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铁鹞子人马具装，刺斫不入，用钩索绞联于马上，虽死不坠于地，可以驰骋在平原旷野，让宋朝军队吃尽了苦头。

“他们要本王提供什么？”李昭问道。

“每匹马要价三百两白银，还有不少粮食。”

这些钱粮，李昭自然是不缺，但如果能............。

李昭眼神异样，道：“以你看来，若要获得这么多战马，一定要花钱去买吗？”

褚子清顿时明白过来，秦王的意思是，没必要花钱去买，完全可以派兵去抢；若蛮夷不给，那就往死里打。

“在下以为，当前时机还不到；而马匹的培育、训练等，暂时还需蛮人帮忙。”褚子清劝道。

李昭稍作思索，放弃了出兵高原的打算，沉声道：“本王有意成立御马司，专门负责战马的相关事宜。另外在蜀地或其它地方，划分出一块地，用来放养马匹。”

“大王此举英明，在下会尽快联系蛮人，将战马买来。”

李昭又派人吩咐兵器司，现在就可以着手准备，打造马刀、马镫、马鞍之类的骑兵军械。

“还有其它事吗？”见褚子清没有离开，李昭问道。

最近有点忙，邓永清怀孕后，还没好好陪陪她，李昭打算一会过去。

褚子清神色有点严肃，“大王，前段时间举办的科举，有一个读书人叫‘龚逸’，他写了篇文章，在下以为有些道理。”

“文章是什么内容？”李昭好奇道。

“他认为，大王过于按部就班。昭武军打下襄阳后，没必要再向齐国用兵。应该聚集大军，挥兵北上，夺取长安。将蜀地、汉中、关中连为一体。等时机成熟时，再从潼关出兵，剿灭关东藩镇。古往今来，只要北方一统，南方政权的覆灭，也只是一个时间问题。”

“昭武军若和魏国开战，齐国反扑怎么办？”

“龚逸觉得，能守则守，守不住则往西面退。夷陵地势险峻，可以在那里构筑防线，昭武军以后随时可以再次东进。金陵虽好，但比不了长安、洛阳。”

李昭听完，沉默了好一会。

褚子清见李昭面色凝重，没有打扰他。

“他说的这些，本王其实早已想过。”李昭道。

“在下不明白，大王是出于什么考虑，不愿向魏国用兵。”

“你们是不是以为，本王是因为李氏皇族的身份，或者是忌惮魏军？”

褚子清表情略有些尴尬，他确实是这么想的。

李昭微微摇了摇头，声音平缓却有力，“在本王看来，李昆非亡国之君！”

褚子清怔了怔，不知怎么接下去。

李昭不愿再聊这事，“先这样吧，和魏国开战是迟早的事，但不是现在。”

“在下明白了。”

“正好本王要设立御马司，若你觉得龚逸才能不错，可以先让他试试；过一段时间，不行的话再换掉。”

“是。”

