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装了。」

「我要去捡柴了，你别想找机会打我。」

我走过去一记板栗敲在他头顶。

「捡什么柴！今天是上学的日子你忘了，给老娘去读书。」

江时哭也忘了，诧异地朝门口的方向看一眼。

「你真肯让我读书？我爹都走了，你别演了。」

「呸，没良心的小兔崽子，好心当成驴肝肺，我上辈子造了什么孽摊上你们两个。」

我从屋里翻出一个布包，给他把书本和笔墨装好，然后拉起他的手。

「走吧，再磨磨唧唧上学要迟到了。」

去隔壁村的路上，江时一直低着头，时不时偷看我一眼，又赶快低下头，嘴里不自觉地喃喃自语。

「不让吃饭是对我好，打我是为我好，穿破衣裳也是为我好？」

「难道我真的错怪她了？」

小小的江时敲着自己脑袋，陷入到了巨大的迷茫和困惑中。

私塾要念一整天的书，到中午，周夫子的儿媳妇会做几个菜送到私塾里，让孩子们一起吃饭，钱也算在束脩里。

虽然有米饭能管饱，但肉是不要想的。

现在江时正是长身体的年纪，我就做了肉和煎蛋，中午的时候送去他私塾里。

刚走进周家院子，就感觉情况不对劲。

几个小孩围在旁边起哄，周夫子黑着脸，一手握紧了藤条，一手在撕扯江浩的衣裳。

「把你偷的银子拿出来！」

江时紧贴墙根站着，脸上几道鞭痕，神情倔强。

「我没拿他的东西。」

有其他孩子看见我，兴奋得拍起手来。

「江时你完了，你那个恶毒后娘来了，被她知道你偷东西，活活打死你！」

「喂，你们家江时偷拿周浩的东西！」

12

江时看见我，咬紧嘴唇，身体不受控制地微微颤抖起来。

我把饭盒往旁边桌子上一放，撸起袖子冲了上去，江时恐惧地闭上眼睛。

我冲到江时面前，伸手把他护在身后，转头怒视周夫子。

「他妈的，是你打的我儿子？」

「天下有你这样当夫子的吗，不问青红皂白就打我孩子！」

如今尊师重道，所有人都对夫子敬重有加，即便是自己孩子没错，基本也会咬牙认了赔礼道歉。周夫子显然没见过我这么粗鲁的态度，脸色立刻涨得通红。

「岂有此理，岂有此理，江时偷了周浩的银子，你这做娘的不责罚他，反而护着他？」

周浩坐在江时隔壁，他嫁在县城里的姐姐送了他一个银子打的小算盘，他爱不释手，带来私塾炫耀。谁料一堂课过去，那银算盘却不见了。

「真是好笑，他自己丢了东西，你有什么证据能证明是我们家小时拿的？」

周夫子脸色铁青。

「是不是他拿的，一搜便知！」

说完又伸手来扯江时的衣裳，其他孩子也在旁边起哄。

「把他扒光，把他扒光看看，到底藏哪了！」

我彻底火了。

「想搜身，行啊！」

「现在就跟我走，咱们去衙门，让捕快来搜。若是江时身上没有银子，我当堂便要递状纸说你诬告学生。」

「诬告加等反坐，最少杖责二十，你当夫子的不会不懂吧！」

我伸手去拉周夫子。

「走，现在马上走！」

周夫子吓坏了，现在的百姓最怕衙门，一上衙门，旁的不说，他的清名也算是彻底毁了，谁还敢送孩子来他私塾。

「你这女人好不讲道理，男女授受不亲，你快松开我——」

我不依不饶，正闹得厉害，忽然角落里有一道小小的说话声传来：

「你们不要吵了，我看见那个银算盘了——」

一个小男孩伸手指着旁边的水沟。

「应该是周浩刚刚在那跳来跳去的时候不小心掉落的。」

13

这下真相大白，我逼周夫子给江时道歉，他反倒袖子一甩。

「从没听说夫子给学生道歉的，往后别来我这念书了，你们这样的大佛，我庙小，可供不起。」

「谁稀得念似的，你把束脩银子一分不少给我退回来，不然我还去衙门告你！」

周夫子气得脸色铁青，却毫无办法，匆匆去屋子里拿了银子丢给我。

「你这恶妇，像你这样的性子，迟早把孩子毁了！」

「呵呵，我们家小时考状元那天，你家儿子连秀才都没考中呢！」

江时今年七岁，周夫子的儿子却已经十二岁了，他听完顿时气得不行。

「呸！就他，还想考状元，他若是中了状元，我便为今日的事跪在村口给他道歉！」

「行，我都给你记着，小时，我们走！」

我拉着江时，雄赳赳气昂昂地离开了周家村。

「小时，你记着，你没做错任何事情，周夫子错了还打你，你可以跑，干嘛傻站着让人打啊。」

「以后再有这种事你就回来告诉我，娘绝不会让任何人欺负你。」

路上江时低着头没说话，却头一次地，没有甩开我的手。

这么一闹，书是念不成了，我索性收拾包袱，带江时去了县城。

一面送他进书院念书，一面自己在县里到处逛，看有没有办法能做点小生意。

春去秋来，几度寒暑，五年时间一晃而过。

江时已经从一个小男孩，长成了风度翩翩的美少年。

而我依然是废物一个。

古代一个独身女人做生意，尤其是貌美的独身女人，可真是难啊。

我每天要给江时送饭，又得开铺子，用尽洪荒之力，这几年也才攒下三百两银子。

不过现在物价不高，三百两不算少了，足够我去省城租个院子，安安稳稳过好几年。而且我今年才二十五岁，在古代已经半老徐娘，现代人眼里刚大学毕业，正是时候去到处游山玩水。

眼看今年江沐远就要回来了，我准备过段时间把铺子盘掉，找机会跑路。

临走前，再确认一下母子感情。

我和江时坐着吃晚饭，我看着碗里的粥，忽然叹口气。

「小时，当年娘让你喝了这么多年的粥，你不会怪我吧。」

七岁是儿童的记忆丧失期，人到七岁以后，会遗忘大部分童年记忆。在我每天的洗脑下，江时只依稀记得小时候吃不饱，经常受冻，都是我为他的身体着想。

果然，他笑了笑，放下手中的碗。

「娘，你又来了，我小时候听信村里人挑唆，总疑心你对我不好，是我不对。」

「这么多年你都提好几次了。」

说完站起身，走过来搂住我，把脸贴在我脸颊上。

「都是我不好，娘，等我以后中了状元，给你讨个诰命，给你造个金屋子赔罪好不好？」

「嘿嘿嘿，诰命没什么用，金子倒可以。」

我贴着美少年，乐得笑出牙花子。

男主这个大腿，我算是抱稳了！

14

谁知道我还是高兴得太早，就在我打算跑路时，江沐远提前回来了！

这天江时休沐，正在我点心铺子后院帮忙搬货，热得汗流浃背的。

隔壁铺子的赵大姐兴奋得冲进来拉住我的手，直掉眼泪。

「苏锦妹子，你的苦日子总算熬出头了。」

「这几年你又当爹又当娘，实在是辛苦。现在好了，你家男人回来，你以后再也不用受气了。」

「听说他如今是什么大将军，要来接你进京享福的，你快去前头路口迎一迎啊，县太爷都跟在他屁股后面！」

呵呵，这福气很好，我享不了。

很快，江沐远众星拱月一般，被一群县里的官爷士绅们簇拥着进了铺子。

看见我略拘谨地站在屋子里，他上下