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　　“她与我大吵一架后，趁夜拿走了所有银子，不知所踪。”

　　“我辗转四方，最后还是回了鹏城，刚回来，便听说陛下在鹏城寻到了当年他遗留民间的公主。”

　　她也捧起茶，饮了一口，最后道：“以我师妹的性子，当年她肯定去了北境，至于她在北境发生了何事，为何明珠是在鹏城被寻回，我便不得而知了。”

　　北境，又是北境。

　　所有人的命运，都同北境纠缠在了一起。

　　孟荷闻言，皱了皱柳眉。

　　不过能得知明珠可能曾居北境，倒某种程度上可以解释明珠为何对她态度如此特殊了。

　　只是，她有在北境见过明珠吗？

　　孟荷左思右想，还是在记忆中遍寻不得，萧慎轻轻扯了扯她的袖子，打断了她的沉思。

　　她冲雨霖铃一笑：“夫人，之后有人会来接您离开，就是不知夫人能不能舍下这一船富贵了？”

　　“有钱没命花，这钱要了也无用。”雨霖铃倒是豁达。

　　“夫人达观。”孟荷行了一礼，就此告辞。

　　出了花船，果然有人划船来接他们。

　　萧慎从那人手中接过船桨，扶着孟荷上了那一叶小舟。

　　“怎么真要麻烦大都督给我划船了？”孟荷撑手看他。

　　“说了带你游船的。”萧慎笑道，“自然不可食言。”

　　“只是可惜如今寒冬腊月，没有什么盛景。”

　　孟荷看着萧慎双臂肌肉隆起、如鹰隼般身形流畅，默默念了一声：“未必。”

　　待船行到湖中，另有一叶小舟在等着他们。

　　船头坐着个垂钓的老人，须发皆白。

　　“来了，进来吧。”老人见了他们，转身进了船舱。

　　舱内只有一小案，燃着一豆灯火。

　　萧慎脱了自己的斗篷，给孟荷垫坐身下。

　　老头默默不语地看着他们，待二人都坐下后，才道：“老朽也想不到，还能活着见到顾家和孟家的后人。”

　　听他口气，该是罗自谦无误了。

　　只是，萧慎竟然肯将自己的真实身份告诉他？

　　见她神情，罗自谦抚须一笑：“若你们是代替皇帝来，就只能见到老夫的尸骨了。”

　　“皇帝做事总是这样，斩草除根的不彻底，报应，报应！”

　　他放声大笑，惊得停在船上的庐鸥振翅高飞。

　　“你要问北境军一事，我不瞒你，当年我确实毫不知情。”罗自谦定定瞧着萧慎。

　　萧慎孟荷二人的神色却没见失落。

　　罗自谦顿了顿，接着道：“但是我曾经遇见一个，与当年之事，密不可分之人。”

　　“朵颜卫，你们应该听说过。”

　　“当年真正应该去援北境军的，不是九边，而是朵颜卫的骑兵。”

　　“事后，九边将领是被换了个遍，可朵颜卫骑兵，可是被陛下‘一怒之下’，全部屠尽了。”

　　“你猜，是因为陛下恨朵颜卫救援迟了，还是怕朵颜卫泄露什么秘密？”

　　罗自谦递给萧慎一张古旧的地图：“北境军一事后，我被贬谪到边境一座小城，那里有一块被夹在大梁与北蛮之间的无主之地，环境恶劣，朵颜卫的残部，如今便在那里。”

　　说着，他猛然咳了一声，又掏出一个缝缝补补的破包：“这是我这么几年在边境上，记录下的地志风物，你拿去。”

　　萧慎正要接，却见滴滴鲜血落下，染红了那布包。

　　孟荷道了一声不好，朝罗自谦扑过去。

　　便见昏黄灯火下，老人已然七窍流血。

第40章 万折未改

　　孟荷一摸罗自谦的脉搏，已然微弱到忽略不计。

　　她想掏出解毒丸，却被罗自谦颤颤巍巍阻止了，他靠在萧慎怀中，有气无力道：“没...必要。”

　　他喘得厉害，犹如一台年久失修的风箱，断断续续：“当年侥幸逃脱，老夫...早知...有这么一天。”

　　“自从我儿之前意外坠马，痴傻之后...我便想着，能活一日便是一日了...”他死死拽住萧慎的衣摆，恳求道：“我...死了...这个秘密就到我这里终止，顾家小子...我求你，替我照顾好我的孩子...”

