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　　被问的人回头逗八哥，根本不打算再搭理他。苏预复又咳嗽两声，看天边孤云。

　　“天气渐暖，神机营近来正布防，缺个能写会算的。”

　　“嗳你别…” 柳鹤鸣指他，指了半天没骂出声。

　　“算了，我送佛送到西。要我说沈夫人当真是个女菩萨，遇见你也是命中有此劫数。”

　　苏预点头，嘴角还控制不住地上扬。

　　“是，女菩萨，可不是么。”

　　柳鹤鸣看他病入膏肓，捂脸摇头，想找扇子，没找着，只能叉着腰皱眉凝神思索。

　　“开春码头水运忙，北边又有军情，京城指不定哪日就要戒严，依沈夫人的性子，春熙堂和沈二姑娘都在京城，她断不会回姑苏老家。但若是沈夫人她把二姑娘也带走了呢？”

　　苏预在一旁神色忽而紧张。

　　他记得沈绣当时说过想回姑苏的话。但昨夜她那么…勾着他，难不成，是打算最后春宵一度的意思？

　　她不打算跟他过了？

　　——因为他一声不吭地扔下她独自去赴死，受了伤又装睡骗了她几天，害她担惊受怕？这么一想，沈绣忍无可忍、抛下他带着妹妹回姑苏，也是合乎情理的事。但如果她回的不是姑苏…他又想起此前沈绣救了金绽那回，督公说要赏她个承诺，沈绣回的是要带妹妹自立门户。

　　如若这回她真走了，到了她寻不见的地方、自个儿开了医馆，从此与他井水不犯河水呢？

　　苏预心里一窒，转身就踉跄着往外走。

　　柳鹤鸣见他脸色实在惶然，就在后头问：嗳，苏微之，你往哪儿去？

　　他回头苦笑了一下，走到院门前把门推开，来阵风好似都能把他吹倒。

　　“柳大人。”

　　“若是沈绣她当真不回来了…”

　　“我就找个庙出家去。”

　　哐当，门关上了。柳鹤鸣看他站在那大喜大悲地自己演完一出戏，瞠目结舌之余又摇头啧啧。

　　“当初还笑话我呢，到你头上，还不也是七情上脸。”

　　***

　　苏预从院子里走出去，漫无目的地踱步，没注意对面来了骑马的兵，走近才瞧见是兀良哈。

　　“大人？”

　　对方先愣神，继而泪眼婆娑，跳下马就来抱他，一把鼻涕一把泪地嚎。

　　“哎哟喂，我还以为大人醒不过来了呢。今儿早上瞧见小夫人在医馆前头药铺里择草药我还当是眼花，看走了眼，原来是大人你真醒了。醒了就好，不然我这后半辈子俸银可怎么办？”

　　苏预听见小夫人那三个字就定在当地，都忘了把兀良哈推开，继而喜形于色地摁住他肩膀，眼睛熊熊烧着火。

　　“你说小夫人在哪？”

　　“城东春熙堂啊。”

　　兀良哈诧异：

　　“大人不知道？早上那个什么赵医士还在帮着卸门板呢。”

　　“兀良哈，马借我一用。”

　　没等对方反应，苏预就上了马，向城东疾驰。

　　“唉你等等，大人，小夫人她、她方才说晚些时候要看诊去，不在医馆啊。”

　　***

　　这是苏预醒来后，头一次去城东新开张的春熙堂。

　　铺面比之金陵的小了许多，门脸也冷清，想是刚开张，尚未叫响招牌。况且京师天子脚下，南北杂糅，专治南方杂症的春熙堂实难在此处站稳脚跟。

　　他未及过多思索，就抬脚跨进药铺里，往庭院深处走。院里收拾得干净，中央那青玉色的大酒海

　　酒海，元代盛酒的酒器，体积庞大，常被误认作鱼缸。根据《元史·舆服志》记载，元朝的宫殿内有三种必备的陈设：一、计时的漏刻，摆放在皇帝的御座之南，设两个“挈壶郎”掌管；二、酒海，列于漏刻之南，设六十个酒人掌管，面向北立于酒海之南侧；三、盛马奶子的容器，设二十人掌管，这二十人叫“主膳”。明朝初年工部侍郎萧洵目睹过元朝的旧宫殿，著有《故宫遗录》，据此书记载，广寒殿、大明殿以及延春堂，都设有酒海。

　　原是元时宫里的东西，如今放在旧宅子里种了旱荷花。几棵龙爪槐也绿意葱茏。

　　阳光敞亮，他只觉得这满院绿得寂寞。沈绣显然是出去了，不知何时回来。来往路过的药铺伙计与坐堂医、行医瞧见他都当不认识，显然这里在他昏迷之际，是全靠老夫人、沈惜，共医馆里原来那些旧人撑起来的。

