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人刚进门，就听见厉乾坤的声音响起：“他走了吗？”

“回禀皇上，镇北侯世子还在门外候着，迟迟不肯离去，奴才劝也不听。”

厉乾坤合了手中的折子，将早就干了墨迹的毛笔放回笔架上。

宋听澜的性子急，他是故意晾着他在外等候。

日落西山，昏黄的斜阳洒入殿中。

太监高声宣：“传，宋听澜进殿！”

无极殿的大门缓缓打开，宋听澜踩着夕阳碎片进入殿中

他矗立殿中，迟迟没有跪下叩拜。

“见了皇上还不跪拜？”一旁的太监厉声提醒。

殿前端坐在龙椅上的厉乾坤，脸色却稀松如常。

沉沉的目光落在宋听澜身上，五年不见，他比从前稳重。

只是一身的白衣锦袍，惹眼。

脑海里不由响起蒋澄曾对他说的话：“平安，你着白袍好看。”

所以，这五年来，宋听澜都着这白袍伴在她左右吗？

嫉恨像疯狂的爬山虎，迅速在厉乾坤心里蔓延。

君臣四目相对，僵持良久。

片刻后，宋听澜单膝跪地拱手行礼：“镇北侯世子叩见，皇上。”

厉乾坤只看着他，没有叫他起身，也没说赐座。

宋听澜就这么一直跪着。

太监见两人气氛紧张，大气不敢出。

宋听澜知道厉乾坤在等什么，可越是如此，他越不愿意开口。

想到蒋澄最后的嘱托，他的心沉得更深。

头顶响起厉乾坤淡漠的语气：“你该知道我想知道什么。”

宋听澜缓缓抬头，深眸闪过一抹隐忍。

抱拳的双手收紧，他沉声道：“皇上也该知道我想求什么。”

他所求不为其他，只为小妹宋念薇。

厉乾坤自然明白，自从蒋澄离宫之后，他便没再打算另娶。

他曾答应蒋澄，一生一世一双人。

他的皇后除了蒋澄再无旁的人选。

“告诉我，悠悠如今身在何处。”厉乾坤终于没忍住，率先问出了口。

无人注意，他放在膝上的手已将龙袍攥得紧紧的，早已皱缩不堪。

就像他的心，也这皱成了一团。

如何也揉不开，展不平，粘不住。

“她去了该去的地方，与她最爱的桃花相伴，再也不会回来。”

宋听澜的话语，一字一句砸在厉乾坤的心坎上。

他的后脑勺阵阵发紧，嗓子眼艰涩不堪。

宋听澜跪在殿下，却是一脸平静，似是无动于衷。

无人知道，他亲手将没了气息的蒋澄推至江心时的绝望。

那一刻他恨不能随她而去，但他不能。

他为人子，还未给老父尽孝。

“皇上，你想要的答案我已经给了，我所求的也希望皇上应允。”

宋听澜垂着头，死死盯着墨黑色的大理石地砖。

这是他一生中少有向人低头的瞬间，唯二的一次。

第四十四章

当年厉乾坤迁怒他带蒋澄出逃，将他软禁宫中，不给他吃喝，他也没想过低头。

即便是首次随父出征，跌落马上，差点被敌军要了性命，他也没认过怂。

这一刻，他突然理解了父亲镇北侯做出的决定。

人在其位，身不由己。

活在这世上，更多时候不是为自己而活，而是为所在意的人活。

思及此，宋听澜突然觉得厉乾坤可怜。

自己尚且还有父亲，小妹，而他厉乾坤身旁竟无一至亲。

曾经举家之力为他谋得帝位的沈家，被他弃用。

为他出生入死，枉顾性命的蒋澄，香消玉殒无力回天。

抬头看，他坐在那龙椅上，威严气派，镶金线的龙袍裹着的却是一身孤寂。

可怜，可怜之人必有可恨之处。

厉乾坤攥紧龙袍的手始终没有松开。

这世间最痛苦的事莫过于，生离死别。

而他却经历了三次。

第一次，他以为蒋澄难产失血身亡，眼见长春宫化为焦土的余悸还在心头。

第二次，恢复记忆的蒋澄求他放自己离开，他站在城墙上，眼睁睁看她走远。

五年一别，他靠着从江南寄来的信件，苟延残喘。

五年来，每一分每一秒，都是如此煎熬难耐。

直到听到宋听澜回来的消息，那些被压抑的情绪终于找到出口。

然而现在，宋听澜却告诉他，蒋澄再也不会回来。

不，他不想信。

可是现在，他又不得不信。

过去的五年里，宋听澜一直跟蒋澄在一起。

厉乾坤清楚宋听澜对蒋澄的在意有多深，只有蒋澄安好，他不可能独自回来。

一切都在他的预料，他只是侥幸的期待。

他又在期待什么呢。

他松开攥紧龙袍的手，无力的垂在膝上，起了身。

“朕乏了。”

宋听澜愕然，他还没等到答案。

“皇上，君子一诺，请您收回召舍妹入宫的决定！”

厉乾坤仿佛没听到，摇摇晃晃朝侧殿内走去。

宋听澜起身想去追，却被太监挡住。

“世子，请回吧！”

宋听澜攥紧了拳头，又无力的松开。

暮色沉沉，月上柳梢。

宋听澜踩着地面上的残影，往宫门外走。

行至储宫，一道黑色暗影才他身侧掠过，落叶踩得沙沙作响。

宋听澜循声投去视线，蓄起掌风，喝道：“谁？”

这时，只听得一句奶呼呼的“哎哟——”

接着“砰”的一声，小肉团子砸到了绿地上。

宋听澜定睛一看，立刻收了掌，疾步走过去一看。

一张酷似蒋澄的脸映入视线。

宋听澜惊讶得瞪大了眼，一个箭步过去将小肉团子抱了起来。

“小安，有没有摔到哪里？”

小肉团子在他怀里挣扎：“你是什么歹人？放本宫下来！本宫萧承嗣，不叫什么小安！”

宋听澜霎时一愣，很快又反应过来。

如今的小奶团子已经不是一岁小儿，细算下来，应该已经快七岁。

在小药谷的时候，他一丝冷风都不能吹，弱不禁风。

如今领回宫里，倒长得壮实了，抱在怀里也沉甸甸的。

蒋澄最后的那些日子，回光返照得厉害，时不时的会提起萧承嗣。

念叨着没能亲手将他抚养长大，看他娶妻生子，是最大的遗憾。

情到深处，宋听澜不由开口问道：“小安，你可记得你娘亲？”

第四十五章

听到娘亲二字，宋听澜怀里的小团子立刻停止挣扎。

“娘亲……”他喃喃喊出声，喊得并不从容，甚至带着怯生生的疏离。

“我自然是记得母后的。”萧承嗣扬起倔强而稚嫩的小脸，挣扎