　　他用尽最后一丝力气，指了指那张地图和那个布包：“他在北境的孽...终要北境...去终结...作为长辈...”

　　最后一句话，他终是没能说出口，便眼睛圆睁，再无气息。

　　孟荷静静陪着萧慎，在这个简陋的船舱中，枯坐一夜。

　　那布包中还留了罗自谦一封绝笔，交代了自己的孩子被他托付在何处，最后要萧慎不要找地方埋葬他，就将他留在这镜湖的湖底。

　　他说，当年他始终后悔，未能tຊ洞察北境一事的真相，未能救下顾家，被贬值边境后，便暗中四处查访，终于得知真相一二。

　　他说，匹夫有志，万折未改。

　　天将破晓，孟荷与萧慎站在他们来时的船上，看着罗自谦那艘小舟，一点一点沉入镜湖中。

　　孟荷肃穆以视，许久，方才说道：“赵婶子、罗大人...看着他们，我才会觉得，梁朝好像也不是那么快要完。”

　　“不会的，还有我们，还有许多人。”萧慎握住她微微颤抖的手，紧了紧。

　　待二人回到鹏城巡抚安排的住处，天已大亮。

　　巡抚大人正醉眼朦胧，摇摇晃晃地出门。

　　撞见萧慎踏着晨露归来，巡抚做了个大揖：“萧大人，海量，海量！”

　　“嗯。”萧慎颔首受了这礼，巡抚凑近了几步：“听闻大人昨晚对我安排的不满意，对不住，对不住啊。”

　　“不过后来听说您去了花满楼，哎哟，您这，早说啊。”巡抚挤眉弄眼地笑。

　　萧慎停步，面带寒霜：“陈大人，该是上值的时间了吧。”

　　陈大人见他面色不对，脚底抹油：“是是，小的这就走。”

　　孟荷跟着萧慎回了房间：“这个陈大人，在奉迎一道上，可真是个人才。”

　　萧慎轻轻嗅了嗅房间的气息，见清新泠淡，才满意点点头：“算他机灵。”

　　“王智昨夜烂醉如泥，我们少说要在鹏城留上个两日，我先派人将罗自谦的家人和雨霖铃送走。”

　　“唔。”听到雨霖铃的名字，孟荷咬唇，迟疑了两秒：“我想同你商量个事。”

　　“嗯？”萧慎难得听她用这样的语气说话，有些新奇：“你说。”

　　“送走雨夫人可以，但能不能让大家以为你真的从花船上带走了一个女人，我...”孟荷支支吾吾道。

　　“你的意思是，让大家误以为我带走一个女人，你顶替那个女人的身份，留在我身边？”萧慎一点就透，却不得其解。

　　“怎么？”他逗她道，“做我的贴身小厮，萧夫人不满意了？”

　　“不是。”孟荷眼一闭，心一沉，一口气道：“冬日还好，过段时间春日了，春装轻薄，扮作男子，我实在有些不舒服。”

　　不舒服？

　　萧慎疑惑地看她两眼，终于后知后觉地明白了她的意思。

　　小荷早就不是从前才立尖尖角的少女了。

　　他耳根突然红透了，晨光熹微，照得他薄薄的耳垂像块透明血玉。

　　“唔。好，我...我去安排。”萧慎开口，差点咬了自己舌头。

　　见他比自己还害羞，孟荷倒是突然放松下来，她清了清嗓子，扯开话题：“我之后会一直带着帷帽或者面纱，稍加易容，已经没人认得出来。”

　　“嗯。”萧慎沉吟，强迫自己镇定下来，“可是此时你本该在京城养病，若我在外还带回一个女子，日后你在京城贵妇圈里，少不得要被议论。”

　　“罢了。”孟荷坦然笑道，“我被她们议论的还少吗，总归真相你知我知，便够了。”

　　“好。”见状，萧慎应承下来，自安排人去办了。

　　一夜没睡，孟荷洗漱过后，小眠了一上午，直至用午膳时方才悠悠转醒。

　　萧慎也换了衣裳，正坐在八仙桌旁，看着罗自谦留给他的地图。