　　原来就算他不在，天也不会塌。从前他以为需要保护、需要荫蔽的家眷们，到头来反而保护了他。

　　但只有那个人，他若是不在，那个人会肝肠寸断。

　　皇陵外那场雨里她哭得那么伤心，硬是把他从鬼门关里哭回来。

　　苏预从怀里掏出那信笺又看，放在心口上，靠在槐树荫下倦极，竟闭了眼。

　　***

　　“大人、大人？”

　　他睁开眼时瞧见沈绣的脸，近在咫尺。神志尚未反应，手臂就先行伸出来揽她进怀里。

　　“还当你是走了。”

　　苏预声音陷在她衣裳里。沈绣眼睛轻眨，声音也很轻。

　　“春熙堂在这，阿惜在这，我能去哪儿？而且我不是说…”

　　苏预声音还是闷的。“回姑苏。” 他说。

　　沈绣眼睛微阖，在他看不见的地方，在阳光与槐荫的缝隙里，她用尽全力，想把这天长地久的一瞬间记到骨子里。

　　然后她放开他。

　　“大人想多了。”

　　“不是留了书信么？我不过想独自出来走走，把现下的几桩事理个明白。”

　　苏预听得左耳朵进右耳朵出，鼻尖往上，拱在她肩窝里，徐徐呼吸间是蒸腾的热气。

　　让她想起昨晚的痴缠。

　　“大人。”

　　这次她声音没那么淡然了。

　　“好，我不扰你。”

　　苏预深吸她颈项间的清甜气息，终于把人放开。

　　“在就好。”

　　而此时前院子里恰传来赵医士的声音：沈姑娘？

　　苏预原本要放开的手就收拢了。

　　“你…前院有人！”

　　沈绣急了，要挣脱开他走出去。但苏预没放手，滚烫脸颊贴在她手背上，低头不说话，树影里只能瞧见他高挺鼻梁、浓密眼睫。

　　“你要丢下我，去找他。“

　　“赵医士找来此处是谈正事。” 沈绣被这话问得哽住，手却不由自主往他脸上摸。“况且医馆初挂招牌，尚需人手。赵医士他从前供职太医院…”

　　“你晓得他心里有你，沈绣。”

　　苏预的声音里带着酸意。

　　“你不能处处给人留余地。”

　　“世上许多人是只知进，不知退的。”

　　她听见外头脚步声越来越近，但苏预没有放手的意思，反倒越抱越紧。很快她就觉着有东西硌着她，登时浑身的血就滚烫起来。

　　待后院虚掩的院门被打开那一瞬间，沈绣揪着苏预的衣领闪身进了厢房，在黑暗里她闭着眼亲上来，主动得让他晕头转向。

　　原来她把从前他教的都学会了，最情浓时苏预甚至忘了呼吸，只听见天灵盖嗡嗡响声，贴太近、什么都感觉得到，她在他颈项上咬了个印子，姑苏话的尾音像破开的、黏腻的蜜桃。

　　“别胡思乱想，大人。”

　　她眼睛水盈盈的，在黑暗里真诚得让人生气。

　　“此处tຊ杂事料理完了，我便回去，嗯？”

捌拾·圣济殿（九）

　　“嗯。” 苏预应声，只因沈绣方才主动得太突然，态度太温存，他简直如在云端。

　　原来这就是心意相通的滋味，原来这才是开了窍的沈绣。他成婚以前都过的是什么日子？没有沈绣的时候他是怎么活下来的？古人说温柔刀取人性命，他方才知道那是被杀的人要自己将脖子递过去，根本不是刀的错。刀这么漂亮，能有什么错？

　　而门外的赵端平找了一圈没寻到她，又反身出了院门。沈绣舒了口气，要把苏预松开，手却被压在他手掌下。

　　“秀秀，我晓得你所想为何。”

　　他语气颇正经，虽则早已心猿意马。

　　“你我成婚实属仓促，但如今…苏某心意是真。” 他停顿：“你便像从前那般，分几分心思在我处便好。”

　　“又或，一分二分也无妨。分不出余地，也无妨。”

　　他笑，额头与她额头贴在一块，像青梅竹马一块长大、两小无猜地成婚，生涩、悸动，甚至回避眼神。

　　“那余下的我来补足。多一分，我便补十分。”

　　沈绣握着他衣襟不说话，良久，眨了眨眼睫，张嘴时又哽咽了。

　　苏预等着她，等她尝试几次，终于开口说：

　　夫