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她不是个傻的。
这些年外头都传承化伯夫人对长子如何良善，可焉知不是捧杀？
“这样的府邸，娘放心我进去吗？”祝芸汐看着她，目光灼灼，“大舅母与承化伯夫人交好，知晓承化伯府之事，却不肯告诉。若当真心里没鬼，何必又要藏着掩着呢？”
听了女儿这番话，祝夫人足足沉默了许久。
白天离开侯府的时候，母亲和嫂子还一遍又一遍地夸姜深，说他一表人才，后院干净，又说承化伯夫人如何心慈仁善，能嫁入伯府，是祝芸汐走了运……
祝夫人怔愣了许久，终是忍不住眼眶湿润起来。
“我知晓我是庶女，不得母亲喜爱，可我没有不孝母亲，不敬兄嫂……”她咬唇，说不出的委屈难过，“从未有过。”
这么些年的唯唯诺诺，奉意讨好，换来的却是那些人肆无忌惮地算计与折辱，换做是谁，都会伤心至极。
看到妻子如此伤心，祝玄眸光森然。
“他们不仁，我们也无需事事周全了。”他早对侯府的做法就有了不满，只是碍于妻子心系侯府，处处想要祝全侯府脸面，他为了妻子安心，才经年地容忍，如今侯府苛待他们家到这份上，也实在无需维系这可笑的亲情了。
“我虽只是六品官，却也是正经科举而来，并非靠着侯府的裙带关系做到如今。这门亲即便没了，也并不能妨碍到我。你日后，也无需处处祝及他们，总要自己活高兴了才是。”
有了夫君的安抚，祝夫人才算情绪好转些。
“都是我不好，被一时的好处蒙蔽了双眼，险些害了梨儿。”说不惭愧那是假的，她虽不舍侯府亲情，可更在乎自己的三个孩子。
她拉着祝芸汐的手，轻轻拍着，似是安慰她，又似安慰自己，“梨儿放心，等终选过后，我与你父亲定为你寻一门称心如意的婚事。”
祝芸汐心中微暖。
她母亲，其实和绝大多数的娘亲都是一样的。
一心为着孩子好，又心软，正因如此常常会被三言两语诓骗。
说白了，就是耳根子软，容易上当被骗，可她又实在不是个有坏心肠的人。
好在爹爹是个十足沉稳又谨慎之人，保了娘亲婚后几十年的单纯与善良。
祝芸汐出了门，就见兄长祝青礼与小妹祝青影等着她。
“和爹娘说什么了，怎么瞧着脸色不大好？”
她摇摇头，一边牵了小妹的手，一边对着他笑：“就要春闱了，贡院清冷，我给哥哥做了一件蓬衣，到时哥哥可要记着带去。”
祝青礼很欣喜，“阿梨做的蓬衣，我自然要好生带着。”
“那到时候我给哥哥买糖葫芦，哥哥也带着去。”祝青影仰着小脸，娇俏可爱得紧。
“好。”祝青礼摸了摸小妹的头，笑得眉眼都弯了。
他送了两个妹妹到院子口才止步。
离开之前，他叫住了祝芸汐。
“我参科举，走仕途，是想要日后与父亲一起，为母亲和你们撑起一片天，叫你们一生喜乐无忧。”
“所以啊，阿梨，你一定要过得平安顺遂，哥哥才放心。”
祝青礼模样肖母，身量若青竹般纤弱，性子温润而谦和，可祝芸汐晓得，他并不是那种文弱书生。
只要有他在，无论怎样的困境风雨，总能叫人定下心来。
她莞尔。
“不论是爹娘、青影，还是哥哥和我，此生定要过得幸福安乐，才算不枉。”
她是死过一次的人了，再来一回，于她而言，每分每秒都是赚的。
她不要重蹈覆辙，也不要贪图什么高门荣华富贵，等她报了仇，便只求此生安稳，陪伴父母身侧，看哥哥稳步仕途，再亲自送妹妹出嫁。

会试因在春天举行，故又称为春试或春闱。

二月初九，一家人送了祝青礼入贡院考场。
临走时，碰见了沈婉，彼时的她身边跟着一个妙龄女子，那人一见祝芸汐就冷了脸，好似祝芸汐欠了她似的。
祝芸汐倒也认得她。
怎么会不认得呢？
姜深的亲妹妹，姜芸。
承化伯夫人和姜深的另一个帮凶。
真是冤家路窄。
“听母亲说你不肯嫁入伯府？”沈婉走过来，似是不解又是鄙夷，“你不会真以为进了终选就能入宫罢？”
“表姐这话说得好笑，我一个待选之人，岂能谈婚论嫁，罔祝皇家颜面？大舅母又怎是没有分寸之人。”祝芸汐笑意吟吟看着她。
几人说话声音本就没有刻意放低，旁人有人已经支着耳朵在听了。
沈婉这才心头一紧。
她方才见着祝芸汐就想起那日她说的那些话，不免给气着了，一不小心就脱口而出，可须知这事，是不能放在台面上说的。
见好友吃瘪，姜芸皱眉，“你就是祝芸汐？”
她挑剔地上下打量了许久，“长得也一般，还想与我们一同入宫？简直不知所谓。”
话里话外的意思，倒是她必定能通过终选入宫一般。
一见她，祝芸汐险些没藏住眼底的杀意。
她微微垂首，掩下眸光中的冷意，别人看来倒是一副恭敬的样子。
“我比不得姜大姑娘花容月貌，又出身伯府，显赫如斯，自然是没姜大姑娘这番雄心壮志。”
姜芸没听出这句话里的其他意思，自祝自满意地笑了，“算你识相。”
沈婉却觉得哪里不对。
祝芸汐自傲，哪里会轻易奉承人？
果然，下一刻便见四五个丫鬟簇拥着一个贵女出来。
那女子瞧着十六七岁的年纪，穿着时下京城最奢侈的首饰衣服，团扇轻摇，一举一动很是赏心悦目，可她眉眼一侧，盛气凌人得很。
“出身伯府，尊贵？”她露出不屑的笑，“她或许出身比不得你，可容貌却比你出色许多。你何来的自信，必定能入宫？我看，不知所谓的人是你罢。”
这女子说话张狂又带着讽刺，姜芸脸都僵了，却又一时不敢出言相对。
因为此人是御史大夫之女，晋国公的外孙女，皇后的外甥女，齐渺。家世显赫无匹，沈婉都惹不起，何况姜芸。
她亦是此次参选的秀女，更是一等一的自傲之人，方才姜芸为了挖苦祝芸汐，信誓旦旦说自己能入宫，这才引来她的讥讽。
“你仗着是皇后娘娘娘家人，便要折辱人吗？”沈婉一脸悲愤。
“怎么，难道不是你们先瞧不上她的吗？”齐渺鄙夷得很，“只许你们仗着身份压人，不许我放肆些？这是什么道理？”
“你!”沈婉气愤不已。
姜芸冷着脸拉了拉她，“算了，阿婉。”
齐渺家世太高，两人再气也不敢说的太过了，只得气呼呼离去。
走前还不忘瞪祝芸汐一眼。
祝芸汐回以一冷笑。
初次交锋便败下阵来，姜芸，你日后入了王府，还怎么与齐渺交好？
“你也是秀女？”齐渺看到她的脸，不免皱了皱眉头。
此人的容貌，让她有危机感。
“侥幸入选而已，家中父母只是希望我能通过初选经审。”有前世的记忆，祝芸汐晓得这位可是未来的贵妃，交好是不可能了，但也不能得罪。
闻言，齐渺点头道：“你父母倒挺会为你打算的。”