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沈母满目诧异，还不清楚究竟发生了何事。
“沈将军？若礼在我身边，我沈家哪里还有另一位沈将军……”
沈母说出心中疑惑，说着说着却忽地噤了声。
一旁的沈若礼也与她想到了一起，两人对视了一眼。
沈母睁大了眼，脚步匆忙地走上前。
将士们纷纷让开一条道来，让她径直来到黑棺前。
那上方赫然刻着三个字——沈若棠！
沈母冷着脸，可眼中却闪过痛苦与不敢置信，一双手抬起又放下，迟迟没能打开棺盖。
一生雷厉风行的护国夫人，此时却胆怯了，不敢亲眼去看沈若棠的尸首。
这是被她放弃的孩子，是她恨铁不成钢的孩子，是她说是孽种的孩子。
她不久前还满是恨意地与她说：“为什么死的不是你！”
如今她真的死了。
死在战火纷飞的战场，以身殉国，死得堂堂正正！绝无一点玷污沈家之名！
可沈家家谱上却连她的名字都没有。
沈若棠无名无籍，无家可归。2
沈若礼红了眼，因病而苍白的唇颤抖不已。
旁边的士兵不忍开口：“沈夫人，沈将军尸骨无存，我们带回来的只有她的红缨枪……”
闻言，沈母浑身猛然一颤，面上的冰冷神情再也维持不住。
沈家族长带着人前来，打开了棺盖，那柄断裂的红缨枪出现在所有人目光中。
士兵们再次乞求：“沈夫人，请您让沈将军回到沈家！”
沈母的目光死死落在那红缨上，恍惚间想起十几年前，她第一次将红缨系在沈若棠的枪上，少女眼睛明亮无比。
她深深吸了一口气，才哑声道：“……迎少将军回府！”
她正要转身走，那名士兵又递上一封信：“沈夫人，这是沈将军托我给您的信。”
沈母一愣，走到一旁才缓缓打开。
——母亲，请允许我再称您一声母亲。
若棠此生最亏欠的人便是您了，我知道您为我操碎了心，母亲，对不起……
若礼是个好孩子，他一定会没事的，他比我更适合做沈家的孩子，有他在那我便安心了。
如果有来世，如果母亲不嫌恶，若棠还希望做您的孩子，若棠定会做最乖的孩子，为母亲尽孝。
——若棠。
署名本是沈若棠，可那个沈字却又被反复划掉了。
沈若棠知道，自己已经不配姓沈了。
沈母踉跄了几步，差点跌倒在地。
沈若礼扶住了她，沈母却轻摇摇头，拉下沈若礼的手，独自朝tຊ院中走去。
那一瞬间，女人好似苍老了二十岁。
沈若礼看着沈母的背影，看见她悄悄抬手抹了一把眼睛，他也埋头擦去泪水。
她走去的地方是院后的老榕树，听厨房的孙姨说，姐姐小时候每次练功累了，都在那棵树下面休息。
这么多年了，沈府也整理过许多回，花花草草和树木换过不少，只有那颗榕树始终在那里。
沈母的心再怎么硬，也始终没有真正忘记过自己的亲生骨肉。
她只是身负重担，需要考虑的东西太多太重了。
沈老将军不在了，这个沈府就只能由她撑起来。
皇城，金銮殿外。
萧君泽才从皇帝那出来，正要问侍卫沈若棠的事，对方却率先递上来一封信。
“殿下，这是沈将军留给您的信。”