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“你那姑父，怎么了？”

战容贺眼珠动了动，说：“姑父好赌，这几年在外头欠了不少银子。打从过年开始，他便在外躲债，也不知道去了哪里，这都三四个月了，也没见个人影——但对他来讲，也正常。”

孔怀英沉默片刻，道：“贤侄，那具捞上来的尸体，你可有去看？”

“孔公多心了。”战容贺答。“我家下人路过官府的时候，看到了仵作张贴出来的文书，个子对不上。姑父约有个七尺八寸，比那具无名尸高出一截。”

孔怀英蹙眉，小口喝着浓茶，许久不言语。

终于，他起身告辞。“该问的都问了，世侄，赵员外，二位请便，不必送了。”

话虽如此，战容贺还是将孔怀英送到了赵府的大门前。

临别，孔怀英若有所指地对他说了一句：“范公是一位难得的君子，世侄，你万不能辱没家门。”

战容贺低头称是。

送走孔怀英，已经日薄西山，战容贺返回赵家，见会客室的檐口下，挂起了几盏灯笼。一层纤薄的窗户纸后，那位赵员外的人影仍立在原处，一动不动。

战容贺推门而入，冷淡地瞥他一眼。

“范爷，您回来了。”赵员外谄笑。“您还请上座。”

“蠢物！”战容贺冷笑。“若不是我今日恰好过来，你不得把事情一五一十抖出去了？你当孔谦益是什么人？县太爷吗？巡按御史品级虽低，却是代天子巡狩，连知府见了他都得敬他三分，查办你一个员外，都不必告知县令，拉去衙门便斩了。”

赵员外谄媚的嘴脸僵在脸上，一动不动，汗又下来了。

战容贺见状，打袖子里摸出两锭雪花银，放在孔怀英方才坐过的桌子上。咚得一声响，石子落入湖水般，在心头激起涟漪。

“范爷这是何意，”赵员外慌忙说。“小人无半点效力之处，如何再敢受银两。”

战容贺露出一个淡淡的微笑，道：“赵叔休要见怪，请收过了。”

赵员外上前，拿起银子，捧在手心颠了颠，笑着揣进了自己的袖子。“范爷有何吩咐，但说无妨。”

战容贺沉思片刻，伏到他耳畔，悄声交代了几句。

第二十六章 另一位死者

傍晚时分，魏子安与衙门的县丞一起，听完了快班的汇报。

他们花了几天，将庆福寺的和尚挨个盘问过去，发现这庙里的和尚确实不大干净。求子灵，灵的是人不是神。鸳鸯肚兜解开了，观音菩萨才好洒甘露。这帮吏役问出这事后，又是惊恐，又是艳羡，既恨他们不是个东西，又恨自己不是他们。因而他们办起这桩案子，总是不由自主地咬紧牙关，查得格外卖力。

兹事体大，案子到了这份上，理当要派人去上报知府了。

县丞命书手一五一十地记录下来后，又叮嘱在场的捕快把嘴闭严实。捕快们答应得痛快，个个很老实的模样，但转头对视间，又忍不住露出了促狭的笑意。魏子安在一旁冷冷瞧着，心里清楚，这些人放衙回家后，多少会走漏一两句风声。

等捕快各自散去，魏子安找到县丞，问他从库房取一柄短刀。县丞狐疑地看他一眼，但看在孔怀英的面子上，还是爽快批了。魏子安拿上短刀，本想点两个会拳脚工夫的衙役跟他走，但想了想，觉得自己是外来人，与本地胥吏并不熟识，同为吏卒却对他们呼来喝去，对方难免不服，又因此事并未与孔怀英商量清楚，怕他难做人，便没带，径自往废园去了。

落日一团，血污似的往屋舍间泼，魏子安迎着日头，一路打听，骑马来到废园的大门。他栓好马，走上前。虽一直叫废园，但他看向石匾，发现上头刻的其实是影园。大抵荒废太久，人们便将它俗称为废园。门关落了锁，他抽刀去劈，将铜锁与铁链看砍断。

他抬腿，拿脚缓慢地推开大门，蛛网扯断，灰尘与落叶纷纷而下。魏子安挥挥手，弯腰钻了进去，往内走，但见三径就荒，四处蔓草萋萋，太久没人打理，松菊纹样的石窗的缝隙里，长满了各色的野花，好似一窝子娼妇，正龇着红艳艳的嘴巴，隔窗而笑。

魏子安走入廊道，沿着绕园子走了一圈。

废园偏左的地方，造了一个池塘，水渠仍是活的，刚下过一场雨，池水尤清，好比人的心脏在左侧勃勃跳动。古木倚靠池塘，在落日的映照下，显得尤为阴森。

魏子安望着，心道：这想必ʝ就是当年发现男尸的池塘。

还不知道废园的主人是谁，但从布局看，应当是一位有闲情雅趣的文人。魏子安四处张望着，在心里默默地下着决断。能在姑苏买下这等规模的宅院，要么是富商大贾，要么便是本地人，祖上有基业。二者都不难查。

奇怪的是，这样好的一个园子，怎就不明不白地荒废了？魏子安思忖着，往屋舍走去。几间屋子，大多只留了个框架，门、窗，都被盗走，他探身往里瞧，空空，仅剩一地鸟屎。

也是，三十年过去，往来的窃贼与附近的百姓也该此地搬空了。

道观建在废园后的一座小山丘上，从废园的后门，可以沿小径上去。这是最近的一条路，好似是为了上道观专门修建的园子。如今，小径已被荒草吞没，叶片带露，魏子安走过，衣袂为之润湿，一股阴森的凉意静悄悄爬上了他的背脊。

南方的山丘低矮，魏子安一鼓作气爬上去。站在山头，见落日愈红，沉下去，猩红的霞光弥漫，透出一抹绛紫。

道观的大门有三个门口，也都落了锁，木牌匾上写着“澄虚观”三个大字，字体娟秀，像女人笔迹。魏子安依样画葫芦，砍断铜锁，踢开中央的大门。

内里幽暗不可名状。

魏子安不敢贸然进去。他从附近砍了一些树枝，随手扎一个火把，拿火折子点上，才敢跨过门槛。

进门，是灵官殿，殿内供奉赏善罚恶的护法神王灵官神像一座。魏子安不信神怪，举着火把微微俯身，念一声“打扰了”，便绕开结满蛛网的神像，往后走。道观根据八卦布局，乾南坤北、日东月西，道众多住在道观东部。

魏子安瞧了眼熊熊燃烧的火把，加快脚步，背对着落日的方向走去。东边仅有一间平屋，外头没有锁，他推了推，进不去，应是里头有东西堵住了门。他绕到旁边的窗牖，再推，也关严实了。魏子安抬起短刀，拿刀鞘砸去。好在窗户的木头已被腐蚀，他砸了几下，又改用刀锋去撬窗框。一番下来，窗户总算被打开。

他举着火把，翻进去。

进了屋