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　　第二日，赵曦就带着人到城外巡视军营去了，接下来的这段时间他都不在王府。
　　因为王爷不在府中，庆禧堂中侍候的人，从蜀葵到红梅、粉樱、绿竹和素兰这四个小丫头，都放松得很。
　　在蜀葵的安排下，庆禧堂一切都上了轨道，倒也不用蜀葵多费心，只用每日检查监督一番便罢了。
　　这日早上蜀葵检查罢庆禧堂各项情形，见一切妥当，便拿了针线，坐在堂屋的圈椅上为王爷缝制中衣。
　　她耐心地忙碌了半日，正有些腰酸背痛，粉樱进来回报，说小春过来了。
　　蜀葵忙迎了出去。
　　小春原来是寻蜀葵玩的，她挽着蜀葵的胳膊，道：“蜀葵姐姐，今日天气这么好，咱们俩去迎春亭那边踢毽子吧！”
　　迎春亭是外面花园里的一个大亭子。说是亭，其实是一个四面透风的花棚子，每到春天，亭子的四柱和亭盖上爬满迎春花，很是好看。
　　蜀葵闻言笑了：“天气很好么？”
　　她笑盈盈故意仰头去看天。
　　此时已近午时，冬日散发着毫无热力的光，前面花墙的墙头上、树枝上还积存着一层白雪，在阳光的照射下，变幻出千奇百怪的光影。
　　小春笑着撒娇：“走吧走吧！陪我玩吧！”
　　蜀葵伸手在她脸上扭了扭：“好了，姐姐陪你去玩！”
　　她交代粉樱素兰她们守着庆禧堂，自己与小春往迎春亭方向去了。
　　蜀葵和小春刚踢了一会儿毽子，身上就都出了一身汗，便停下来歇歇。
　　小春见蜀葵脸上浮着一层细汗，肌肤更显晶莹，便拿了蜀葵的帕子，替她去拭汗。
　　蜀葵仰着脸让小春帮她拭汗。
　　正在这时，一个阴阳怪气的声音在她身后响起：“哟，我的蜀葵妹妹，你这王爷跟前的大红人今日怎么有空了？难道是为了巴结叶妈妈的干女儿，好去得什么巧宗！”
　　是刘玉奴的声音。
　　蜀葵轻轻拉下小春为她擦汗的手，挽着小春的手转身看了过去，见刘玉奴与封喜真两人一起立在不远处。
　　她笑了笑，道：“你们这是去哪儿呢？”
　　刘玉奴打量着蜀葵，见她如云乌发全梳上了去，挽了一个懒髻，用一支红宝石镶银桃花簪簪住，耳上一对红宝石镶银坠子随着她的动作滴溜溜晃动，身上穿着件玫瑰红百蝶穿花纹遍地金修身袄，系着条素白百褶裙，愈发显得面容娇艳身材婀娜，心中不由又妒又恨，冷笑了一声道：“当真以为自己是飞上枝头成凤凰了！”
　　小春实在是忍不住了，上前一步刚要讽刺刘玉奴，却被蜀葵拉了回去。
　　蜀葵原本想要反唇相讥，略一思索，却还是把那差点脱口而出的话咽了进去，似笑非笑看着刘玉奴。
　　她如今若是想收拾刘玉奴，有的是法子，也不急在这一时。
　　封喜真一直站干岸看笑话，此时见白蜀葵清艳的脸上带着笑，可是莹澈眼中却殊无温度，不由心中一凛——白蜀葵一向与人为善，看人时眼神总似一汪春水，温暖而清澈，哪曾有过如此时这般淬了冰的时候？
　　白蜀葵应该是真恼了！
　　封喜真忙装模作样拉了拉刘玉奴的衣袖，假意劝道：“玉奴，你怎么乱说话！”
　　刘玉奴“哼”了一声，被封喜真拉走了。
　　走出好远之后，封喜真这才埋怨道：“你这是做什么？如今白蜀葵在王爷房中侍候，正是当红，你何必在此时得罪她？若是想拾掇她，大可等咱们的计划成功后再……”
　　刘玉奴也知道自己有些沉不住气了，喃喃道：“我就是气不过她那样子……还没进王爷房里几日呢，红宝石簪子红宝石耳坠都插戴上了……”
　　封喜真哑然失笑：“什么呀，她戴的是石榴石镶银桃花簪子和石榴石耳坠，还是在太尉府别院时童妈妈给她的！”
　　刘玉奴闻言，滴溜溜的一双杏眼看向封喜真：“难道她跟了王爷，王爷什么都没赏她？还戴着劳什子石榴石首饰？”
　　封喜真垂下眼帘，淡淡道：“谁知道呢，反正我以前见过她戴这支簪子和这对耳坠子。”
　　刘玉奴鄙夷一笑：“没用的傻子，跟了王爷，居然连套宝石头面都没混上！”
　　见刘玉奴和封喜真走远了，蜀葵这才看向小春，先是嫣然一笑：“小春，谢谢你！”
　　小春悻悻地不理她。
　　蜀葵握着小春的手摇了又摇，道：“宁得罪君子，别得罪小人，咱们理她们做什么！”
　　她的目标是做叶妈妈林妈妈那样的王府女管事，刘玉奴和封喜真的目标是成为王爷的通房丫鬟乃至侍妾，原本是没有利害冲突井水不犯河水的，偏偏刘玉奴跟疯狗一样咬她。
