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和宋晚分开之后，程言舟就发现被人跟踪了。

他施展轻功将人“溜”了一路，对方身手倒也不赖，勉强还能跟上。

但程言舟很快就没了兴致，掠过屋檐，便稳稳落地，神色如常道：“出来吧！”

男人气喘吁吁地走到他身前，恭敬作揖：“我们老爷有请大人一聚！”

跟着男人进入庭院，程言舟一眼就看见被两人擒住手臂，摁在地上的袁毅。

“放开我！”袁毅不堪屈辱，梗着脖子奋力反抗，抬头看清来人，颤声道：“大人！”

程言舟抿着唇目色冰冷，质问从屋里出来的身影：“莫老爷，这是何意？”

莫深抬眼扫向院中，立时喝道：“还不快把人放了！”

几人得令，忙松了力道，把缴械的刀刃扔给袁毅。

袁毅起身接住，半跪在程言舟面前，低头咬牙道：“大人，是属下无能！”

“不知程大人可否进一步说话！”莫深也不绕弯子，单刀直入道。

程言舟思忖片刻，转身交代袁毅：“你先候在外面！”

袁毅紧握手中刀刃，应声点头，起身退居一侧，让出道来。

目送程言舟进屋，心里却愈发不安。

若不是吃了人数上的亏，他也不会被这些人给擒住，受此大辱。

这个莫深果然不是善茬。

进到屋内，莫深便禀退左右，四周立时静默下来。

当下莫深愁眉深锁，抿着唇，一时倒有些不知如何开口了。

程言舟神色自若，先声夺人道：“莫老爷先是抓了我的人，又特意把我喊来，该不会是想同我寒暄这么简单吧，有什么话直言便是。”

莫深听后，终于抛开心中顾虑：“程大人是聪明人，那莫某就直言了，大人今日来此的目的，无非是想调查假话本的背后主使！“他看向他，口气笃定：“这件事，我可以帮大人！”

“莫老爷到底是何来的自信！认为我会信一个用自己书铺贩卖假话本牟利之人的话！”

程言舟锐利的黑眸扫向眼前人，带着几分审视的意味：“东街那家书铺的地契是莫家的吧？“

监察司情报网无孔不入，手段雷厉风行，能查到这些显然轻而易举，莫深一点都不意外。

“那想来大人应该也查到了，这家书铺后来，又转手给了谁？”

程言舟蹙眉：“悦来书铺的李振声！”

莫深不急不缓道：“那李振声背后仰仗的是谁，大人也早就知道了吧！”

那日在大神书铺，阴差阳错发现街市贩售劣势的假话本，程言舟便带人彻查此事。

奇怪的是，每当他们赶到时，那几家有问题的书铺都像是事先得到风声似的，早就人去楼空，甚至提前销毁证据，连半点线索也未留下。

能如此迅速做出反应，显然是他们里面出了内鬼。

程言舟办案带的都是跟随他多年的亲信，但不久前，也不知林岳山从哪里得来的消息，美其名曰派人来协助办案，实则窃取内部消息。

起初程言舟还不能确定是林岳山的人在背后捣鬼，直到有次暗查发现他身边的随从出现在书铺附近，形迹可疑，盯哨了几日，更确定这事跟咱们这位林知县脱不了干系。

而再此期间他们又查到其中有家书铺的地契原主就是莫家。

程言舟才想借这次莫家宴会深入调查，令袁毅暗中查探林岳山和哪些书商有接触，两人一明一暗，掩人耳目，联手行事。

程言舟理清思绪：“就算如此，也不能证明你和林岳山没有关系？”

莫深轻笑，不慌不忙地为自己辩解：“林岳山是新任的县令，莫某是商人，自然免不了要他照拂一二，当初他问我借要铺子时，我并不知他的用途，后来才知他竟是为了行这般不法之事，这些时日，我也调查到了一些他和书商勾结的名单，我可以提供给大人！“

程言舟见他从袖中掏出书信递到他面前，不由冷笑道：“怎么，莫老爷觉得这些我监察司查不到？"

“莫某当然相信监察司的能力，只是大人毕竟才上任不久，想要让下头的人全部信服，怕是要花费不少时间了，如此，大人又何必舍近求远呢，这名单也能给大人省去不少麻烦，不是吗？“

