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　　又磕了三个头，沉闷声响听得人心惊肉跳。

　　“女儿今日在此，多谢父亲生恩！”

　　她说完起身，不再看任何人，往房间内走去。

　　随着那道门关上，她仿佛将自己隔绝于世。

　　夜渐深。

　　窗柩被人敲响。

　　外面，冷冬轻声道：“首领，已准备好了。”

　　庄子茹开门，身着一袭黑衣。

　　她脸色苍白，唇色发灰，看了一眼从小住到大的冷清院落，她哑声道：“走吧！”

　　两人刚走出没多远，那小院蓦地燃起冲天火光。

　　庄子茹漆黑眼瞳映出光亮，却又空洞没有半分神采。

　　从今往后，世上再无庄子茹。

　　她转身，不愿再看。

　　这世上，除了她的母亲，大约是没有人希望她活着的。

　　皇宫。

　　庄子茹跪在皇帝面前。

　　“陛下，臣已确认，麒麟玉不在楚乔手上。”

　　萧帝凝眸看她半晌：“是吗？”

　　庄子茹心头陡然一跳，继续道：“但北疆战事未休，朝中亦有人与外邦勾结，镇远将军一片忠心，还请陛下以大局为重。”

　　庄子茹说完抬手送上手中密函。

　　她昨夜去千醉居，便是为了取这东西。

　　萧帝却没接，直接拆穿她心底隐秘：“子茹，你对他，动情了？”

　　庄子茹的呼吸在短暂的停滞过后，头埋得更低：“未曾。”

　　萧帝走下台阶。

　　抬手按住庄子茹肩胛骨伤口处，庄子茹容茹失色，额头瞬间覆上一层薄汗，却一声不吭。

　　待萧帝收回手，手指染上一层嫣红血色。

　　庄子茹忍了忍疼，拿出白色手帕：“陛下莫脏了手。”

　　她应该是好的暗卫和刺客，一心一意只为了陛下……

　　可她因为楚乔，分心伤了自己。

　　更因自己的私心，将他国皇子萧无心到达大萧的消息瞒了下来。

　　只因那人是楚乔的兄弟。

　　或许从她为了楚乔选择走上这条路开始，便注定了她的失败。

　　也注定了她和楚乔永远不再有未来。

　　前路一片黑暗，她看不见昭昭天光。

　　萧帝将手擦干净，白色手帕染上一抹刺目的红：“可惜啊，你竟连撒谎都不会。”

　　不等庄子茹回话，萧帝抬手拔出她的剑。

　　刀稳稳贴住她的脖颈。

　　“朕从未想过，朕的刀有一天会架到你脖子上。”

　　“楚乔死，亦或是你死，你选一个。”

　　这一刻，庄子茹脑子里晃过楚乔的脸。

　　那个听闻她生病，不眠不休从北疆赶回都城的楚乔。

　　说‘你病，我只恨不能以身代你’的楚乔。

　　那个会为她拒绝所有示好，将别人送的美人赶出，得罪同僚也在所不惜的楚乔。

　　说‘我只要我夫人！’的楚乔。

　　那个因她毫无胃口，竟亲自洗手作羹汤的楚乔。

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　　楚乔，楚乔。

　　我的楚乔。

　　庄子茹不停呢喃着这个名字。

　　她扯起嘴角，唇边逸出一丝被回忆撕扯到斑驳的笑意：“臣死……”

第9章

　　萧帝刀光一闪，竟是直接将她手筋挑断。

　　庄子茹手腕一阵刺痛，两只白皙手腕鲜血汇成一条细线。

　　而更加让她心痛得，是萧帝说的话。

　　“楚乔爱的不是庄安瑶，亦不是你，他会娶你姐姐，只因为她与早逝的乐瑶公主有五分相似。”

　　“而我的姐姐乐瑶，因他永远死在了十六岁。”

　　庄子茹脸色惨白，一颗心都快要疼死。

　　瑶瑶？到底是庄安瑶？还是……乐瑶？

　　萧帝冷冽的声音再次响起：“既然麒麟卫不会再出世，传令下去，四大统领，谁杀了楚乔，谁便是新的暗卫首领！”

　　“将罪臣庄子茹关进暗卫地牢，以后的解药便不要给了。”

　　冷冬亲手将庄子茹送进地牢，又将她手腕的伤上了药。

　　庄子茹看着，心中突然泛起涩涩密密的疼：“反正也活不下去了，又何必浪费这药。”

