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车来，见邱秋神采奕奕：;甜姐儿的病好全了？;

;睡一觉就大好了。;邱秋一手扶着自家祖母，一手牵着苗儿，;家中没有祖母和姐姐妹妹们，真是分外冷清，大伙儿再不回来，我都想再回寺里住了。;

施老夫人牵着她的手，笑吟吟的：;好孩子，不过是离了一两日，你就这样惦记。;

桂姨娘和田氏都热络迎上来，听得此言，田氏笑道：;这阖府上下，就数甜姐儿最懂事、贴心。;

;可不，要我说，我这大孙儿和大孙女，都是一等一的好。;

云绮正和芳儿携手下车，听到祖母说话，心头颇有些不悦，暗自嘀咕一声，被芳儿听去，偷偷扯住云绮的袖子，宽慰她的不豫：;姐姐别恼。;

一家人和和美美的进了正堂说话，斟茶布席，好不热闹，喜哥儿和小果儿绕着屋子打闹嬉戏，江清舟也回来的巧，正是人齐的时候，屋里说的正是半月后的中秋节，要提前打点节礼，也要请两个伶人来家里说戏，喜庆一番。

原来是前几日在寺里，施老夫人和赵安人、张夫人闲聊，说起逢年过节的庆祝，赵安人爱听曲听戏，又不爱去戏园子挤凑，常请伶人来家说戏，又说了好些有名有姓的伶人，大大夸赞了一番，施老夫人因此记在了心里。

江清舟一听，亦是点头：;既然过节，当然要热闹些，还有标船上送来的新鲜螃蟹，我去拿几筐回来，往各家送些，也让家里人尝尝鲜。;

田氏道：;老夫人要请伶人，那我也请两个弹唱说曲的，来席面上助助兴。;

既然说定，江清舟连声吩咐人请账房孙秉老来筹备，要新鲜果品，也要好酒酥肉，席面最好摆在园子里，搭个小棚，一边赏月一边听戏，最好不过。

孙秉老连连点头：;晓得晓得，就按大哥儿的意思办，正巧家里还收着几坛上好的金华酒，配螃蟹最是得宜。;

众人说过一番话，见时辰不早，田氏带着自家几个孩子就往后罩房去，邱秋陪祖母坐着说话，正瞧见苗儿出门前朝她回顾微笑，心知肚明，略坐了坐，也辞别祖母，往园子里去。

苗儿正在荼蘼架下站着，不多时见邱秋来，两人携手在一处说悄悄话，苗儿问道：;人多不方便细问，如今身体可舒坦了吧？;

邱秋点头笑道：;姐姐莫紧张，我哪有半点不好的样儿。;

苗儿倒笑：;倒不是我多紧张，只是有人心里头挂念着，那日你跟大哥哥回的匆忙，他看在眼里，也有些急了，拉着我问来问去的，还说这几日况家小妹妹会去书院一趟，让你递个消息给他。;

况家小妹妹巧儿常跟母亲去书院给况学送衣送食，也常替几人传个只言片语，邱秋眼睛盯着地面，弯腰从地上捡起一片残花落瓣递给苗儿：;那就托巧儿把这东西送给他吧。;

苗儿笑：;这是什么意思？我可不懂了。;

邱秋捏着那衰败的花瓣微微一笑：;就跟他说，他若不明白，以后就再也别来见我。;

言语说完，辞别苗儿，自己分花拂柳，回了绣阁。

流光易逝，转眼中秋佳节在即，江清舟吩咐人往生意往来各家各处，又往张、况两家亲家都送了螃蟹和新鲜果品，又特别吩咐人，叮嘱了几句，抬着一箩螃蟹和几盆名贵艳菊送去了赵安人家。

赵安人看着门房送来的礼品，颇有些捉摸不透：;谁家送来的？;

;是哨子桥的施家，家里两个小厮抬来的，说是前几日他家老夫人听得安人团圆节里爱热闹，要布席，正逢家里船上送货来，不是什么稀罕物事，只图个新鲜，请安人笑纳。;

赵安人看着地上的东西，和身边婆子说话：;这好端端的家中哪里缺这些东西，平素也无来往，这如何能收。;

窈儿正拎着只螃蟹腿儿：;娘，这螃蟹好肥，你前几日不是唠叨买的螃蟹鱼虾都不如金陵的好么？这下倒有好的送来了。;

又去看那菊花，粉蕊紫瓣，淡雅高洁，是外头少见的品种，窈儿笑道：;这花我喜欢。;

赵安人亦看看送来的东西，礼节上不高不低，又顺应时令，恰到好处，心头也是满意，让人收拾回了厨房，笑道：;这施老夫人，瞧着慈眉善目的，倒是个通透人。;

身边伺候的嬷嬷笑道：;这施家铺子生意做得也好，前日里老身去买绒线，正去了他家，各色各等，应有尽有，里头人也多，应酬的伙计半点也未不耐烦，还送了老身一两的线。;

赵安人;哦;了一声：;只听闻他家开了个生药铺子，如何又是绒线铺又是标船，到底做的是什么营生？;

恰好那走街串巷，通达人群的梳头婆子也在，笑呵呵道：;听闻这施家是做药材生意起家的，后来开了好大间的生药铺子，还请了大夫义诊，生意兴旺的不得了，后来又连接开了绒线铺，绢绸铺，当铺，听说漕运上还有他家的标船呢，专往钱塘一带贩丝绸，每次那绸布，好几大车都拖不完的。;

;听起来倒是个富庶之家。;赵安人瞥了眼窈儿，笑道，;我上次瞧见他家的那几个女孩儿，俱生的不错，这样的好人家，想必上门求娶的人趋之若鹜。;

;他家给的出一笔好嫁妆，也自然要挑好人家的子弟，前头两个定了，后两个姑娘，只等着好婚配，轻易不肯许人的。;

那梳头婆子呵呵一笑：;说起来，这施家倒也和贵府上沾点亲，还得喊安人一声舅娘哩。;

赵安人知道那梳头婆子的意思，点点头：;说起来都是亲家，他家行二的那个姑娘，和我那外甥女儿比，也丝毫不差。;

;这二姑娘人看着倒是极好，就是命儿有些苦。;梳头婆子压低音量，;安人知道么？施家今年年节里出了一等大事，这二姑娘的生母，在看灯的道上被贼子掳了去，至今都未得寻回来。;

沈嬷嬷正走上来奉茶，赵安人听闻此言顿手，疑惑道：;竟有这等事情，如何一丝也未得听人道起过。;

;也不是什么光彩的事情，施家不敢宣扬，暗地里寻了许久，最后也只得作罢。;梳头婆子道，;这姨娘也是命苦，还未享到儿女福气，就不知沦