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　　宁夏极乐宫，长乐殿前。

　　庭院里支着个烤炉，一个瓦剌打扮的中年大叔正在殿外烤羊。整个大殿都是羊肉的鲜香，混合着香料味道，令人垂涎欲滴。

　　今天宴请的客人，只有杨羡一人。

　　“不是我夸口，”长平公主微笑道：“任你吃遍天下的山珍海味，也再找不出比我们这里更加美味的烤全羊！就连皇帝哥哥也吃不到这么好的羊肉呢。”

　　杨羡礼貌道：“微臣相信公主的眼光，只是平时没有早上起来就吃烤全羊这种习惯。”

　　“这样啊。”长平公主遗憾道：“那要不您先请回吧，等中午或者晚上再来。”

　　“公主……还是这么顽皮。”

　　长平公主笑容依旧：“烤全羊可是个细活，您得有足够的耐心才能吃到极品的美味。”

　　杨羡无奈，只能耐着性子听她说。

　　“杨首辅，您知道为什么只有宁夏的羊不腥不膻、最是鲜美吗？”

　　杨羡此时哪里关心什么美食话题？

　　皇命在身，太子性命攸关，皇帝派来那个没谱的锦衣卫也不知道跑哪去了，好几天了都不见人影……杨羡只觉得自己此刻就像那只羊，正被人叉在铁架子上烤。

　　“对了，不知道皇帝哥哥的书法近来可有长进？”

　　长平公主话锋突然一转，说道：“他那一手烂字，也不知道写朱批的时候大臣们看不看得懂？然而他脾气又臭，就算看不懂也不敢问吧？哈哈哈也怪难为你们的……若遇到他写长篇大论，差不多得算工伤的程度了吧？”

　　彻帝出阁读书的时候，杨羡任太子少傅。那时候的长平公主年纪虽小，却已显现出过人的天赋，书法绘画、诗词文章、策论韬略，样样都远胜李彻，尤其那张利嘴，简直是天天把他的脸摁在地上摩擦。

　　“噢，我想起来了！”长平公主突然说道：“他现在不写朱批了，都是改为由司礼监秉笔太监代劳——啧，他可当真是位体恤臣子的明君啊！”

　　终于还是说到这事上了。

　　天子懒政，宦官把持朝政大权——这原是大臣们最无法容忍之事。身为天子，能力不足可以靠大臣辅佐，但是懒，那纯纯就是态度问题，是会被后世钉死在‘昏君’耻辱柱上的。

　　但是眼下，杨羡又不得不为天子开脱：“皇帝还年轻，孩子心性罢了。”

　　“说真的，您觉得他这位皇帝够格吗？”

　　杨羡知道她想说什么：天子德不配位。

第12章暗战

　　“请公主慎言！”杨羡正色道：“天子为君上，吾等为臣下，岂能妄议？！”

　　长平公主却不以为然，又问道：“那您觉得太子是位合格的储君吗？”

　　杨羡一怔：原来坑在这呢。

　　若说是，合格的储君怎么会擅自跑到鞑靼人的地盘当显眼包？如今正是敏感时期，这纯纯就是递刀子行为嘛；

　　若说不是，那还管他干什么？自生自灭算咯。

　　杨羡是看着李长平从小长大的，早就领教过她那张嘴到底能有多毒。

　　“无论如何，太子乃是国本，必须要救！”杨羡直言道。

　　“说得好，不愧是国之栋梁！那我就不耽误您的宝贵时间了，赶紧去救吧。”

　　杨羡觉得早晚要被姓李的给气死。

　　长平公主被羊肉的香味勾引得失去耐心，直接丢下杨羡跑去看烤羊了。

　　杨羡趁机喘了口气，重新做心理建设：不能跟她斗口。

　　如今是来求她的，就算斗赢了也毫无意义，还是得打苦情牌。

　　他打定了主意，刚要开口，就见一个人高马大的少年在门口想往里闯，却被宫女拦住，一时心急便直接朝里头嚷道：

　　“公主，公主！”

　　长平公平微笑地摆摆手，宫女这才放他进来，刚到跟前便急吼吼问道：“瑾瑜呢？……我都好几天没见着她了！她去哪了啊？”

　　那少年一看就是异邦人：高个子，高鼻梁深眼窝，穿着瓦剌贵族的锦缎长袍，十分俊美。

　　“过来，吃肉。”

　　长平公主笑容和蔼，招手叫他。

　　少年急切地大步来到近前，但开口前还是依例先向公主行了礼。

　　长平公主突然伸臂挽过他的胳膊，冲杨羡甜美一笑：“这是我的小乖乖。”

　　杨羡脸色铁青，顿时觉得脑子快炸了——面首吗？养男宠？……是，我知道你干得出来！离经叛道、无视祖宗礼法——

　　她分明就是故意把最挑战他底线的东西拿出来挑衅！

　　但他不知道，这少年乃是瓦剌可汗的儿子，小王子火儿忽达。

　　长平公主也不作介绍，故意用十分暧昧的语气对那少年说道：“我这有客人呢，你要懂事！……待会儿再陪你玩，乖乖的。”

