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果然是通过秀女选拔的人，说话也硬气了。与从前那个心高气傲却说不出什么有用话来的祝芸汐，简直判若两人。
这可不是她那懦弱庶女能教出来的。
“女子重才重贤，你这样逞口舌之勇，入宫了规矩多也未见得多合适。多少祸事不是从口出？依我看，你也别去参加秀女终选了。”
她不容置喙道：“承化伯嫡次子才能出众，是京城里数一数二的好男儿。你嫁过去，虽说是攀附，但有我侯府的面子在，也不算太难看。”
“承化伯嫡子？”祝夫人震惊不已。
这可是世袭的伯爵啊！
虽说只是次子，可他们家的嫡长子久病缠身，是个天生的药罐子，又没有子嗣，这伯爵之位，说不得就要落在次子的头上。
老夫人怎会将这好事给晚梨！
“可不是。”沈大夫人不知为何也跟着帮腔，“这样好的亲事，旁人想要还捞不到呢！晚梨丫头可别眼高手低了。此次选秀世家贵女众多，我家阿婉都不敢说能封高位，晚梨是指定选不上的了，还是另寻出路的好。”
祝夫人有些心动，可心里却还存着疑影，“终选在即，无故缺选，追责下来怕是不好。”
“这有什么。”沈大夫人不屑道：“临到终选之时，你让晚梨装个病不就忽悠过去了。”
“这……”她有些踌躇。
这样的大事，自然是要与夫君商量的，可此时夫君不在。也是叫她为难了。
祝芸汐开了口，“秀女缺选，若是被发现故意不去，父亲轻则贬官，重则要被赐刑，晚梨不能只祝自己姻缘不管父兄安危。”
见她想都没想就拒绝了，祝夫人忙推了推她，很是不赞同。
闻言，沈老夫人倒是意外。
祝芸汐曾经那么想嫁入高门，如今给她这样好的姻缘，她竟还不去？
难道她当真想凭终选飞上枝头当凤凰？
“什么匹配不上，说到底还不是你想入宫。”沈大夫人冷笑，“四妹妹，你可要好好劝劝晚梨丫头，别心比天高却命比纸薄。宫里岂是那么好进的？”
“行了，说这么多做什么。”沈老夫人看向祝芸汐，“人各有命，你若是如你阿婉姐姐一样是侯府嫡女，我自然也情愿你入宫光耀门楣。可你只是六品官之女，即便侥幸入宫也终生难见圣颜。倒不如嫁入伯爵府做个妻来得顺畅。”
“承化伯府岂是什么没头没脸的人家？知晓你通过了秀女初选，这才看重些。可若你执意参选攀高枝，等落了选回来，人家的亲事只怕也说定了。”
老夫人抬了抬眼皮，“好话我是说尽了，这福气你接不接得住，就看你自己了。”
“外祖母厚爱，晚梨不敢承受。晚梨还想多在父母身边待几年，不愿早早嫁人。”她仍然坚持。
沈大夫人几乎快跳起来，不满道：“这样好的婚事你都不愿意！晚梨丫头，你满京城看看，有几个伯爵府？”
老夫人也冷了声，斥道：“自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言。你年纪小，懂得什么？”
她视线转向祝夫人，“四丫头，你回去与你夫君说道说道，过几日给我回话。若是等久了不回话，晚梨丫头这婚事便就此作罢。”
又是诱惑又是威胁的，不免显得急切。
回了祝府，祝夫人就生气起来，“你怎么就轻言拒绝？承化伯府这样好的婚事。”
“娘您忘了侯府对咱们的态度？”
侯府前脚才奚落完人，后脚就要给这么好的婚事，明显是有问题的。
祝夫人眸光便黯淡下来，嘴上却还倔强着，“不管如何，侯府总归是你外祖家，你外祖母再不好，也不至于要害你。祝沈两家是姻亲，一荣俱荣，一损俱损。”
“承化伯府？”祝玄听着娘俩的对话，问：“岳母也与你们说此事了？”
“是啊，”祝夫人便道：“虽说母亲和大嫂子说话不中听，可这婚事也是实打实的。”
“承化伯府我是知晓一些的。他家嫡出长子乃原配正妻所出，是娶了亲的，此次说亲的是嫡次子姜深，为现任承化伯夫人所生。如今急切求娶，怕是因着承化伯身子病重，若是伯爷有朝一日……姜深作为嫡子，便要守孝三年，难免耽误。只是他年岁大了些，不知何故二十岁还未娶亲。”
对于长女的婚事，祝玄是十分在意的。
他也不专断，“梨儿觉得如何？”
“我若应了这门婚事，爹爹打算怎么办？”她抬眼。

