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　　晚饭过后，姜明月知弟弟还要和谢渊探讨试卷，自动将打扫灶房的事揽了下来。
　　书房内，谢渊指点姜明弘之余，打开了窗户，看着在灶房内忙碌的纤细身影，他第一次觉得家里有了些人气。
　　一刻钟后，姜明月扫视了一圈灶房，确定自己打扫干净了，悄悄回了家。
　　第二天，姐弟二人换上相对体面些的衣裳，这才出门。
　　卯时末，谢渊背靠墙看书时，听隔壁门响了，并未马上分神去瞧，他专注看完这一页书，一转身对上的是姜明月明亮干净的眸子。
　　今日她打扮的也很漂亮，但又和昨日完全不同，昨日她是妩媚勾人，让人蠢蠢欲动，今日是温婉又优雅，无论是那种风格，对于她来说都毫无违和感，都那么让人——赏心悦目。
　　二人对视，姜明月唇角上扬，笑容甜美地唤了声：“谢大哥！”
　　谢渊温和颔首。
　　“走吧！”
　　三人来到余氏私塾，姜明月停下脚步，目送二人进了私塾，这才离开。
　　私塾内，姜明弘有谢渊领着很快就见到了余夫子，余夫子五十出头，慈眉善目是位很和蔼的老人家。
　　“听你口音应是江南人士吧？”
　　“回禀夫子，小子乃是江南沅江府人士。”
　　“哦！为何来宛平求学？”
　　“年初，家中出了一些变故……”
　　谢渊看着不卑不亢、口舌伶俐的姜明弘，也不知姜家发生了何变故，日后要细问一番了。
　　余夫子了解了一番姜明弘的基本情况后，拿出一张试卷递给了他。
　　“这是甲班上旬考试试卷，一个时辰内，如果你能做完且成绩不俗，即可入甲班。”
　　“多谢夫子！”姜明弘敏锐的感觉到余夫子对自己的印象还不错，那便可以了。
　　他拿着试卷跟着余家下人，去另外一间房做题时，余夫子看着谢渊指了指自己对面的位子说：“手谈一盘如何？”
　　“恭敬不如从命！”
　　二人下棋时，余夫子落下一字，慢条斯理说：“倒鲜少见你对他人之事，这般上心，这姜明弘和你可是有什么渊源？”
　　谢渊温和一笑。
　　“我是起了爱才之心，再就是回报私塾一二。”
　　余夫子摸着胡须笑道：“难得难得。”
　　时间一点一滴的过去了，隔壁，姜明弘看着这最后一题，暂放毛笔，‘何为路？’
　　他突然就想到了去年跟着爹爹外出做生意，走到一穷乡僻壤，因刚下过雨的缘故，道路坑坑洼洼，马车难走，他们困了大半天……近儿又想到阿姐之前常念叨的一句话‘要想富先修路’道路、产业、民生……
　　想到这些姜明弘的眼睛逐渐亮了起来，思如泉涌，落笔很是利落。
　　就在姜明弘重新落笔时，姜明月顺着打听到的地址来到了周牙婆这。
　　给她开门的是一位八九岁的小姑娘，姜明月说明来意后，小姑娘领着她一边往正堂走，一边高声道：“娘，有客上门。”
　　一小会儿后，一四十出头，头发梳的一丝不苟，身着体面的妇人走了出来，她的视线在姜明月的身上打了个转问：“姑娘要买人？”
　　姜明月点点头说：“您想必就是人人称赞的周婆子吧！我姓姜，想买一粗使丫鬟。”
　　一句话到是将周牙婆说笑了，这姑娘不仅长的好看，说话也动听。
　　“人人称赞谈不上，但我已做了二十年的牙婆，在县里素有口碑，别的我不敢说，不过我可向姑娘保证，我这里的丫鬟家底绝对清白。”
　　姜明月闻言又恭维了她一句。
　　“婶子敞亮，这也是我特意来您这里买丫鬟的原因。”
　　难得遇到一位说话这般客气的客人，周婆子多上了几分心。
　　“需多大年纪的？对容貌可有要求？”
　　“十岁以上，对容貌无要求。”
　　二人走进正堂，周婆子亲自给她倒了杯茶，请姜明月稍坐片刻，就出去了。
　　少顷，院中突然有些骚乱，不过很快就安静了下来，一会儿后周婆子走了进来。
　　“姜姑娘，我已将丫鬟们叫了出来。”
　　姜明月随着她一边往外走，一边听周婆子说：“这几位丫鬟已跟着我学了些规矩，在家时都是干惯农活的，有一把子力气。买回家家务活之类的立马就能上手。
　　姑娘要是有瞧上的，咱们立刻就能签身契，要是姑娘一个也没看上，我再慢慢给你寻摸。”
　　“有劳婶子了。”
　　小院里一共站了五位丫鬟，大都十二三岁的样子，站在她面前畏畏缩缩的，眼神躲闪不敢与她对视，只有两人还算胆大，时不时好奇地瞧她一眼的，
　　这些丫鬟们虽穿着补丁衣服，但胜在干净整洁，姜明月围绕着她们转了一圈后，让她们都将手伸了出来。
　　周婆子望着这一幕，微微眯了一下眼，这位姜姑娘到是精明。
　　姜明月看过五人的手，走到茧子最厚的丫鬟面前问：“叫什么？”
　　“石……石榴！”
　　“都会做什么？”姜明月继续问。
　　“喂猪、喂鸡、洗衣、做饭，缝补、砍柴之类的，我……奴婢都tຊ会做。”
　　石榴说完又补充了一句。
　　“奴婢还会带孩子，奴婢的妹妹们平日里都是奴婢在带。”
　　会的挺多，看着像个老实本分的，姜明月回到周婆子的身边指着石榴：“婶子，就是她了。”
　　周婆子闻言夸道：“姑娘好眼光，石榴是她们几人中最老实本分的，且这丫头是个孝顺的。
　　她家里弟弟妹妹多，爹身体不好，干不了重活，全家的担子就都压在了她娘的身上。为了减轻家里的负担，为了养活弟弟妹妹，这丫头就自个将自个卖了。”
　　如此说来她眼光的确不错。
　　周婆子简单地给姜明月说了一番石榴的情况，二人重新回到正堂，讨价还价一番后，姜明月最终以六两的价格将石榴买了下来。
　　姜明月收起卖身契向周婆子道了谢，领着石榴离开了。
　　余氏私塾内，姜明弘将做好的试卷递给了余夫子。
　　余夫子接过之后，立刻看了起来，看前面的回答，他眉头迅速舒展，不错，此子的确是个好苗子，不过看到最后一题，他却蹙起了眉头……