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打草惊蛇对比叛国的臣子，和风雨楼的暴露来说，显然前者，更为重要。

　　顾珩道：“是。”

　　皇帝有些疲倦的挥手：“下去吧。”

　　“微臣告退。”顾珩答道，起身再看了一眼孟棠，往外走去。

　　待到结束后，皇帝看着顾珩离开的背影，眼底晦暗不明：“进展如何了？”

　　孟棠一顿：“尚未查清，只是查到了一些线索。”

　　“吏部尚书被查前一天去了叶府，并查到叶夫人并非国人，只怕这两者之间，有千丝万缕的关联。”

　　皇帝沉吟片刻：“可能查到叶夫人是何国人。”

　　“还在查，尚未有结果。”孟棠诚然。

　　皇帝叹了口气：“这件事当真扑朔迷离，若是将军都与他国有联系，只怕国不是国，民也不是民了。”

　　孟棠垂眸道：“臣定会尽快查清。”

　　“小心行事，易被察觉。”皇帝挥了挥手，转问道，“你将苏府小姐带回宫中，又是为何？”

　　孟棠道：“一来是为了牵制尚书府，二是为了逼问尚书府是否和这件事有所关联。”

　　皇帝点点头：“你只管去查，苏惜雨朕会派人送去东厂，宫内之事你不必再管。”

　　孟棠皱眉：“这件事，东厂并未排除嫌疑。”

　　“此事关系重大，你不必多言。”皇帝眸光幽暗。

　　“这桩案子，朕要锦衣卫与东厂携手去查。”

第12章

　　五年前，宫廷事乱，前锦衣卫指挥使与三王爷勾结，密谋图反。

　　金华殿前，血色漫天。

　　那一场谋反，死伤无数，大小势力基本全灭，锦衣卫与东厂元气俱伤，厂督与指挥使全部阵亡，楚墨寒与孟棠上位，统领了宫中所有残余。

　　从此宫中分为两派，虽平静，却早已暗流涌动。

　　他们向来敌对，皇帝早已知道，甚至有暗手在这场争锋中推波助澜。

　　下方的两股势力越是争斗，他的管理便越是轻易。

　　这一次竟然让他们联手，想必这件事背后一定不会这么简单。

　　孟棠垂眸道：“是。”

　　下午，孟棠回了锦衣卫。

　　“将苏惜雨带去地牢中。”

　　“这……”下属踟躇了片刻，回复道，“人已经被带去东厂了。”

　　孟棠眉间一皱，如冰寒般的的怒意瞬间四散：“东厂什么时候，可以来我锦衣卫提人了？”

　　下属立即跪下道：“带着皇上的亲印。”

　　孟棠一顿，眸光顿时暗了下去。5

　　皇帝亲印如圣上亲临，他们没有拦人的权利。

　　可她不曾想过，这份亲印竟会被用在这里。

　　皇帝明面上防着东厂，可却能将这亲印给东厂，表面防实际可能并非她想象的如此。

　　孟棠抿唇道：“去东厂。”

　　苏惜雨口中的信息十分重要，其次，楚墨寒泄露吏部尚书死亡一事，还得和他清算。

　　这不是孟棠第一次去东厂。

　　在五年前，整合势力的第一年，他们之间并不像现在这般紧张，甚至称得上一句盟友。

　　只是随着势力逐渐整合与扩张，这种盟友的关系，也随之破裂了。

　　东厂，楚墨寒坐于院中，身后厂公目露寒光。

　　楚墨寒道：“裴指挥使来我东厂是做什么？”

　　他语气浅淡阴冷，却似含着无形的刀光剑影，叫人遍体生寒。

　　孟棠夜叉面具之下的眼睛如冰：“厂督大人，可有问出点什么？”

　　楚墨寒眼神一倪，一旁的厂公立即说道：“已经用过刑了，一口咬定尚书府确实与卖官之事无关。”

　　“不过……”厂公随即拿出一块帕子，“这是从她身上搜到的东西，属下挑开明线的花纹，发现里面还藏有一块暗线，经过比对，确认是孟国的皇室花纹。”

　　孟国？

　　孟棠与楚墨寒眸光皆是一沉。

　　孟国二十三年前被灭国，当时先帝执政，下令诛杀所有皇室子嗣与妃子。

　　早就覆灭了才对，怎么会出现在这里？

　　孟棠看向那块帕子，绣功及其好，当即断定：“这不是苏惜雨绣的。”

　　她虽不懂女红，却见过苏惜雨的绣功，绝不会有如此好。

　　但能戴在身上，一定是她亲近所绣的。

　　楚墨寒问道：“问出是谁的吗？”

　　“不曾。”厂公摇了摇头，“她一口咬定，是她所绣。”

　　楚墨寒冷冷笑道：“能将罪名揽在自己身上，如此重视，想必极为亲近。”

　　可能让苏惜雨如此顶罪的人，没有几个。

　　孟棠脑中白光一闪，楚墨寒显然也和她想到了一起。

　　阴侧的目光瞬间看了过来：“是苏夫人。”

