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　　转眼到了九月，江雪仪的身子见好后，方家来到江家下了聘礼，并将江雪仪出嫁的日子定在十月初十。
　　方家按着之前的约定，给了江家双倍聘金。
　　看着眼前箱笼里金灿灿的聘金聘礼，江老夫人就差嘴角没咧到耳后根了。
　　经江雪仪一事后，沈曼姝对江老夫人生了嫌隙，此刻看她这副垂涎的样子，眼底忿忿然生出厌恶。
　　江老夫人何等老辣，自然瞧出沈曼姝近来对自己的态度大不如前。
　　她收起脸上喜色，慢悠悠开口道：“仪姐儿出嫁前，还有许多事要操劳，这府上的大小事务又不能没人打理。”
　　江老夫人话说到这里，沈曼姝心头顿时一咯噔。
　　果不其然，只听见她继续道：“依我看，老二媳妇你便先将府中中馈交给老三媳妇，让她先打理着。”
　　霎时间，沈曼姝的脸色变得难看起来，更是不由皱紧眉头瞪向何婉芸，只见何婉芸朝她浅浅笑着，竟无半分怯弱之色。
　　不过一眨眼的功夫，便见沈曼姝强装笑意道：“母亲，儿媳妇能打理得过来。”
　　不曾想她这句话，直接撞到江老夫人枪口上。
　　若是她肯老老实实交出来，江老夫人还会看在她打理江家这么多年的份上，待江雪仪出嫁后让何婉芸将中馈再交还给她。
　　可她这副不肯让权的样子，摆明了是想咬住这块肥肉不放。
　　江老夫人是何等爱财之人，愈加料定这些年沈曼姝从江家财产中谋取了不少私利，当即鄙夷道：“也不瞧瞧眼下你这副雨僝风僽的模样，连自己都拾掇不好，还如何能打理好府上事务？！”
　　沈曼姝怔了怔，她这段日子忙着照料江雪仪，其他的确实无暇顾及，不仅脸色变得憔悴许多，竟连平日里的梳妆打扮也不及往常那般精细，活脱脱从一个温婉高贵的当家主母变成了个粗鄙不堪的妇人。
　　“二嫂，说来母亲也是为了你着想。”
　　何婉芸压下唇边笑意，意兴阑珊道。
　　沈曼姝攥紧手间丝帕，被江老夫人逼到这份上，她便是再不愿也只能咬牙将这块含在嘴里多年的肥肉吐出来。
　　“二嫂放心，每月该给二房的月钱弟妹一分都不会少给。”
　　从江老夫人屋子里离开时，何婉芸还假惺惺般宽慰她。
　　沈曼姝嘴角抽了抽，她自然知道何婉芸在幸灾乐祸，没了江家这份油水，日后不仅在打理江万安和江砚舟的仕途上艰难许多，就连二房的开支也会捉襟见肘。
　　回到栖云院，愁眉不展的沈曼姝怒不可遏将茶几上的茶盏摔到地上。
　　江老夫人的动作很快，第二日便让沈曼姝将库房钥匙连同账目交到何婉芸手中。
　　得知这个消息，江凝满意地喝下杯中茶水。
　　接二连三的打击，此时的二房想必已是焦头烂额，可这还远不够。
　　放下茶盏，江凝翻动手边上的书问：“可打听到沈青窈的下落了？”
　　采荷边添着茶水边道：“打听到了，在城南尽头的青楼里。”
　　被禁足的这段日子，江凝也并非全然闲着。
　　“去多备些银两，天黑后随我出门一趟。”
　　她沉静嘱咐，未有抬眸。
　　“好。”
　　添好茶水，采荷便退下。
　　天色暗下来后，江凝换上一身男装，同采荷坐上去城南的马车。
　　京州城的城南，是燕齐出了名的窑窟，这里是夜色越浓越热闹，每间青楼前都挂着两个红灯笼，暗红的灯光下人影绰约，越衬得人意乱情迷。
　　江凝的马车驶进深巷里，于尽头处停了下来。
　　迎客的李妈妈见是位长相白净又矜贵的公子哥，当即乐开了花，她们这平日里来的都是些干粗活的粗鄙男人，哪里见过这样的贵客，忙点头哈腰将人往里迎。
　　对面的春花楼上，男人负手而立，身上的烫金滚边墨青色锦袍在灯光的映照下，散发出令人胆寒的流光溢彩。
　　“公子，宁王派人来带走的那批妓子里，有六姑娘要找的人。”
　　恰巧这时，翟墨走了进来。