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厮行过礼抬头便看见宁国侯起身，将下人屏退出去。

乔挽晴上前，刚要行礼，却被宁国侯一把扶住。

他的脸色极为严肃，行的却是君臣之礼：“臣，宁国侯顾峰参见陛下！”

没有料到这突如其来的一幕，乔挽晴更是惊了一下，连忙要将宁国侯扶起来：“侯爷这是做什么？”

宁国侯跪在原地没有起身，却是严肃道：“陛下，云山堪危，万勿推辞！”

乔挽晴一怔，心里已经意识到宁国侯要说什么了。

“还请陛下见谅，想必陛下已经知道那扬州城郊究竟发生何事了，如今座上那位是想要将这天下搅得大乱啊！为今之计，只有陛下才能平息这场大灾！”

乔挽晴松了手，看着眼前的宁国侯，心里已然明白了几分。

如果不出她所料，宁国侯已经早就知道了此事，只是他上奏的奏折都一一没了回应，心里已经意识到，此事就是明浅自己的意思。

而且……恐怕她第一次来到宁国侯府，自报姓名的时候便大致猜出了她的身份。

一开始她也没有想到百姓会避讳皇帝名讳，而她又不愿意丢弃母君给的名字，以宁国侯和师父的关系，要知道此事着实容易。

她连忙扶起宁国侯：“侯爷请起，我如今连平民都算不上，当不得侯爷这等大礼。”

宁国侯却深深磕了一个头：“陛下一日为君，终生为君，难道陛下当真舍得要让那十三千人去活活殉葬吗？”

答案，自然是否定的。

乔挽晴不由叹气：“不舍得又如何？君命难违，我如今无权无势，也实在没有好的办法能够阻止。”

“陛下的帝位乃是先帝名正言顺传承下来的，自然是陛下的，信王篡位自立，天下百姓亦不服，只要陛下愿意，召集旧部，重整河山不是问题啊！”宁国侯眼神坚毅，显然不是说说而已。

这条路，乔挽晴不是没有想过，只是……

一则，她并不觉得做君王有什么快乐的。

二则，若是如此，必将重燃战火，一年前的冬城之乱必将重演。

但是，她心里也明白，这件事情，好像确实没有更好的办法解决了。

“臣知道陛下心中在犹豫什么，可是，只要陛下民心所向，臣有把握让陛下兵不血刃！”

……

顾氏祠堂。

宁国侯跪在祠堂，身后便是顾长盛。

“长盛，见过列祖列宗。”

顾长盛听话地磕了三个头：“爹，您忽然叫我来祠堂做什么？唯兄还等着我去找她呢！”

宁国侯在香炉里插了三炷香，神色凝重：“长盛，以后不可再称唯兄，君臣有别，她是大昭文昌帝，是云山正主。”

一旁的顾长盛满脸吃惊：“爹……您在说什么？”

宁国侯看着顾氏满门的牌位，正色道：“自第一日见陛下，为父便看出来是女子之身，世上敢叫乔挽晴这名字，又能得齐国侯府的人贴身保护，除了陛下，天下绝对不会有第二人。”

见宁国侯并非玩笑，一旁的顾长盛脸色变了又变，脑子忽然有些混沌。

虽然他知道乔挽晴应该是身份不凡，而且女扮男装，但是从未想过居然会是传闻已经驾崩的文昌帝。

他感觉脸上有些发麻，心里一时说不上什么滋味：“爹，我们……唯……陛下她……”

宁国侯朝着祖宗牌位叩头，眼神一变：“顾家要为天下正主，重扶陛下登基，还百姓一个太平！”

第三十章 空荡无际

雨后天朗气清，宁国侯府的桃花开得甚好。

乔挽晴坐在院子里，正品茶，崖生端了一碟小点心过来。

崖生最近伤好了大半，穿身干净衣裳，这样正正经经打扮起来着实还是一个面庞白净的少年，只是长期挨饿，整个人瘦了些。

“恩公，这是厨房刚做出来的桃花糕。”崖生说话声音总是淡淡的，虽是少年模样，行事却很稳重，一看便是吃了不少苦头长大的。

乔挽晴着实是很心疼他的遭遇，所以待他也算不错。

“过来坐下，蓝公子跟侯爷还在书房谈话吗？”

崖生点点头：“还有顾二公子也在里面。”

也不知道这三人究竟在说些什么，说了一上午了，还在说。

虽然她大致也能猜出一些来，可想起明浅，她就不由得头疼。

母君临走之前，一直说要她们姐妹同心，登基这些年，她自问待明浅已经是仁至义尽了，可是没想到如今，还是要落到个骨肉相残的下场。

乔挽晴敛去眼中思绪，将糕点推到崖生面前：“你从前没有吃过桃花糕吧，快尝尝。”