莫深短短几句话，却是一针见血，直戳程言舟的痛处。

放眼当下的监察司除了袁毅那几个跟随他多年的下属，他真正能信任的人寥寥无几。

如今人手吃紧，短时间内确实无法破案，只怕时间一长，此事又要生变。

权衡利弊后，他又抬眸，视线扫到莫深面上。

这老狐狸处变不惊，又向他晓以利害，显然是做了万全的准备。

但这世间哪有免费的午餐！

“条件？”程言舟冷声道。

莫深双眸顿时有了光亮，心知他这是应了，神情激动道：“莫某想让程大人帮我护全一个人！”

……

与此同时，莫梧桐伫立在湖心小筑边，俏丽的小脸上柳眉紧锁，小小木签被她紧紧攥在手中。

站在她身后的绿叶连连叹气，沉默许久，才道：“小姐，你吩咐的事情已经安排妥当了！”

莫梧桐没应声，指尖缠绕着系在木签上的流苏，失魂落魄地目视远方。

她暗暗在心中告诉自己，再给那人最后一次机会，只要他肯来，她便可以既往不咎。

“莫小姐！”

身后响起的声音打断她的思绪，莫梧桐欣喜转身，却在看清男人的面容时，眼角眉梢的喜悦骤然消失的一干二净。

“怎么是你！”她拧着眉质问眼前人，声音里充斥着不满和失望。

见她这般反应，厉阳平脚下一滞，暗自思量，莫非适才他和苏霁林交换木签的事被发现了？

他掩饰住心虚，面上露出个小心翼翼的笑来，举起手中的木签，装模作样道：“能和莫小姐成为有缘人，再下倍感荣幸！”

男人手中的木签瞬间刺得莫梧桐眼睛生疼，她的面色一点点沉下去，整个人仿佛堕入冰窖，冷得发颤。

“我方才明明看着喻公子抽的，怎么会这样！”绿叶瞪着双目，面露震惊。

莫梧桐却冷冷发笑起来：“若你没有看错，那就只有一种可能……”

她没有继续说下去，仿佛残留在心中的最后一点光亮也被无情掐灭，面如死灰之色。

须臾，莫梧桐终于下定了决心，将紧攥在手中的东西用力砸进身边的池水中。

转身向绿叶低声道：“吩咐下去，按原计划进行！”

绿叶心知这节骨眼自己说什么对方也听不进去，只能应声退下。

主仆俩的低语，厉阳平听不真切，但莫梧桐将木签丢进池中这幕，他却是看得清清楚楚！

“莫小姐，你这是做什么？”

莫梧桐冲他敷衍一笑：“厉公子抱歉，梧桐身体不适，怕是不能和你一起找线索了，公子自便吧！”

见人沉着脸转身就要走，强烈的羞辱感铺天盖地的袭来，厉阳平立时面色赤红，下意识就拽住了她的手臂，冷声质问：“莫小姐这是看不起再下，还是觉得再下不配！”

男人力道很大，下手毫无留情。

手腕作痛，莫梧桐双眸紧拧，大声喝道：“我都说了不舒服了，你快放手！”

身体不适这样的鬼话，厉阳平哪里听不出来是搪塞之词，语气嘲讽道：“呵，莫小姐明明前面还好好的，怎么见到是我，就突然不舒服了！”

莫梧桐瞪了男人一眼，暗骂此人无耻，既已心里有数，为何还要苦苦纠缠，难道非要她撕破脸面才能罢休吗！

“你快放开他！”

一道身影突然冲角落飞奔出来，用力掰扯着厉阳平的手指，企图将纠缠的两人分开。

“哪里跑来的狗东西！”

厉阳平反ᴊsɢ应及时，大手一挥，将那人推倒在地。

他回首再细看那地上之人，一时竟觉得似曾相识，仿佛之前在哪里见过。

思绪纷杂之际，那少年竟已迅雷不及掩耳之势再次飞扑过来，张了嘴就往他手臂上狠狠咬去！

“哎哟！”

趁着厉阳平吃痛的间隙，棠棣下意识就拉着莫梧桐的手，头也不回地往外飞奔。

棠棣身量看着瘦弱，速度却飞快，莫梧桐被迫紧跟他的步伐，才跑出一阵，就有些体力不支。

“本小姐跑不动了！”莫梧桐喘着气大喊，见人不应，便想甩开少年的手。

可少年却抓得极紧，试了几次，都没挣脱！

“棠棣！快放开我！听到没有！”

听到有人唤他的名字，棠棣才渐渐回拢思绪，目色清明。

他刹住脚步，依依不舍地松了手上的力道。