“你若真想嫁，自是想法子先帮你推了终选。”

“可若是上头知晓了，爹爹被追责怎么办？哥哥的仕途又该如何？”
祝玄一愣，随即笑着说：“梨儿不必担心这么多，爹爹虽只是个六品官，这么些年也多少积攒了些人脉，要过此关不难。”
秀女因病不参终选这样的事也是不稀奇的。
每三年的选秀，通过初选的秀女都会入宫学规矩两月，称为“经审”。而能过初选又通过经审的女子，都是万中之一，才貌俱全的，若过了终选，那便是光耀门楣，即便不过，身价也会翻倍，婚事也好得多。
因此，几乎好些官宦和世家的女儿皆会参加秀女选拔，偶有一两个因故不能参加终选的，只要不高调闹到被御史台的知晓，基本都不会出事。
上头也不是不知道底下臣子们的打算，只是睁一只眼闭一只眼罢了。
“我们一开始送你去参选，也是想着你初选过了能入宫学一学规矩，增长些眼界，本就无意于叫你入宫受苦。哪怕没有承化伯府求娶，日后也是在京城为你寻一门妥当的婚事。”
人心都是肉长的，他这个做父亲的，也不至于要牺牲女儿入宫侍奉年事已高的皇帝来求取仕途富贵。
“既然梨儿不必入宫，还有什么祝虑的？承化伯嫡次子，这样的身份，难道不好吗？”祝夫人也听出夫君对这门婚事的不在意，她顿时有些着急。
祝芸汐垂着眸，听到“承化伯”几个字，目光霎时冷冽得比屋外的冰棱子还要森冷些。
上一世她不知永清侯府与承化伯府私下的阴谋算计，也与母亲一样，觉得这桩婚事好极了。
以至于后来落入圈套之中，苦苦挣扎却不得其法，一生一世受尽夫君冷落、婆母嫌疑，大好年华被困死折磨于承化伯府，便是死后也不得安宁。
那些暗无天日的日子，冷得像冰窖一样的伯府后院，只要一想起，她就控制不住得浑身发抖，仇恨几乎将她吞并。
老天有眼，让她重来一回，她绝无可能再入承化伯府。
不论是永清侯府，还是承化伯府，在外人眼里是光鲜亮丽又尊贵，可她太清楚两家的阴私勾当。
外面瞧着都是金碧辉煌，富丽得很，其实内里早就烂透了。
快了。
要不了多久，永清侯府便会为他们自己的贪婪付出惨烈的代价。
至于承化伯府……今生有她在，岂会容他们轻易就逃脱惩罚，依附着姜芸步步高升？
“爹娘，我不愿嫁。”她抬眉，诚挚道：“女儿虽也向往高门，可高门就一定好吗？越是勋贵世家，越是人口众多，内里复杂。女儿不求荣华贯身，只愿能顺利落选，在家多陪爹娘几年。”
“好。”这话祝玄听得很舒心，“梨儿若不愿意便罢了，承化伯府虽好，可他家门槛太高，梨儿进门也不见得就好。”
“梨儿，”祝夫人秀眉紧蹙，还再劝着，“承化伯府可是世袭伯爵府，那位伯夫人更是满京城里的好人了，素有贤名，与永清侯府也交好。即便伯府人多事务繁杂，你若去了，也只管自己家的事情，等时间久了，自然能事事周全好。”
祝夫人是无法理解的，没真正见识过那些腌臜事情的人，实在无法感同身受，只觉得世袭勋爵府出来的公子，个个都是好的。
“娘。”她淡淡出声，“您知道我为何不愿入伯爵府吗？”
“姜深为何都二十了还未娶妻？”
“他这样的世家子弟，大好年华，为何又要求娶我？”
“还有大舅母，娘别忘了，大舅母家可还有好几位适龄的姐妹未许人家呢，怎么就偏偏把这么好的事情给了我？”
祝芸汐连着几句问话，叫祝夫人心头忍不住一颤。
难道，真有什么隐情？
祝芸汐说着，自己都还觉着讽刺，“那是因为他与一青楼女子情深似海，眼瞧着庶长子都出生了，与她门当户对的人家都不肯将女儿嫁给他，他急着要给长子名分，这才同意迎一位家世不高又好拿捏些的正妻进门。”
“这！”夫妇二人顿时大骇。
男子还未娶妻就纳妾不稀奇，可让青楼女子在正妻进门前生下长子，这就很荒诞了！若是叫御史知晓，定是要重重参一本的。
可祝芸汐接下来的话却叫他们愈发震惊，“是，那位伯夫人是贤名很盛，可自她入府后，承化伯嫡长子久病缠身，如今更是个药罐子。娘难道不疑心吗？”
祝夫人瞳孔微缩，“你是说她对原配长子……可承化伯夫人对原配嫡子一向关怀，比对自己的儿子还好，还亲尝汤药……”
说到此处，她自己也愣住了。