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而屋中正在预备烧饭的聋哑婆婆已被活活烧死。

“若是没有撞见左中丞的仪仗，耽误了时机，或许火势不会这样迅猛。”

吕穆清听闻属下禀告，怒火中烧，“这不是草菅人命又是什么？”

翌日早朝，吕穆清上奏官家，弹劾左中丞过失杀人，朝中顿时引起轩然大波，左中丞更是气得连夜拜见梅大将军，痛指吕穆清血口喷人，绝不能轻饶。

“下属避让官员仪仗乃我朝律例，吕穆清想要害我，何患无辞！求梅大将军做主啊！”

左中丞热泪满盈，言辞激烈，几次拜倒在梅大将军膝下。

不到天亮，从中书省、枢密院、刑部、大理寺、御史台到太学、国子监、学士院、翰林院，四面八方弹劾吕穆清的奏章如雪片般飘入官家的福宁殿。

官家甚感头疼，宣了御医诊治，又问吕穆清：“你意欲如何？”

吕穆清叩首，此时方说：“官家可记得那年西教坊巷中走火，微臣急于救火，却偶遇长公主微服私巡，因未避让而被开封府拘役，也因此被革职发落到五岳庙。”

官家扶额，眼神却锐利的落在吕穆清身上，“未必……你还想重修律例？”

他语气阴沉，天子的威严排山倒海般压来，又令人猜不透喜怒。

“微臣在步军司当差多年，对火政律例颇有洞察。不瞒官家，微臣早有重修火政律例的想法……”

“放肆！”官家怒斥，声音传到殿外，内侍们皆惶然惊恐。

吕穆清反而镇定心神，从容道：“官家英明，自然知道微臣弹劾左中丞草菅人命、过失杀人，其实意不在此。以微臣之见，若能修改火政律法，言明救火士兵执行任务时，可以不避让官员，且任何人见到救火队伍，都必须避让。那前日烧死百姓的灾祸，便可减少许多。”

官家垂下眼帘，指尖轻轻叩在案台上，“你弹劾左爱卿，搅得满朝风雨，于你并无益处。”

“但至少能让大家都知道，救火之事一刻都不能耽误，让火兵避让官员仪仗，延误火情扑救，无异于草菅人命，前日死的是聋哑老婆婆，今日也许是无辜的幼儿妇孺，那后日呢，亦可能是我们自己。”吕穆清神情笃定，眼中熠熠生彩，似有火光在燃烧。

官家默然打量他许久，见他如此赤诚炽热，心念一动，说：“你站起来说话吧。”

第二五七章：逃脱

从福宁殿出来，已是天光微亮。

凌濛初入宫上朝，两人在昏暗的甬道里狭路相逢。

“有必要做到如此地步吗？你太不懂官场了，我很担心你。”凌濛初拍拍吕穆清肩膀，一双鹰眼在黑暗中愈发阴沉。

“你呢？非要逼死乐大娘子吗？”吕穆清的声音低了又低，争锋相对。

凌濛初挑眉，“我与她之间，毋需你来论道。”

“我如何在官场行事，亦无需你来忧心。”

几乎是一瞬间，天色大亮。

各自的面容坠入对方的眼眸，充满着猜忌、遗憾以及……敌视。西北固防时的出生入死，十余年的兄弟之情，曾经的肝胆相照，此时此刻，都被碾为齑粉。

乐仪咳了整整一宿，勉强用过早膳，便悄悄开始收拾行李。

沈沉璧照例过来诊脉，重新开了药方，又施了针灸，正要离开时，乐仪方问：“不知沈医女可有熬制药膏？”不等沈沉璧回答，轻笑道：“吃药膏总比喝苦汤要容易。”

说着，人又是一阵猛咳。

“乐大娘子聪慧，不如我教你如何熬制药膏的法子，将来也不必求人。”

“多谢。”

乐仪原本就精通膳食之事，熬制药膏于她而言，颇为手到擒来。

沈沉璧略略指点后，乐仪便已融会贯通，只是她识得的药材不多，对如何熬煮药材能发挥最大药性不大知道，需沈医女一样样说明清楚。

不过，只需说一遍，她就能铭记于心。

清洗药材、浸泡、熬煮……如此连夜预备，乐仪终于将数份药膏分块装好，每次食用时，只需用水化开便可饮用。

终于到了乐明、乐清随朝廷护送乐崇阳棺椁回黄藤的日子。

乐仪强撑着身子，换了身丫鬟的衣裳，连小蚊子也瞒过，天不亮就躲进了给乐明、乐清安排的奴仆队伍里。这些奴仆有大半是从外面雇来的，贴身伺候的并不放在这一处吃穿住行，再加上乐仪全身包裹严实，一时竟无人认出来。

有管事的婆子过来清点人数，左数右数发现多了一个人，正要核对名字，乐仪正觉慌乱，幸而外头传来出发的传唤声，管事婆子害怕耽误事，嚷了一句，“你们别上错车，惹了主人家不快，可要扣工钱的。”说完，众人便推推挤挤的上了马车。

乐仪坐的马车里挤了十几个人，都是穷苦人家，也不讲究，没有座位就直接坐地板上了。马车没有窗户，门上只有薄薄一张布帘遮风避雨，外头下着冰雨，里头又冷又闷。

乐府毕竟讲究名声，每隔半小时便有管事婆子打发人送来干果、零嘴、热水一类，众人有吃有喝，有说有笑，倒也鲜少出言埋怨。

乐仪躲在角落，嘴里含着止咳的糖膏，用披风从头裹到脚，埋着头，始终一声不吭。

等乐府的人发现乐仪不见时，护送的队伍已经出了汴京。

乐夫人气得晕厥，怕凌濛初怪罪，不敢宣扬，只派了人偷偷去寻。

“今日府里人来人往，莫非大娘子乘机回五岳庙了？”大媳妇揣测着，很是疑惑，“不过，她回去做什么？那庙里清苦乏味，哪有汴京滋味。难道，她想跟着回黄藤去？！”

“她向来古怪，连朝廷二品大员都不愿嫁，谁知道她在想什么。”乐娇翻了个白眼，不屑一顾，“母亲，您赶紧派人去告诉大哥，让他把人送回来吧，凌大人那边，咱们可得罪不起！”

第二五八章：诧异

雨幕萧瑟，珠帘微颤。

福宁殿庑房外的天街上，数名官员闲步而立，面色紧绷如弦。

房内梅大将军垂着眼睑，手中把玩着一盏黑釉天目杯，说：“听闻吕穆清夜半点灯，被巡逻的探火兵在门上做了记号。此事你可知晓？”

凌濛初立在屋中，想起那日去吕穆清家中寻乐仪时门上的记号，面不改色道：“微臣并不知晓，若微臣知道，定要告他个知法犯法。依照我朝火防律例，禁时以后未熄灯的，当罚。他又是步军司副都指挥使，专司灭火一事，知法犯法，理当重罚。”

梅大将军慢条斯理的饮下天目杯中的茶汤，轻笑道：“重情重义自然不错，但别用在错的人身上。你和吕穆清出生入死是好兄弟，本将军心里清楚。只是，道不同不相为谋。”

凌濛