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范家是名门望族，李家也是有头有脸的。妙音这般年轻，难保日后不会有改嫁的念头，与其活着被人戳脊梁骨，倒不如为夫殉情，还能在县志里留个姓名。再说，女子最重要的便是名节，继母与继子相差不过两三岁，难免叫人想入非非。不死？不死就是不爱惜名节。”

姜月娥听到这儿，不由望向身旁的女子。

分明是花一般的容貌，可定神一看，总觉得皮相之下早已腐烂，像有蛀虫咬烂了花心，吸干了花蜜，啃光了根茎。

“人活一世，身体发肤受之父母，轻言生死，有违孝道。”姜月娥道。

“话不能这样说，”赵少夫人细眉微挑，似是不悦于姜月娥接二连三的反驳。“想那赞皇县的张氏，刚刚及笄，因偶遇乡中少年调戏，便绝食多日，随后自缢以明贞烈。刚及笄的少女便有此等觉悟，身为人妇，岂能苟且偷生，失了志气。一个女子，若是失了名节，落得个人人轻贱的下场，才是真的不孝。”

姜月娥听罢，胃里像钻进了一条花纹斑斓的毒蛇，正冷冷地吐着信子。她低头，摸了摸油亮的鬓角，接着故意笑起来，调侃道：“早听闻你与赵公子是一对恩爱夫妻，不曾想竟到了此等地步，叫你心甘情愿地为他殉情。”

话已直白至此，赵少夫人脸不禁白了一下，眼神里有一丝无措，一丝尴尬，一丝怨怼。

回去的路上，姜月娥心神不宁，仍想着那两位夫人的对话。

如同生不着火的煤炭，扒开表层黝黑的炭灰，瞧见里头翻滚着的鲜红的火星。分明是有活人气的，可这股热气被压在碳灰下，无法透出，只得闷闷地堵塞在人的心头。

抵达家门口，已是日暮。阿紫推门，扶她进屋。两人穿过廊道，转个弯，经过书房，忽听屋内有两个男人对谈的声响。姜月娥推开一道门缝，朝里看，见孔怀英正与魏子安一起翻阅旧卷宗，不禁哑然失笑。

她心道：真是孩子气，昨儿还埋怨得跟什么似的，看看现在，又和好如初了。

屋内的孔怀英浑然不知妻子的心思。

他今早去衙门的路上，心里寻思着吃午饭时，一定要找个机会去见魏子安。可刚下马，便见魏子安失魂落魄地坐在府衙的大门口，靠着右边的石狮子，身上还是昨日的衣裳，灰扑扑的。孔怀英凑近一闻，满身酒气。

孔怀英吓一跳，忙叫杂役将人领到自己房间。

约莫半个时辰过去，魏子安洗过脸，换了一身衣裳，来见孔怀英。他将昨晚发生的事说给孔怀英听，仔细描述了那个劝酒女人口中有狸姑的传闻，以及那一桩三十年前的旧案。但最后恍惚听见有女人扬言要取自己性命的事，魏子安略去没说，他觉得那时应当是梦魇了。

孔怀英起初不信，觉得魏子安定是查案入了迷，夜里又吃醉了酒，臆想了一番猫妖下咒的传闻。魏子安见状，拿出钱袋子里留下的字据。孔怀英接过来看了几遍，依旧是将信将疑。

于是，两人约好放衙后，魏子安随孔怀英回家，一同翻找旧卷宗。

孔怀英掸走档案上的灰尘，道：“话说，你这两天要不要找个仙婆去关仙？”

“我要是去找仙婆，对方问了我在人世间的行当，十有八九又要说我罪孽深重，该多积阴德了。”魏子安淡淡答。

“谁叫你说得那么玄乎，又是箱子里钻出美人头，又是房梁上的猫叫声。”孔怀英打趣道。“真跟撞见女鬼似的。”

两人正聊着，姜月娥推门进来。

她先同魏子安客气地打过招呼，继而对孔怀英说：“我有个好消息，你听不听。”

“什么好消息？”孔怀英搬来一张椅子，牵着她坐下。

姜月娥清了清嗓子，抬起下巴说：“我替你打听来了，关于那个猫妖的事。”接着便将自己与邓、赵二位夫人的谈话讲给孔怀英听。因夏云枝的事牵扯到范公，对涉及她的部分，姜月娥便暂且按下不表，预备等到夜里，夫妻俩回了卧房，关了房门，再说给他听。

听完，孔怀英与魏子安对视一眼。

书房内霎时陷入沉寂。

“怎么了？”姜月娥不禁问。

“巧了，这桩案子你魏哥早你一步打听来了，”孔怀英笑着摸了下妻子后脑勺的乌发。“但他打听到这事儿的方式，可比你玄乎多了。”

“先不提这个。”魏子安别开脸，弯腰在书堆里翻找起来。“有没有具体说是哪一年？”

姜月娥摇头，道：“没，前去游春的夫人们都很年轻，她们也是听父母辈说起。”

“等等，”孔怀英忽道，“既然是一具无名尸，由官府出钱买棺材下葬，那书手在撰写卷宗的时候，应当有相应的记录。”说着，他也跨进书山中。

按照规矩，地方每办完一件案子，都要留底，以便像孔怀英这类的巡按使监察旧案。若真有这样一桩有关人命的悬案，县衙必定会分门别类后，随其它案牍送到他这里来。

一番挑挑拣拣后，孔怀英抽出一本发黄的书册，翻开。

“有了。”他欣喜地说。

第二十三章 陈年旧案 （下）

这份判牍的记录相当详细，从报案到结案，仵作的验尸记录、涉案的证人与证词、最后上报知府，知府又发牌票给县衙，最后县令下令结案，期间买棺材花了多少钱，埋尸的地点等，面面俱到。

证人证词大致为：

小人郭瓦，三月十八，于废园钓鱼，钓到一具浮尸……小人半月来受野猫叫春所累，不得安寝，三月十三寻到王武道，求问解脱之法……

仆王武道，平日以算卦为生，偶见郭瓦印堂发黑，头顶黑气环绕，遂于三月望日，为之卜得一卦，方知猫妖作祟……这妖物睚眦必报，凶悍猜忍如蝮蝎，可吸人魂魄，上通天庭，下通地府……

贫道王氏，少孤寡，独居于废园后的澄虚观……近两月，不曾见可疑之人。

小子李三钱，少家贫，又无谋生手艺，便居住废园。除上元日那晚有二三十人来此访古游湖外，再无其它ʝ外人……冤枉冤枉，纵使有天大的胆子，也不敢杀人抛尸！还望老爷明察。

验尸记录则写着：无名尸，身长七尺三寸，全身无伤痕。浸泡湖中两月有余，头面膨胀，皮肉腐烂，耳孔有血水，鼻孔无血水，嘴唇翻张，无血污。腹中无积水，两个肾囊和一个阳锋被用利器砍去。

孔怀英看完一遍，直起腰，将判牍递给魏子安。魏子安看了两遍，又转手递回给孔怀英。一旁的姜月娥耐不住好奇心，两手护着肚子钻进书山，凑到丈夫跟前，踮起脚主动讨要，孔怀英才将册子递到她手上。

“仵作验尸可有疑点？”孔怀英望