　　“好吧。”

　　少年眨了眨漂亮的眼睛，有些失望，顺从地退下了。

　　杨羡突然问：“你已经派瑾瑜去宣府了？”

　　长平公主扫了他一眼，不置可否，转身又回到自己座位——但在杨羡看来，这态度已是默认。

　　不一会儿，瓦剌厨子将切好的羊肉装盘，由宫女端到二人面前。

　　杨羡悬了数日的心终于放进肚里。他长舒了一口气，从容夹起一片羊肉，不紧不慢地放入口中细细咀嚼：

　　“多谢公主款待，羊肉确实不错。”

　　长平公主只冷冷说了句：“哼，老狐狸。”

　　“总之，老臣还是要替天子谢谢公主援手。”

　　“先别得意。”长平公主哼了一声：“在此事完结之前，恐怕您都不能离开此地。”

　　杨羡一愣，随即微笑道：“无妨。若能以老臣的性命换太子还朝，也是值得的。”

　　——只要不是以重建枢密院作为交换，他觉得任何事都可以接受。

　　“我要你这老东西的性命有何用？”长平公主却冷笑道：“我想要的，是整个天下。”

　　察罕儿城外。

　　几名白巾蒙面的女子挖了一个巨大的深坑，然后将车上的尸体一具一具地丢进去。

　　离此地不远，就是鞑靼察哈尔部的大营。

　　尸体都是昨晚来客栈偷袭的匪兵。瑾瑜将他们用白色布袋装了，连同随身物品也一起装袋丢进坑里。

　　这时，几名巡逻的鞑靼兵由此经过，上前询问。

　　瑾瑜说，城中的军营里爆发了瘟疫，必须要集中深埋，还要再撒石灰。

　　那几名士兵一听，立刻脸色大变，连忙回营禀报去了。

　　瑾瑜看差不多了，便对小刀及众人说道：“行了，填上土，咱们再去城东演一遍。”

　　谣言这种东西，可比瘟疫传播得要快多了。

　　她甚至都不需要花心思去编出个完整的故事——那几个吓跑的人肯定会自己补全。

　　根据收到的情报，现在察罕儿城外聚集的两万多鞑靼兵，都是各个部落临时拼凑起来的。

　　哈木脱欢设局捉了太子，借机向天朝索要大笔赎金——但土默特部的兵力实在有限，仅凭五千精骑又怎能斗得过宣府铁骑？

　　而且，他很了解宣府三卫的边军：裴绪庆最恨的是骚扰边境的鞑靼人，如果给他一个全歼哈木脱欢的机会，拿太子祭旗都行……

　　于是，哈木脱欢给草原各部首领写信。首领们一听说有好处，便各自抽调兵力前来声援，这才勉强凑了两万多人。

　　为了临时的利益而拼凑在一起的盟军，就像一盘散沙，是最经不起猜忌和试探的。

　　到了下午，瑾瑜等人扛着铁锹收工时，‘察罕儿城内爆发瘟疫’的流言已经传遍城东北驻扎的两处鞑靼军营。

　　接着，瑾瑜和小刀来到裴绪庆的营帐。

　　“其实这种事，你们大可以提前叫上我！”裴绪庆听了她们的计策，兴致勃勃道：“我带人去城外多挖几个坑，保证鞑子兵全能看见！那效果岂不是更好？”

　　“戏过了，反倒就假了。”瑾瑜笑道：“我还有另外更重要的事想请您帮忙。”

　　接下来的计策很简单——让裴绪庆在城里转悠一下午，混个脸熟。

　　哈木脱欢与其他鞑靼首领相比，善于谋略，也更有野心。他曾多次在边境挑起事端，因此帐中部将和士卒当中有不少人都认得裴绪庆。

　　瑾瑜就是要让他们知道，裴绪庆来了。

　　“放心，现在鞑靼首领正在跟钱公公谈判，底下的士兵不敢轻举妄动。”瑾瑜与裴绪庆并马而行，缓缓走进城里。

　　“我会怕他们？！”

　　裴绪庆笑道，看了一眼旁边的小刀：“你们虽然厉害，可也别把人都给看扁了。”

　　小刀没吭声，裴绪庆又道：“小刀姑娘，听说你以前也是宣府的？”

　　小刀嗯了一声算是回答。

　　“那以后还会继续留在关外做事吗？”

　　小刀瞥了他一眼，冷冷道：“不能说。”

　　裴绪庆略带尴尬地笑笑，但还是又问：“有没有兴趣为边军效力啊？”

第13章挖不动的铁墙角

　　裴绪庆话刚出口便觉不妥，干笑两声又冲瑾瑜道：“我可不是故意挖你们墙角！只是，现在宣府三卫跟兵部的关系紧张，军情司就是个摆设！如果小刀姑娘愿意继续为我军提供情报的话……”

　　小刀没吭声，白眼飞出天际。

　　瑾瑜笑道：“我们枢密院的墙角，可不那么好挖的。”

　　“咳，都是为国效力嘛！……这样吧，无论之前枢密院给你多少报酬，我都给你加到三倍！”

　　“说得好听！”

　　没想到小刀突然冷笑