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　　侍从得令去问旁人，很快得到答复回来。

　　“回世子，据说这老太住在老巷口，孤苦伶仃，捡了个被遗弃的孤女养大。”

　　闻言，陆止麟挑了挑眉，眼中深思。

　　三日后。

　　陆止麟带着侍从，带着补偿礼物来到老巷口。

　　按照打听的地点，最终来到了一个略显破旧的小院外。

　　院门关闭着，无人在家。

　　正当陆止麟蹙眉思考时，身后传来细微的少女声音。

　　“世子？”

　　陆止麟循声看去，是那日护在姜奶奶身前的小柔。

　　“是你？今日我来，是为前几日的事情赔罪。”

　　他回去后，心中始终过意不去。

　　说着，陆止麟将木匣子递给了小柔：“还请你转交。”

　　小柔脸色一僵，伸手接过匣子垂眸：“我会的，我和姜奶奶一家关系很好，一定会转交。”

　　陆止麟闻言一愣，随即感谢离去。

　　小柔站在原地，目光看着他离去的背影，眸光逐渐暗下。

　　淮阳侯府。

　　晚膳时，陆老夫人突然开口：“今日我进宫时，听闻皇后娘娘将要找回十六年前失踪的公主。”

　　“据说，认亲的信物是一块龙凤玉佩。”

　　闻言，陆止麟不在意答道：“这与侯府有何关系？”

　　陆老夫人放下筷子，沉声道：“你已经到了议婚的年龄，只有成亲后，才能继承侯府的爵位！”

　　多年前淮阳侯战死，侯府的爵位便一直空着。

　　陆止麟不虞地蹙眉：“此事不用母亲忧心。”

　　说着，他不知怎的想起了乞巧那日，搀扶着姜奶奶离开的少女。

　　心底莫名升起一股难言的情绪。

　　但陆止麟并未将此放在心上，于他而言，左右不过一个无关紧要的人。

　　老巷口。

　　姜湘念带着从医馆买的草药，悄悄将小柔喊了出来递给她。

　　“不要让你爹娘发现了。”姜湘念低声叮嘱着。

　　小柔的爹娘不喜她是个女娃，成日打骂。

　　昨日去乞巧节，耽误了家里的杂活，又被一顿鞭打。

　　小柔眼底闪过一丝怨恨，随即又笑了笑：“谢谢你。”

　　她想起了白日陆止麟给的木匣子，里面放着银两和一根金簪。

　　小柔抓着草药的手紧了紧，催促道：“你快回家，别让奶奶担心。”

　　姜湘念拍了拍她的手，告别后回了小院。

　　姜奶奶将吃食放在桌上，说道：“明儿早得上街卖点草鞋，昨儿的巧酥都还没卖出去……”

第十六章

　　第二日，清晨。

　　姜湘念背着草鞋，搀扶着姜奶奶上街。

　　今日的街道竟比往日热闹些许，两人刚寻个地方放下背篓，就听见人群中的吵闹声传来。

　　“皇后娘娘在寻找十六年前失踪的公主。”

　　“这信物是一枚龙凤玉佩。”

　　“十六年前……”

　　姜湘念闻言身躯一震，脑中回想着那句‘龙凤玉佩’。

　　她按耐不住心底的好奇，挤进人群去看张贴的皇榜。

　　当看清楚上方的字迹时，姜湘念怔怔站在原地。

　　脑中似惊雷般炸开，她久久未曾回神。

　　她自幼携带的玉佩竟是皇后之物？

　　高高在上的皇后娘娘是她的娘亲，她是当朝公主？！

　　姜湘念猜测着，心几乎要跳出胸膛。

　　她挤出人群去找奶奶，激动地抓着奶奶的手：“奶奶，你听见了吗？”

　　“我好像，找到我的亲生爹娘！”

　　姜奶奶尚未反应过来，直到听姜湘念解释了玉佩的事情。

　　她浑浊的眼中骤然亮了亮，喜极而泣：“念儿找到爹娘了……”

　　姜湘念红了眼，这些年她一直想着寻找了亲生父母，但身上除了一枚玉佩什么也没有。

　　十七年前，姜奶奶将尚在襁褓中的姜湘念捡回来家，照养长大。

　　姜湘念虽然没有爹娘，得到的爱护并不少。

　　玉佩？

　　姜湘念摸了摸腰间，她的玉佩还在家里。

　　不久前，小柔忽然告诉她，她们是京城最贫困的百姓，如若身上戴着这等贵重之物，一定会惹来人眼红。

　　姜湘念想着，便将玉佩锁在了家里。

　　“奶奶，我们先回去拿玉佩。”姜湘念说着，心中焦急不已。

　　不知为何，她此刻莫名有些慌乱。

　　半柱香的时间，姜湘念就回到了小院。

　　可她无论如何也找不到放在匣子里的玉佩，匣子空了……

　　‘嘭’。

　　匣子掉落在地上，奶奶循声进来，就见姜湘念惨白着脸，眼眶发红。

　　“奶奶，玉佩不见了！”

　　姜奶奶一瞬着急，连忙走进来：“念儿，那你怎么办……”

　　姜湘念竭力安抚住奶奶，手不由自主攥紧。

　　她努力平静下来，随后道：“去报官，我们去衙门，一定可以找回来。”

　　衙门自诩公正，尤其是在这种大事上，他们一定不会坐视不管。

　　更何况，奶奶也是证人。

　　很快，姜湘念来到衙门敲响鼓，跪在堂前：“大人，有人偷盗民女的玉佩。”

　　县令拧眉不耐烦道：“是什么模样？”

　　姜湘念焦急开口：“正是皇后娘娘所说的龙凤玉佩，民女自幼佩戴……”

　　话还没说完，满堂都在大笑。

　　今日已经有数十个人来说这件事，但每个都拿不出证据。

　　县令显然更加烦躁，直接命人将姜湘念赶了出去。

　　姜湘念心中陡然慌乱，挣扎着解释：“大人，民女没有说谎！”

　　衙役将她赶出了衙门，警告道：“别再胡说，拿不出玉佩还想当公主，也不看看自己什么模样。”

　　姜湘念红着眼，但根本进不去。

　　她无助地站在原地，脑中一片空白。

　　倏地，四周有人说道；“公主找到了！听说不日后将游街举行大典！”

第十七章

　　一瞬间，姜湘念浑身的力气仿佛被人抽走。

　　她冲上前抓住说这个消息的人，双目赤红：“你说什么？公主找到了？”

　　被抓住的那人猛地一惊，道：“半个时辰前就已经找到了。”

　　说着，他用力拽开了姜湘念的手。

　　姜湘念身形一晃，险些栽倒在地。

　　一只大掌从身后搀扶住她，低沉的嗓音传来：“小心。”

　　紧接着，就听那人的嗓音带上了几分惊诧：“是你？”

　　姜湘念看去，是陆止麟。

　　她连忙站起身子，道谢：“多谢世子。”

　　说罢，她正打算离开，陆止麟看出她面容上的不对劲。

　　“姑娘发生了什么事？”

　　他也不知自己为何会这样