　　蜀葵自忖若是她和刘玉奴易地而处，她一定会好好巴结刘玉奴，因为说不定刘玉奴在王爷面前随口的一句话都能帮她的大忙！
　　小春因为早晚是要离开王府嫁人的，因此颇有一种超然的态度，叹了口气，道：“刘玉奴有点傻啊，何苦逞一时之快得罪咱们！”
　　蜀葵听她说得老气横秋，不由笑了，伸手拧了拧小春圆溜溜的苹果脸：“管她们呢，咱们继续踢毽子！”
　　进入腊月之后，忙忙碌碌中时间过得飞快，转眼间腊月二十三小年就近在眼前了。
　　蜀葵这段时间紧赶慢赶，终于为赵曦做好了六套中衣，两套素绢、两套白绫和两套素锦，全都用清水洗了晾干，叠好放进了卧室内的楠木衣柜内。
　　这日下午蜀葵和小春一起去看林妈妈。
　　蜀葵上次从林妈妈这里寻到了那本《浣兰堂笔记》，这次食髓知味，缠着林妈妈让林妈妈给她再寻一寻，看能不能再找到一两本书。
　　林妈妈被她缠得直笑：“蜀葵，妈妈我又不读书，你缠我做什么！”
　　蜀葵最会撒娇，拉着林妈妈的手摇啊摇：“妈妈，您就找找吧！”
　　林妈妈被她纠缠不过，只得起身去了原先林贞的房间。
　　林贞十二岁以前跟她住在这里，后来他去了王爷跟前侍候，就搬到外书房院子里去了，不过林妈妈隐隐约约记得林贞房间里放着他的几个旧衣箱，里面好像有几本书。
　　她寻了半晌，方才在林贞的旧衣箱里寻到了两本被翻得卷边破旧的书，拿出来给了蜀葵：“蜀葵，只找到了这两本，我不识字，你看看这是什么书！”
　　蜀葵接过书一看，发现放在上面那本是《大周朝英雄演义》，是前朝末年英雄演义故事。
　　她略翻了翻，拿起下面那本书，发现这本书虽然整整齐齐的，似乎没被人翻过一般，可是封皮的硬纸发黄发脆，显见有些年头了，上面画着一丛翠竹，一个美人，书名是《竹林旧事》。
　　蜀葵以为又是随笔故事，便随意翻开看了看，谁知一眼便看到这样一行字——“她卧在窗前锦榻之上，画窗洞开，秋风瑟瑟，玉体生凉”——一见“玉体”二字，蜀葵的脸顿时红了，慌忙看向林妈妈和小春。
　　林妈妈和小春都是大字不识一个，两人没发现蜀葵的异样，正在聊叶妈妈预备在庆禧堂为王爷安排小厨房的事。
　　蜀葵心跳很快，想要把书还给林妈妈，又有些舍不得。
　　她一边心跳如雷，一边轻轻翻看着这本《竹林旧事》，又看到了一行字——“眉不画而翠，唇不点而朱，媚眼盈盈，好似两汪秋水，使人一见动摇”。
　　又翻看了一会儿，蜀葵发现这本《竹林旧事》居然是一个缠绵悱恻的爱情故事，一个乡间大夫的女儿，因缘巧合之下，在竹林边救了一个俊美的贵公子，这个女孩子发疯一般地爱上了这位贵公子。
　　这个故事文笔简单，可是很是动人，单是翻看了几页，蜀葵的心里便痒痒的，颇想一口气看完。
　　她有些犹豫，不知道这样的书该不该带到庆禧堂。
　　蜀葵思来想去了半日，对书的喜爱终于占了上风，最后强自镇定，和林妈妈说道：“妈妈，这两本书借我看看吧！”
　　林妈妈浑不在意道：“这两本书白摆放在家里，没人看的，送给你了！”
　　蜀葵道了谢，红着脸把两本书卷好塞进了自己的衣袖里，又交代林妈妈道：“妈妈，待林贞小哥回来，你可千万别告诉他这书我拿去了！”
　　林妈妈是积年的老人儿，自然懂得宅子里男女授受不亲，当即道：“那是自然，放心吧！”
　　晚上回到庆禧堂，蜀葵早早催粉樱她们歇下了，自己在王爷卧室窗前的锦榻上铺好铺盖也睡下了。
　　舒舒服服躺进被窝里之后，蜀葵刚拿出那本的《竹林旧事》，这才想起自己似乎忘记闩上堂屋的门了。
　　她实在是太急着看书了，便想着等一会儿再去闩门，先看书吧！
　　蜀葵趴在被窝里，珍惜地翻开书，对着一旁摆放的枝型灯读了起来。
　　这本书虽然简单，作者笔力却着实老道，读着读着，蜀葵的眼泪不由自主往下流淌。
　　这本《竹林旧事》竟是一个悲剧，贵公子原是一位王爷，这个女孩子得偿所愿，进入王府，成了王爷的侍妾。
　　后来出身高贵的王妃嫁入王府，赐了刚刚生子的侍妾一杯毒酒，她眼睁睁看着出生的儿子，带着无限的担心和不甘离开了人世。
　　蜀葵拿起帕子用力擦去眼泪，深恨作者坏心眼，那么美好的开端，却有这么一个不堪的结局：这个女孩子为何非要爱上王爷？既然爱上了，藏在心中就行，为何非要与王爷在一起？王爷既然要娶王妃，她为何还要留在王府，最后落得这样悲惨的结局？
　　她气恨恨地把书往地上一扔，把枝型灯熄得只剩下一盏，钻进缎被里悻悻然闭上了眼睛，不知不觉就睡着了。