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的皇帝流放到了边境至寒之地。

荣华富贵半生，始终怜贫济困与人为善，没想到大厦倾颓之际，却只有乡野之人肯收留他们祖孙三人。

世人难道尽是些狼心狗肺之徒吗？

我不明白，也无暇弄明白。

我只知道，我是家中长女，上有年迈祖母，下有幼稚弟妹，我得尽快挣钱养家才行。

03

多亏安芝馋嘴，不然我还真想不出卖油盐芝麻饼这个巧宗。

我算过了，刨去成本，每张芝麻饼至少能赚一文钱，每天若能卖五十张，那就是五十文，比给人家浣洗衣裳可强多了。

听说我要去镇上做生意，我爹又颇为拧巴。

「咱家八亩地，难道还供不起一个读书郎？」

我奶斜剜了他一眼：「你知道一套上好的笔墨纸砚多少银子不？咱芝安生来就是贵公子，你忍心总让他捡别人的破烂用？」

「桃水村到镇上有十几里地呢，春妹一个女娃子，怕出事哩！」

我急忙道：「我腿长，才十几里地怕个啥，况且我和隔壁村的刘大哥说好了，我俩每日结伴同行，到镇上我俩的摊子也挨着。」

「那——炕上的小鸡咋办？」

我爹愁眉苦脸，实在想不出理由，竟然拿刚孵出来的小鸡崽子说事。

马奶奶在一旁哈哈大笑：「春妹爹这是心疼闺女呢！」

我奶差点把鼻子气歪：「就是个又怂又废物又爱面子的倔驴！」

我是在腊月里开始挑着担子卖油盐芝麻饼的。

站在镇子人最多的街道旁，我扯着脖子喊：「芝麻饼——芝麻饼——又酥又脆的千层油盐芝麻饼嘞——」

刘大哥在一旁也不甘示弱：「糖葫芦——糖葫芦——又甜又脆又不粘牙的冰糖葫芦嘞——」

该说不说，整条街道，数我俩的嗓门最大。

第一日，我的生意还算凑合，卖出了三十六张芝麻饼，每张饼卖三文钱，纯挣三十六文。

镇上也有卖饼的，但皆不如我的香甜酥脆，因为整条街上，只有我的饼，是用黏土炉烤出来的。

刘大哥的媳妇有喜了，最近正馋嘴，篮子里还剩下十张饼，我送了他六张，剩下四张给家里的弟弟妹妹留着。

刘大哥搓着手很是不好意思：「春妹，明日你歇着，我来叫卖，我就喊『芝麻饼——糖葫芦——千层芝麻饼——冰糖小葫芦——』」

接下来的半个月，我的生意越来越好，到了腊月中旬，每日我都能卖出去六十多张芝麻饼了。

临近岁末，镇上过路的行商渐渐多了起来，大概他们在外辛苦一年，都想着要回家与亲人团聚吧。

一日，一个二十多人的商队在我的摊子前停了下来。

「油盐芝麻饼？味道如何？」

一个貌似是首领的年轻人，坐在一匹黑亮黑亮的马上，居高临下地问。

我殷勤地掰下半张饼恭恭敬敬用白手绢包好，扬臂递给他：「您尝尝，不香不脆不要钱。」

他瞥了我两眼，悄无痕迹地皱皱眉，伸手将饼接过去，用手指拈起一小块，放进口中。

「味道尚可。」他神色淡淡地点点头道。

「但凡吃过，没有不说好吃的。」我边笑，边打量他身后的商队，「给您包起来多少？二十张还是三十张？都是今晨新出炉的，还热乎着呢。」

那年轻人轻嗤一声，明为赞美，实则嘲笑：「倒是个会做生意的。」

从怀里掏出一角银子扔给我，「全给小爷包起来。」他说。

「好嘞！」我掂掂银角子，「不过您给多了。」

「多的赏你。」

「呦，谢谢您，这就给您包起来，对了，新熬的冰糖葫芦您不尝尝吗？我们这里的糖葫芦甜脆可口绝不粘牙，腊月里吃甜食，来年小日子甜滋滋。」

我麻利地将担子里的芝麻饼包好交给他身边的人，又热情地帮刘大哥卖糖葫芦。