第13章

　　孟棠抿唇。

　　这么想确实没错。

　　苏惜雨从小娇生惯养，惜命得不行，如果不是从小爱她她也深爱之人，怎会如此？

　　苏父三代为官，家世清白，自然可以排除嫌疑，唯独苏夫人，二十三年前被娶入皇城，虽是农家出生，可身世可以作假。

　　恰好能对上。

　　楚墨寒道：“若真是苏夫人，指挥官大人，又当如何？”

　　苏夫人若真是孟国皇室，那么孟棠亦是孟国后裔。

　　楚墨寒那日认出了她，必然已经查清了她的身世，若真如此，凭借孟国皇室后裔这一条，楚墨寒就能彻底让她万劫不复。

　　孟棠手紧了紧：“自是公事公办。”

　　随即看向身后锦衣卫：“去查。”

　　“是。”下属应道。

　　孟棠抿着唇，稳了稳心神，试图将这些千丝万缕的线索联系在一起。

　　最先查到敌国的东西，证明尚书与叛国有关联，从此延伸出尚书和顾珩之间的牵连。

　　却又查出苏惜雨身上有孟国皇室的东西。2

　　姜国的刀和孟国皇室的图案，这两者之间有什么关系？

　　她顿了顿，看先楚墨寒：“我想单独和厂督大人谈谈。”

　　现在在谈的还是卖官之事，叛国一案，越少人知道越好。

　　楚墨寒自然明白她的用意，挥退了所有人。

　　院门一关上，院中便只剩下两人。

　　孟棠先开口问道：“吏部尚书之死，你有线索？”

　　楚墨寒道：“确实，查到了些。”

　　“所以，他的死讯也是你散播出去的？”孟棠目光冷冽。

　　楚墨寒笑着，却带着一股莫名的阴冷：“裴指挥使未免太看低我。”

　　“这件事，东厂早已介入，必然不会因一些赌气而随意散播。”

　　“赌气？”孟棠皱眉不解，“你有何气？”

　　楚墨寒微顿，想到什么一般，看向孟棠，语气彻底冷了下来：“这与此案似乎无关。”

　　孟棠眉间微皱，楚墨寒继续说道：“一天前东厂检查尸身发现，吏部尚书看似中毒而死，实际上毒液却只到喉间。”

　　孟棠眸光一闪：“死后灌进去的。”

　　“不错。”楚墨寒道，“检查刀伤后，发现这种刀十分罕见，不是寻常市集上所能买。”

　　“初步锁定在官员所养的死士。”

　　孟棠点点头：“皇城中养死士的官员，不过十三人。”

　　楚墨寒道：“东厂已派人去查皇城所有刀匠定制单。”

　　只需查到定制这种刀的人，与养死士的名单所对应，基本便可锁定对象。

　　似乎很简单，做起来实际也不难。

　　为了控制官员，皇帝手下的东厂与锦衣卫一派在官员内部收集，东厂则是注重于民间的情报。

　　皇城最大的杀手组织风雨楼隶属锦衣卫。

　　而最大的情报组织天机处，则隶属于东厂。

　　若事练手必然势不可挡，只可惜却是天敌，至少现在是。

　　孟棠回去后立即叫人去查了苏母的背景，这方信息还未搜寻完全，东厂那边的信息已经传了过来。

　　孟棠看着两份名单，眸光微微闪烁。

　　所有线索都对准了其中一人——太子太保。

第14章

　　孟棠心下一惊，却又觉得一切仿佛又能解释的清了。

　　能进宫，活动于皇室周围，伸手矫健能出入地牢，甚至知晓宫外的事，或者说知晓查到了哪一步。

　　太子太保确实可以做到。

　　可若是连皇帝近臣都被侵蚀，那朝廷之外，又有多少被渗透的？

　　孟棠深吸了一口气，将这个信息送去了东厂，而后去了趟武英殿。

　　武英殿。

　　皇帝坐于御座之上，眼中尽是冰冷：“太子太保？”

　　“是。”孟棠抿唇说道。

　　朝廷继位者分为两派，太子与七皇子争斗不休。

　　太子生母是皇后，太傅之女，而七皇子生母是贵妃，太师之女，母家皆属三公。

　　太子太保便隶属于太子一派，太傅麾下。

　　若这消息属实，则太傅乃至太子，都不能清白。

　　皇帝只觉头痛起来，揉了揉额角：“此事，先不要伸张。”

　　孟棠道：“是。”

　　皇帝沉默了片刻，冷声道：“继续查，若证据确凿，立即上禀。”8

　　孟棠道：“是。”

　　回了锦衣卫处，孟棠立即叫人去查了太傅身后的所有势力。

　　方才吩咐下去，下属匆匆赶了过来。

　　“禀指挥使，七皇子到。”

　　“七皇子？”孟棠微怔，随即看着桌上整理好的线索，眼眸闪了闪。

　　“知道了。”