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府内侧门早有几个小厮和丫鬟提灯等着，见他们回来都松了一口气，赶紧带路。
“老爷，太太你们可算是回来了！今儿三房那边的人来闹，咱们好悬没给拦住呢。”孙鸿渐的贴身小厮高福愁眉苦脸道。
孙鸿渐不以为意，闲闲问：“他们来闹什么？”
高福看了沈琼芝一眼，放低了声意，为难道：“还不是为了份例的事情……”
沈琼芝提倡的俭省的不仅仅是体现在吃饭方面，其他方面的待遇也跟着一起降到了最低。
三房的老爷偏偏是一屁股内债的人物，平时就靠薅自家羊毛在外面充大爷勉强混过去，如今月例这么一减，那日子可就太难熬了。
在外面喝酒看中个歌伎，想打赏点什么东西，兜里比脸上还干净。
按照原先的惯例，三老爷夫妇每个月能够分到的衣物料子数目为十个缎子，十个绸子，清水棉花棉布针线若干。
这些他们肯定用不完，拿着赏人卖钱都是不小的数目。
三老爷本来还想卖这个月的份例换点钱花花，没想到一问，全没了！
二太太说，各房里每个老爷太太少爷小姐的衣物都是够的，如今情况特殊，谁也不做新的。
至于什么时候继续给料子，等大老爷选上官了再说。
三老爷本来就委屈，一听这个立马炸了。
他派亲信来二房这边找茬，可惜斗气半天都没碰着正主，败兴而归。
听完事情经过后，孙鸿渐面上没什么表情：“往后大老爷或三老爷他们有什么不满，叫他们直接来找我。她一个做人家媳妇的，叔伯们怎么好意思找她较劲？”
高福连忙答应了。
沈琼芝看着孙鸿渐，不知道该说什么。
其实以前她也发现过这个问题：虽然孙鸿渐在孙家的名声官职都是最低最不起眼的，可另外两个弟兄从来不会看轻他，反而非常重视他，即便后头分了家，平时来往什么的也很热情主动。
一开始她还以为是孙家家风好，兄弟间感情和睦，后来看似乎并非如此。
那两个压根就不是什么在乎亲情的人，见利忘义捧高踩低，都是他们的本性。与其说是兄友弟恭，倒不如说他们对他有种隐隐的忌惮，和敬畏。
这是为什么呢？难道孙鸿渐身上还有什么她所不知道的秘密？
次日，二人在众多奴仆的簇拥下，来到了过继孩子的人家。
这家人也姓孙，据说曾祖那一代和孙府是堂兄弟，也是做过官的，可现在已经没落去了七街上住。
全家十三口挤在一个小小的院子里，又脏又乱，一眼可见的贫穷落魄。
角落里站着，地上跑的，车里坐的，都是孩子，看得人眼花。
沈琼芝没有搭理絮絮叨叨的夫妇，全程盯着被领到跟前的两个孩子。
是孙玉芙和孙仁德，没错。
此刻的孙玉芙两岁多了，穿着脏兮兮的布褂子，面容怯生生的依偎在大人怀里；孙仁德此刻还只是个襁褓里的婴儿，睡得很香。
一看到这张无辜的小脸，沈琼芝立即想到上一世养子那无耻奸诈的油腻嘴脸，恨不得伸出手来掐死这个孽种！
可她终究还是控制了自已的情绪，把目光转向了其他地方。
只不过一扫，她就发现了许多异常之处。
可沈琼芝并没有表露出来，而是恰到好处地皱起眉：“这么多孩子挤在一起，也是为难他们了。”
仿佛她刚刚的环视，只是为了查看环境而已。
孙鸿渐并不知道沈琼芝早已明白这两个孩子的真实身份，只当她还对自已的亲生孩子有所幻想，才这样心不甘情不愿。
他的眸底闪过一丝复杂，扶住沈琼芝的肩，轻声对她道：“放心，只要我在一天，谁敢对你不好，我就逐出家门。”
上一辈子，他也是这么说的。
可笑的是，他的确也做到了。
孙鸿渐活着的时候，那对母子小心翼翼，没有露出半点马脚。只是他留下一封休书，死后要了她的命罢了。
一个恶人居然还会遵守承诺，可不可笑？
沈琼芝暗中握拳，勉强笑笑：“我已经看过了，等我回去好好想想吧，几天后再谈这事。”
“好，我们回去吧。”
孙鸿渐回孙府没多久，就去了外面应酬。沈琼芝巴不得他不在身边碍事，立即吩咐春棠夏莲去找人调查刚刚那一家子。
“多砸些钱给那对夫妇，孙家给他们多少，我给双倍。再找些人盯住那家房子，看看平时都有些什么人接近。”沈琼芝冷冷道。
两个丫鬟严肃点头，迅速去处理此事。
不知道为何，沈琼芝的心跳得很厉害，说不明白是什么原因。
就在她眼皮有些跳的时候，秦管事来了。
好在带来的是好消息，不用问，看他的表情就能看出来。
“恭喜太太，贺喜太太，夜明珠拍出了高价，更重要的是还结缘了几个贵人！！哎呀，真是好事太多了，都不知道该从哪一样开始说起好。”
秦管事满面红光，笑得满脸的褶子都在抖。
能让见多识广的秦管事如此高兴的，想必拍卖的成功超乎想象。
沈琼芝心里的阴霾被他这个表情驱散了不少，笑道：“你一样样慢慢说，不急。”
秦管事点头，竭力平静自已的情绪：“太太您不知道，咱们的夜明珠一出来，惊动了不少大客！好几个都派人找我，想私下谈价格，不愿意走漏风声被人抢，只因看中的人太多，争执不下，最后还是拿出来拍了。”
“自打宝行要拍卖夜明珠的消息流出去后，那叫一个人挤人呀！宝行老板都说，这样的盛况好久没见了！”
“最后这颗珠子拍出了足足十二万两银子的高价！买下的据说是宫中的一位大人物，虽然不知道他的具体身份，可从宝行老板的态度来看，绝对是尊贵无比的人。不过……”
秦管事忽然犹豫了。
“不过什么？”沈琼芝惊喜之余，心里又一个咯噔。
“那位大人派人找上了我，说若是有相同的珠子他愿意出两倍价格买，凑成一对才方便送人。”秦管事为难。