　　庄子茹用尽最后的力气，抓住她的手：“冷冬，不要去刺杀楚乔，告诉十三他们，不要去……”

　　冷冬愣了一下，还未说话。

　　一道冰冷男声传来：“你已经不是我们的首领了，我们为何还要听你的？”

　　庄子茹抬眸望去，几道黑衣身影走来。

　　看清那几人，她苦笑一声：“十三，墨灵，明阳，你们都来了。”

　　四大统领齐至，看来陛下此次是铁了心要除掉楚乔。

　　祁十三一张脸覆满寒霜：“我从未想过，你竟为了一个男人放弃了自己用命换来的一切。”

　　庄子茹闭了闭眼，满心酸涩。

　　她无法开口坦白，自己本就是为了楚乔才走上的这条路。

　　她嗓音嘶哑：“你们杀不了楚乔，不要无辜赔上自己的性命。”

　　萧无心已到京城与楚乔联合。

　　她虽时日无多，却也希望跟她一起从血雨里拼杀出来的几位兄弟姐妹好好活下去。1

　　可以往对她言听计从的几人，却全都用陌生的眼神看向她。

　　就连冷冬也拂开了她的手：“首领，这是我们最后一次叫你。”

　　“之后首领的位置，我们各凭本事。”

　　说落，他们头也不回的出了地牢。

　　看着他们的背影，庄子茹无力的仰躺在地，淡淡泪痕一闪而过。

　　她不知道事情为什么会走到现在这个地步。

　　为什么她在乎的一切都会失去，为什么都当上护卫首领了，却还是什么都护不住。

　　又也许，他们早盼着她死了让出那位置……

　　庄子茹不知道自己在暗无天日的地牢待了多久。

　　这一日，剧痛突如其来，如万虫噬咬肺腑，头骨欲裂。

　　饶是她如此隐忍，也疼得满地打滚，恨不得一头撞死。

　　便是将自己打晕，也会再一次生生疼醒。

　　疼到神思恍惚时，她想，就这样死了也好……

　　可脑海中又闪过楚乔的脸。

　　又想起自己还没能和他告别，只以庄子茹的身份。

　　也想问问他，这两年的陪伴，究竟有没有一次，她也走进了他的心。

　　她闭上眼，握紧了手，手腕处终于恢复了几分力气。

　　就在这时，绿夏突然一身狼狈地打开地牢的门，走到她的面前跪下。

　　“首领，求您救救冷冬他们，他们刺杀楚乔失败了……”

　　“怎么回事？”

　　绿夏抿唇，语速极快：“他们去杀楚乔之前，向陛下求了道恩赦，楚乔死，便让你活着，如今暗卫堂已折进去大半……”

　　庄子茹心脏猛地一跳。

　　心像是重新被注入活力，却又痛到像是被刀刃凌迟。

　　有人希望她活。

　　可她的兄弟姐妹却和她最爱的人，誓死对立。

　　庄子茹脸色惨白，好久才费力地吐出几个字：“绿夏，我想……与楚乔见一面。”

　　被绿夏轻易带出地牢时，庄子茹才相信，暗卫堂已经精锐尽出，自顾不暇。

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　　镇远将军府外街。

　　庄子茹在路上拦住楚乔时，楚乔冷厉的眼中闪过诧异：“半月前庄家走水，你不是死了吗？”

　　庄子茹心脏像是被挤压成一团，连呼吸都带着疼。

　　她今日跟了楚乔一路，看着他陪庄安瑶去多宝阁订了全套兰花首饰，又去茶楼一同听书喝茶，更在人潮如织的大街上牵手一起回家。

　　直到楚乔再次出门，她才现身。

　　如今再看他，萧帝的话如烧红的烙铁烙印在心上，时时在耳边回响。

　　“楚乔不爱庄安瑶，亦不爱你……”

　　思绪翻涌间，楚乔寒冰一般的声音再次响起。

　　“知晓你出事，瑶瑶还好生哭了一场，难不成你是为了躲避付承才想出这般狡诈的招数。”

　　庄子茹攥紧手指。

　　没辩解她让人放在火场中的尸体早就死了，更懒得戳穿庄安瑶的心思。

　　她只直直盯着楚乔，声音哑如砂砾：“楚乔，你当年求娶庄安瑶……是因为她与乐瑶公主相似吗？”

　　楚乔脸色骤然变了。

　　他一把抽出长剑抵在庄子茹咽喉处，眉眼染出无尽戾气：“是谁派你来的？”