镇子里的有钱人虽然不少，但像眼前这般动不动就掏银子的也不太多。

能薅一个是一个啊。

刘大哥也机灵得很，我的话音刚落，他便学着我方才的样子，从草束上拔下一根红艳艳的冰糖葫芦递向那年轻人：「贵人您尝尝，不甜不脆不要钱。」

年轻人神色一滞：「……」

他没伸手接那根糖葫芦，却也没拒绝，只淡淡道了一句：「也全包起来吧。」

刘大哥喜出望外：「好嘞！您可真是个爽快人！」

「爽快人」带着一大包芝麻饼和一大捆糖葫芦渐渐走远了，我和刘大哥对视一眼，瞬间欢喜的吱哇乱叫：「发财了！」

从那日起，我的目光总盯着过往的商队，希望能再碰到一位出手阔绰又爽利的贵人。

没想到我的运气真不错，没过几日，贵人还真找上门来了。

只不过——还是之前的那位。

「那日吃了你的芝麻饼，人人都道不错，五日后我的商队要去趟北地，你是否愿意为我们备些干粮？」

他披着一个深蓝色鹤氅，长身玉立，周身清冷，站在我简陋的芝麻饼摊子前，实在是太过扎眼。

骤然看见他时，我的心陡然一跳，脸都红了，生怕他是反悔，想找我要回多给的银子。

不过他的言语，却着实令我喜出望外。

「愿意的愿意的！您要备几日的干粮？」

「十五六个人，来回大概二十日吧。」

「您这一行人在途中定然是要住店的，店里想必不缺吃食，所以我给您备五百张芝麻饼、三十斤肉干和四十斤咸菜条在路上垫垫肚子应该足够。」

「好。」这次，他自怀中掏出一个银锭子，「这是二十两，收好。」

我慌忙摆手：「使不得，使不得，太多了。」

他皱皱他的柳叶眉——啧啧，一个大男人居然长着一双极其好看的柳叶眉，还让不让天下的女子活了——

只不过，我总是隐约觉得，那柳叶眉间藏着几分淡淡的阴郁。

「切勿啰嗦，仔细备来即可。」

我面上勉为其难，实则心里乐开了花：「那行吧。」

「四日后把东西送到清风客栈。」

「好！」

待我拿着二十两的银锭子回到家，把全家都惊呆了。

「这是二十两吗？」

秋妹抚摸着摆放在桌上的银锭子，目光痴痴地自言自语。

我奶狠狠一巴掌拍在她的头上：「把哈喇子擦擦，万一滴在银子上，银子化了可咋整？！」

我爹一脸茫然：「春妹啊，那位客人不会没安好心吧？」

我奶扭头又给他一巴掌：「大腊月的，别乌鸦嘴！」

还是马奶奶最是胸有成竹，她掰着手指有条不紊地道：「四日的光景还挺紧巴，春妹，咸菜条咱家有，是现成的；肉干嘛也不难，现下是腊月，家家檐下都挂着腌好的肉干，咱直接买就行，不过是几两银子的事；至于这芝麻饼，咱们全家齐动手，应该也来得及。怎么着，现在就动手和面？」

芝安和安芝齐齐站起身来：「我们去生火烧炉子！」

我娘在炕上抱着冬宝，显得十分愧疚：「我这身子，真是什么忙都帮不上啊——」

屋外雪花飘飘洒洒，屋内火炕烧得暖烘烘，我环顾这一屋子的人，真好啊，都是贴心的人，都是我陈春妹在这世上最亲最近的人。

是的，活着，有千难也有万险，可是，若最亲近的人都在身边，又有何畏惧呢？

四日一晃即过，我搭桃水村赵大叔的牛车来到镇上，敲响了清风客栈的门。

一间干净宽敞的客间里，年轻清傲的客人望着满地大大小小的包袱，眉目间露出几许满意之色。

「年纪虽小，做事却麻利。」随后，他指着其中一个大包袱颇为好奇地问，「这是何物？护膝？」

「是几套棉护膝、棉手套和棉围脖，家里长辈说了，不能白拿您那么多银子，所以连夜做了这些，想着兴许有用。对了，这里有一顶狐狸皮帽子是专门给您做的，虽然做工确实是粗糙了