崖生愣了一下，拿过一块桃花糕尝了一口，眼眶却忽然红了一圈。

“崖生，你这是怎么了？”乔挽晴关切问道。

崖生擦了擦眼角，有些哽咽道：“没什么，我就是想起我爷爷了。他当初就是为了一块儿糕饼错手推了人一把，没想到那人撞到后脑勺，死了。爷爷就被人抓进大牢变成了死囚，后来……我便再没有见过他了。”

乔挽晴知道他身世可怜，不由有些唏嘘。

不过也是，谁生来没有家人呢？只是可怜小小年纪苦了这孩子。

只是杀人偿命欠债还钱，这是天经地义的事情，她也不知道从何说起。

“崖生，或许这世上很多人都不是坏人，这世间自有公平，种下什么因，就有什么果。”

崖生看着她，眼神变得有些不一样：“这世上的公平会给寻常百姓吗？”

乔挽晴点点头：“那是自然，崖生，这个世界会好起来的。”

人不会一直都苦，苦尽自然甘来，这个世界若是没有公平可言，那便是它病了，可是即使是病了，也总会有人来治，只是需要时间罢了。

……

今夜的月亮只弯出了一条缝，可是星星却很璀璨。

乔挽晴爬上屋檐，坐在上面看星星。

明明星星很远，可是好像越看便离得越近。

忽然，底下听见酒壶轻响了一下。

乔挽晴看下去，正好瞧见顾长盛在底下正望着她。

对上她的眼神，顾长盛似乎是有些尴尬：“陛……陛下……”

乔挽晴对他微微一笑：“顾二公子，我现在不是陛下，你若是想喝酒，便上来吧！”

顾长盛的眼神亮了一下，顺着旁边的梯子就爬了上来。

他手上还是两壶酒，其中一瓶递到了乔挽晴跟前：“唯……那个……”

乔挽晴接过酒，明白他心里的不自在：“你还是跟从前一样，叫我唯兄吧，没关系，这里没有旁人。”

顾长盛有些不好意思的笑笑：“真没想到，唯兄还能愿意跟我一同喝酒。”

乔挽晴看着他，笑中带了一丝苦涩：“顾二公子，你是没想到，帝王居然也能爬屋檐，还日日喝得酩酊大醉吧？”

顾长盛愣了一下，没有说话，算是默认了。

乔挽晴才继续道：“其实，我少年时便经常这样，只是后来做了帝王，这些事便统统不能做了。我的生活从快意纵马，一下变成了每日数不清的折子，还有那空荡荡的长乐宫。”

皇城的孤寂是没有人能比她更加感同身受的。

她知道，她真的不得不又重新回到那个牢笼中了。

“你知道皇城有多冷吗？它会把所有的明热都一点点耗尽，把身边的所有人都疏远，最后只能剩下一个孤家寡人。”

顾长盛从未如此安静地听人讲过这些话，只是看着乔挽晴有些出神。

原来世人眼中的帝王是如此模样，花一般的年纪，却要被迫长大，去承担这个天下。

比起他这个什么都不用管的纨绔子弟来说，差距着实大了些。

乔挽晴喝了一口酒，眼神悠远地看着前方一片漆黑的夜：“我不想回去，回去面对那空荡无际的世界，可我，别无选择。”

顾长盛端起酒，轻轻碰了一下她的酒壶，然后仰头喝了一口：“如果你要回去，我陪你。”

第三十一章 长乐无极

夜色寂寂，房间里盈斥着一股淡淡的酒味。

乔挽晴躺在床上，呼吸平顺，好像是睡着了。

顾屿安轻轻推门进来的时候，带进院中一股淡淡的桃花香。

他走到床边坐下，屋子里只剩下一盏灯，房间有些昏暗。

看着她的睡颜，他轻轻叹了一口气：“我知道那是座囚牢，你不会开心，可我如今知道你的选择了，我不拦着你。对不起。”

爱始终是种自私的东西，他从有记忆开始，便不断有人告诉他，这个世界上，女帝便是他的使命，是他付出一切代价都要守护的人。

其实，百姓于他而言没有乔挽晴的快乐重要，只是他太过执拗了，从来没有问过她的选择。

变成如今这个地步，他始料未及，却又只能这样接受。

“我做好了一辈子守着你的准备，你相信我，这一次，只要我在，我绝不让你孤独。”他的声音很轻，一如年少时的明柔。

乔挽晴翻了个身，眉头微微蹙着，伸手摸到了他的手，紧紧握住，眉头才舒展开。

从小到大便是这样，他守了她