下，去打探点消息。”

“是林萧禾的？不用打听了，师姐，我这几日已经替你打听过了，林萧禾似乎以为你离开了长沙城，派人去上海寻你了，所以不必担忧。”

“不是。”凌北皱了下眉，“我要打探谢家的消息。”

“谢家，哪个谢家？”

“都正街上谢公馆。”

“谢公馆？”寅时疑惑，“师姐，你打听谢公馆的消息做啥？”

“一时半会解释不清，反正你将香烟匣子借我用便是。”

“那师姐，你能带我一块去吗？”

凌北思考片刻：“行，现在就走。”

两人没丝毫迟疑，很快走街拐巷到了都正街上，凌北伪装成香烟小贩和寅时倚靠在谢公馆门前的石狮旁抖腿。

过了半时辰，寅时抖得腿酸：“师姐，咱在这里抖腿能打探到什么消息啊？”

“打探不到什么消息。”

“那咱们抖着干嘛？”

“也可以不抖，但我习惯想办法的时候抖一抖。”

寅时“哦”了一声，停止抖腿：“师姐，你在干嘛？”

“我在想办法啊。”

“啊，师姐，所以你抖了半天，还没想出办法呢。”

“别急，还在努力，不然我抖这么起劲干吗。”

寅时：……

两人悄声密谋时，听到身后大门吱呀一声像是开了，凌北回了头，看到紧闭的大门打开，从里面走出两人，一个灰色长衫，一个藏蓝道袍。

“贫道今日开坛做法，已将贵府二太太身上邪祟之气除尽，然那血玉牌之中尚有残留，我元气大伤，一时无法除尽。”

灰色长衫急了：“道长，那得除尽啊，我家明日就要设宴待客，这要是……”

“陈管家，莫着急，且听我讲。”

凌北竖起耳朵细听，只听到藏蓝道袍接着说道：“血玉牌已经被我封入密坛贴满符咒，你将之放置在西北角落，莫让任何人靠近，记住，坛子万万不可打开，等十日后我恢复元气，再来你府中除尽祟物。”

灰色长衫连连点头，往藏蓝道袍手中塞入财物：“多谢道长，我这就去禀告我家太太。”

一个进门一个离开，凌北和寅时才从石狮后探出头来。

“寅时，师姐想出办法了。”

“什么办法？”

“明日谢家不是设宴吗？到时候人多眼杂，咱俩混进去。”

“师姐，咱混进去干吗？”

“我想要把那道士封的坛子偷出来。”

“啊？”寅时稚嫩小脸写着疑惑，“可是，偷那坛子干吗？”

凌北灵动眼眸转了转，曲起手指弹了下寅时的脑门开始忽悠：“笨啊，咱俩为什么是师姐弟？”

“因为……因为都拜了师父做师父。”

“咱师父是干吗的？”

“师父是道士啊。”

“那坛子里封的是什么？”

“什么血玉牌，什么邪祟？”

“对，我想偷出来，然后给除了。”

“这师父又不在，你我也不会做法事啊，再再再……再说了，谢家又没给咱银钱，我们管那闲事干吗？”

“我有疑惑未解，你别多问，明日听我的就是。”

寅时虽不理解，但他依旧坚定跟随凌北：“好，师姐，我听你的。”

凌北摸了摸他的头：“乖，等这事成，师姐带你去乾元宫吃猪血蹄花。”

寅时嘴馋，一听蹄花眼都亮了：“师姐，你说真的？”

“那还能有假？”

“行，成交！”

谢公馆外，师姐弟达成共识气氛愉快，可这谢公馆里的人，却是面色凝重又阴沉。

传言被恶鬼缠身的谢二太太方慧荣正站在木窗前，她身穿旗袍，颜色素净，更衬得脸颊没有血色。

方慧荣咳嗽了几声，看着花园里，陈管家小心翼翼端起刚被做法封印的密坛往西北角落走去。

佣人章儿端着饭食走进来：“二太太，我又将饭菜热了热，您来吃些吧。”

方慧荣形容憔悴，摆了摆手。

“章儿，你说我都能逃过这一劫吗？”

“太太您莫要担忧，今日云麓观的大师已经做法驱邪，您往后定能睡安稳觉，病也会慢慢好起来的。”章儿忙放下饭食过来给方慧荣披外套。

“哎，章儿，你不明白，不过不明白也好，不明白的人才能活得更长久，”方慧荣叹气完又问，“大爷在何处？”

“大爷一早便带着春江出门了，说是去会友了。”

方慧荣嘲讽地笑了声：“哦，又去会友了，那大太太呢？”

“大太太也一早出了门，今日礼拜六，大太太去北正街教堂里做礼拜了。”

“做礼拜？恐怕是求主保佑她丑事……”

章儿提醒般的唤了她一声：“太太！”

方慧荣哼了声，又问：“二爷呢？”

章儿语塞许久，只说：“二爷就是一时鬼迷心窍，他的心定是还在太太这里的。”

方慧荣是个聪明人，她一下猜出：“他又去了苏曼罗那里，是不是？”

章儿将头垂得极低，无可奈何地点了点头。

方慧荣笑了，语气带着浓郁的自嘲意味：“一个女人，娘家败落，丈夫不喜，生不出孩子，可真是活得悲哀。”

“太太，您莫要多想。”

“我没多想，他在外面有多少女人我也不在乎了，我搬来这后院，搬到他们看不见的地方，只希望能苟延残喘得久一些。”

章儿从来谢家就一直照顾方慧荣，两人感情甚笃，此刻看到她病容倦态胡言乱语，脸上也是显露心疼。

“太太，您又说胡话了。”

方慧荣置若罔闻，又问：“小姐那里有什么新鲜事？”

章儿顿了下，凑近方慧荣的耳边小声：“小姐与姑爷又吵架了。”

“他俩哪天不吵架才真是稀奇事，只是别把祸水引我头上就行了。”

“太太，今日法事已做，熬过这阵子，往后一切都会好起来的，窗前风大，我扶您去床上休息。”

方慧荣昂头看向窗外的广袤天空，逐渐平静下来：“人前越富贵，人后越龌龊。”

她说了这么一句话，这才让章儿扶着去了床边。

许是邪祟已灭，抑或者是药到病缓，总之，方慧荣的食欲比之前好了许多，她小口小口，吃光了章儿端来的饭食，拿起一旁的帕子擦了擦嘴。

“章儿，端下去吧。”

章儿“欸”了一声：“太太，您好生休息着，我去厨房给您煎药。”

她说完出门去，端着方慧荣吃剩的残羹冷炙到厨房，迎面遇上了香芍。

香芍和章儿是姐妹俩，一同照顾二太太方慧荣，只不过香芍幼时发烧烧坏了，脑子不太灵光，因此姐姐章儿只让她做