褚子清暗道，龚逸一介白身，骤然升至御马司主管，显然是破格提拔。由此可以看出，秦王其实是认可他的建议。但出于种种考虑，没有采纳。

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成都，一处院落内。

刘轩坐立不安，每隔半个时辰，就会询问外面的守卫，王子辰是否有给他回信。

当得知没有收到信件，心中顿感失落。

刘轩早前是昭武军第一大将，参与了昭武军早期所有的战斗，立下了赫赫战功。

但他万万没想到，只是酒宴上说错了一句话，就陷入了这般地步。

虽然没有受到虐待，偶尔也能收到外面的消息，但彻底失去了自由。

秦国建立了，如今的昭武军已有数十万大军，在外面大肆攻城掠地，他却无法参与进来。刘轩今年才二十六岁，实在不甘心这辈子就这样下去。

其他尚在军中的雍王府家兵，齐景云就不说了，刘北辰以前只是个普通土卒，现在却已有良田数百亩，侍妾十几人。

刘轩自认才能绝对在刘北辰之上，却只是一名阶下囚。

如果李昭出现在他面前，他一定会毫不犹豫承认错误，并恳求李昭给他个机会。

可惜，他压根就见不到李昭。

以前和王子辰关系不错，给王子辰写了很多封信，希望他能为自已求情，允许重新领兵作战；哪怕是再低的军职，他都可以接受。

但迄今为止，没有收到任何回信。

不仅是刘轩一人，被李昭囚禁的雍王府家兵，目前还活着的有四十二人。

周文早在去年已自杀身亡，赵信才每天饮酒度日。其他人，有的和刘轩一样，想方设法离开这里；有的对李昭，则充满了深深的怨恨。

他们不知道的是，所有人的一举一动，皆在黑冰台的严密监视下。

李昭知道了刘轩的事情，仔细翻看了黑冰台最近两年来，对刘轩的所有记录；再三确定，他从没有怨恨过自已。

三日后，刘轩在李昭面前嚎啕大哭，长跪不起，发誓此生只为秦王一人而战。

李昭笑了笑，目光深邃，“这一次，不要再让本王失望了。”

“在下，在下一定..............。”刘轩因太过于激动，已没法完整的说话。

本以为会回到军中，重新领兵打仗。没曾想，李昭却让他去养马，到一个叫御马司的地方任职。

刘轩能获得自由已是万幸，岂敢再有怨言，老老实实去赴任。

王子辰得知此事后，丝毫不觉得意外；以李昭的谨慎，根本不可能立刻让刘轩领兵。

第178章 襄阳之战

十月初，在一切准备完毕后，石艾率十万昭武军，挥兵北上，直指重镇襄阳。

韦睿率一万人为前锋，先行出发。

由于袁鹤腾惨败于江北，襄阳军兵力不足，被迫主动放弃数座城池。

韦睿长驱直入，一路势如破竹；宜祥、当阳、郢县等地，先后被昭武军攻陷。

十月中旬时，已攻到了襄阳城以西的南漳县。

襄阳节度使袁明钦这下坐不住了；南漳一失，下一个就是襄阳了。

心中后悔，当初不该和昭武军贸然开战。

在昭武军进攻期间，石艾多次派人给他送信，许下重诺，希望他主动归降。

袁明钦没有理睬，未做任何回应。

石艾毫不犹豫，命土卒剁掉了袁鹤腾一根手指，给袁明钦送去。并威胁他若不尽快归顺，会送来袁鹤腾的脑袋。

毕竟在石艾看来，相比于昭武军将土们的性命，区区的袁鹤腾又算的了什么。

袁明钦异常恼火，不过他还有其他儿子。不可能为了长子，放弃掉襄阳城。

问题是，当前的局势确实不妙。

襄阳剩下的所有兵力，已不足五万人。由于袁鹤腾败的太快，尚没有来得及大规模募兵。

觉得以一已之力，难以抗衡昭武军；袁明钦紧急派人向南阳求援，但当地的魏军拒绝出兵，理由是未收到朝廷的军令。

袁明钦无奈下，又派人联系武昌等地的齐军。表示襄阳愿投靠齐国，一同对付昭武军，甚至往金陵也派去了使者。

齐国已向淮南用兵，不愿再节外生枝，同样拒绝了袁明钦。

既然没有外力相助，只能单独迎战。

面对来势汹汹的昭武军，有的襄阳将领，坚决主张与之决一死战。有的认为只需固守，等敌粮尽，自会退去。

袁明钦本意也是固守，襄阳军败过一次，不能再败第二次。

况且襄阳城雄伟，城墙高耸且坚固；城内不缺粮草，守个一年半载应该不成问题。

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但接下来的事，谁也没料到。

由于南漳县守将的顽强抵抗。昭武军围攻十日，始终未能攻破城池。

襄阳主战派将领，顿时对昭武军心生鄙夷。南漳县区区一座小城，里面守军不过两千余人，昭武军却迟迟无法将其拿下。由此可见，昭武军并没有外界所传的那般强大。

不仅是襄阳这边，后方的石艾等将领，同样感到纳闷。

宋俊、陈禄等人，大骂韦睿无能；一万昭武军，这么长时间，竟然拿不下一座区区的南漳城。

于是纷纷向石艾请命，愿带兵北上攻下南漳。还有人立下军令状，扬言三日内即可攻破城池。

石艾一番深思后，仿佛想到了什么，没有同意陈禄等人的请求。

又过了五日，昭武军死伤数