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　　七八月的天，孩子的脸，马车载着两人刚行驶出城门，大雨就倾盆落下，酒旗迎风招展，哗啦作响，眨眼之间天色便如被打翻了的墨坛。
　　“我们要去哪里？”柳如烟问。
　　“冀州。”姜清慈声音很淡，她从包裹里拿出来两把短刀和一把长剑，用帕子擦拭，问，“杀过人吗？”
　　柳如烟不明所以，但还是迟疑地摇摇头。
　　他一个普普通通的老百姓，身后又没什么倚仗，即便自幼习得一身好身手，也从没敢乱来过。
　　这辈子做的最出格的事，大概就是和自己的妹妹互换了身份。
　　一个女扮男装入伍参军，一个男扮女装成了丞相外室。
　　见姜清慈皱眉，柳如烟紧张地咽了口口水，轻声补充道：“但我可以学。”
　　眼神真挚，表情认真，姜清慈被他看着，恍然间感觉好像看见了很久以前的自己。
　　很久很久以前，她也是个普通人，平生最大的愿望就是能再多睡一个懒觉而不会被阿娘揪耳朵。
　　但是后来阿爹走了，兄长刚步入朝廷，就也去世了，尸骨下落不明。
　　顾宴礼为了稳固地位，便让她女扮男装顶替了上兄长的位置。
　　他教她诗书礼易平戎策，教她策马御剑定乾坤，她从上京多少闺中梦里人，成了声名狼藉的奸佞。
　　她每一次手染鲜血都是为了替他扫平障碍，到现在她已经不记得自己手上沾了多少血，多少人临死前指着她的鼻子骂她“欺上瞒下的狗贼不得好死”。
　　纵使偏远蛮荒如南蛮，上到七十老翁，下到三岁稚子，也无人不晓她的臭名昭著。
　　每每午夜梦中和兄长阿爹重逢，她总怕他们认不出她来。
　　柳如烟的话让她心头生出一种负罪感。
　　把他牵扯进来，到底是对还是错？
　　但这种负罪感也只是一瞬间的事，想到这次的来意，她将短刀和长剑分别扔给他：
　　“不用勉强自己，你是我的死士，只用保护好我就行。试试看，哪个更趁手些？”
　　冀州距离上京不算远，但两人还是行了整整三日才到。
　　姜清慈坐不惯马车，一路颠簸，几次扶着树吐得面色发白，雨还没有停，冀州的雨比起上京，更大了些。
　　柳如烟撑着伞给她遮雨，雨水沿着伞檐落在她脸上，他从袖中掏出来一块干净的帕子，递过去：
　　“那个，姜，你，我们要不要先找个旅馆休息一晚？”
　　即便是两个人已经熟悉了，他叫她的时候还是有些不自然。
　　叫主子姜清慈不喜欢听，他一个人自由惯了，也叫不出口。叫全名又觉得不合礼数，现在出门在外，姜清慈刻意常服出行，那叫她大人自然也是不合适的。
　　“不用。”姜清慈用手帕擦了擦嘴角，勉强松了口气，“天色不早了，继续赶路吧。”
　　柳如烟还是不理解。
　　到底是什么天大的事，值得她不眠不休跋涉三天三夜赶过去？
　　但在看见地上被刘闻踩在脚下的一堆人的白骨时，柳如烟心下有几分了然。
　　“姜大人果然守诺啊，说好三日来就是三日来，一点儿不迟一点儿不早。”刘闻踢开脚边的头骨，头骨撞在梨花木做的八仙桌桌脚，发出清脆的响声，他从怀中掏出来一块玉佩，扔到桌上，“这玉佩是从这副尸骨上面找到的，姜大人看看吧，是不是你要找的人？”
　　玉佩的质地不算好，上面用蹩脚的手艺雕刻着一朵出水芙蓉，右下方刻有一个歪歪扭扭的“慈”字。
　　姜清慈认得，这是她年幼时亲手做给兄长的生辰礼。
　　还不等她看仔细，刘闻就伸手拉着玉佩上方挂着的流苏给抽走了：“怎么样，没找错人吧？”
　　刘闻懒洋洋地笑了笑，拎着那块玉佩对着烛光瞧，似是在自言自语道：
　　“我记得，姜大人要找的是妹妹，但这副尸骨，却是男子的，姜大人真的看仔细了，没认错人吧？”
　　姜清慈瞳孔跳了跳。
　　刘闻是冀州出了名的地头蛇，背后靠着玄机阁，别看长得一副招桃花的好面皮，却黑白通吃，是个极难缠狠辣的。
　　姜清慈从前为了帮顾宴礼买情报，没少被他宰，有时是黄金百两，有时是良田百亩，但左右花的都是顾宴礼的钱，她倒是不怎么心疼。
　　倘若被他发现自己的女子身份，指不定又要怎么狮子大开口呢。
　　“刘掌柜可能是看错了，我妹妹她比寻常女子生得高大一些，被认成是男子也正常。”
　　她从柳如烟手里接过来提前备好的银钱，扔到八仙桌上。
　　“这是你要的，八百两黄金，我已经带过来了，这副尸骨，现在可以给我了。”
　　她这次过来，这是主要目的。
　　从接替兄长的使命后，她就开始派人寻找父兄的尸骨。
　　顾宴礼和她说她的父兄是被土匪杀死的，他荡平了整座山头，也没寻到她父兄的一点踪迹。
　　但她不死心，她不想让父兄死后魂无归处到处漂泊，在拜相后，就瞒着顾宴礼找上了玄机阁，一直到今天，才有了兄长的下落。
　　“嗨，不急。”刘闻悠哉哉打开手中的乌骨扇，在身前扇了扇，“姜大人和柳姑娘远道而来，刘某自然要尽地主之谊，咱们把酒言欢，慢慢说？”
　　说话间，有仆从推开门，几个人将地上的一堆白骨用木匣子装起来，剩下的人端着托盘，在八仙桌上布下酒菜。
　　刘闻懒懒散散地率先落座，下人们将装有白骨的木匣子放到他身边的木凳上，便带上门退下。
　　刘闻自顾自给自己倒了杯酒，遥遥地对她举杯，然后自己仰头一饮而尽，大笑：
　　“姜大人，请。”
　　姜清慈没动，柳如烟便仍旧站在她身后，低垂着头。
　　“刘掌柜的好意我就心领了。”姜清慈目光落在那只木匣子里，“我还要赶路，就不多留了，一手交钱一手交货，我们就两清了。”
　　“还是说，八百两不够？”
　　这话出口，柳如烟便感觉到房间中的空气顿时变得肃杀，他下意识摸向怀中的短刀。
　　刘闻“啧”了一声，收回了举酒杯的手，拍拍木匣子：
　　“这么说吧，姜大人也看见了，刘某找这副尸骨找了五年才给你找回来，五年前的八百两黄金，和而今的八百两黄金，自然是不能相提并论的。”
　　姜清慈瞳孔颤了下：“那你想要多少？”
　　“都是老朋友了，谈钱多见外？”刘闻单手撑着下颌，目光从她身后的柳如烟身上掠过，落在她的身上，满是兴味盎然，“姜大人陪刘某芙蓉帐暖春宵一晚，这八百两，连同你兄长的尸骨，都拿回去吧，。”
　　姜清慈眸光骤冷，柳如烟立刻上前挡在她身前，骂道：
　　“登徒子少要胡言乱语！”
　　刘闻挑挑眉，伸手指指柳如烟：“当然，姜大人不愿意的话，留下她也可以。”