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她再后知后觉，家里这么一闹，也被实情惊得目瞪口呆，往日对顾婉兮的那些嫉妒和愤懑，也顷刻烟消云散，倒生出些不明不白的情绪，隐约听见家里传的那些风言风语，旋即赶回家坐镇，气势汹汹去堵众人的嘴，又把芳儿赶回了家。

她也是施家人，若任那些流言四散，愈传愈烈，她面上也过不去。

王妙娘还在家中住，她和云绮水火不容，一方要顾及喜哥儿，一方又要顾着将临产的肚子，也是焦急顾婉兮那边的消息，阖家上下看着陆瑾辞面色沉沉踏进屋子，眼神寒戾，一时都噤若寒蝉。

他不过在椅上坐了半刻，就把云绮气得出了施家，扫视了一眼家中等人，吩咐旺儿将家里一桩桩琐事都拿出来收拾，掀开眼皮看着眼前跪的仆婢，大着肚子的妇人，带着账本的管事，吐了半口浊气，喝了半盏热茶，把家里剩余人等都唤到庭上，不听辩驳，三言两语，把该卖都卖了，该惩的都惩了，不过半日功夫，就把这家里兜了干净。

王妙娘见他不留情面，紧紧抓着喜哥儿，陆瑾辞瞥了母子两人一眼，仍是把她留在了家里。

她总有用处的一日。

陆瑾辞不往榴园去，把宝月调到前面书房来服侍，宝月见他那副冷心冷面的模样，给他端茶更衣都是手抖，见他不耐睥睨自己，面庞绷得紧，唇紧抿着，几要吓哭出来，她一直怕他的，越来越怕。

“怕我吃了你？”他这阵熬得太厉害，嗓子一直都是哑的。

“不不怕”宝月哆嗦，“我”

“跟着你主子这么多年。还是没出息。”他唇角挑起微笑，“你看她什么时候怕过。”

这笑容极冰，又好像淬着似的，冷漠又妖冶。

宝月咽了咽口水，替他把外裳脱下，缩如小鹌鹑：“是是”

他瞧着这笨手笨脚的婢女，满心不耐烦，又觉蠢得可恨，头痛起来，胸膛戾气翻滚：“滚下去。”

宝月忙不迭逃了出去，哭丧着脸，心头万分埋怨二小姐不带着她一道走。

书房不是榴园，但处处都有她的痕迹，他在椅上坐到半夜，一动不动盯着烛火，恍然和夜色凝固在一起，身影像一只兽，默默咀嚼着满心的恨意。

伤敌一千，她也要自伤八百。

雷公藤，芳儿，王妙娘。

日日夜夜陪他演一场真情戏。

好妹妹。

痛吗？

他从没这样痛过。

隔日来施家敲门的，是怒气腾腾的张圆，听了况苑几句话，急冲冲上门来。

他今年中了南直隶乙榜第五名亚元，算是给张家扬眉吐气一把。

施家一直紧闭大门，门房实在经不住门外不住的敲打，听陆瑾辞的吩咐，把人放了进来。

陆瑾辞看着这风度翩翩，春风得意的新晋举子，怒气勃发冲他而来，上下打量他一眼，咬牙冷笑：“如今成了举人老爷，气势也足了，倒敢登门叫嚣。”

张圆满脸红怒，双手紧握，一手拧拳朝陆瑾辞砸来：“甜妹妹哪里去了你还我甜妹妹来”

陆瑾辞冷冷皱眉，伸手扛住他一拳：”我家事，和你何干？”

“她是我未婚妻子。”

陆瑾辞听见这句，也勃然大怒，“你真以为你能娶她？你家里嫌弃她出身，你也只能唯唯诺诺，低声下气相求，你携她私奔，也要仗着家里的财力关系，张家把你栓住，你也只能哭天喊地，张圆，你不过是只虚有其表的绣花枕头罢了。”

陆瑾辞满脸嫌恶：“你在她眼里，也只是过河的桥。”

“我再如何不济，也比你强，你对她到底做了什么，才逼得她离家出走？”

“做什么？”他语气轻快又邪恶，“家里只我们两人，内帷之间，还能做什么，男欢/女/爱而已。”

他幽黑的眼盯在张圆面上，舌尖缓缓扫过牙床，笑得诡艳：“日日夜夜，无休无止。”

张圆听他坦诚，脸上的红晕几乎要涨破面皮，脸色逐渐转青白，眼死死瞪着陆瑾辞，颤声道：“你你强她你衣冠禽兽”

“我能强她一次，难道能强她千百次”陆瑾辞咬牙，“她，心甘情愿。”

张圆一拳砸在他嘴角的笑上，怒道：“她若心甘情愿，怎么会一走了之”

陆瑾辞揩揩嘴角的血。

“不过一时跟我置气，总会回来的。”陆瑾辞剑眉压着微红眼尾，语气嘲讽，“此事跟你何干，她是我的人，我能娶她，你能么，张家老三？”、

万事开头难。

顾婉兮如今在小庵村，名字叫九娘子，家里头，小玉称她九娘，小云叫她九儿姐姐。

小庵村背靠湖光山色，村里人家只有三四十户人家。算是吴江极幽静之处，只有挑担的货郎来，卖些针头线脑，要特意买些什么，还要往前头的大庵村去。

在村里住了两个多月，她先前在家浑浑噩噩，行尸走肉一般，鲜少露面，村里只见小玉和小云走来走去，有人问起主人来历，小玉和小云也不太说得清，后来她在屋内进出，先去和四邻妇人寒暄，四邻见她年轻貌美，又是妇人装扮，说话温柔，还颇有些内蕴的模样，还晓得吴江不少风土人情，揣测她是从吴江出去，做过富人家姬妾，可能因故被赶走，无处栖身才回吴江。

顾婉兮不辩驳，一一默认下来，她一个孤身女子，带着两个小丫头独住在家里，刚开始人生地不熟时，最要人帮衬提点，也要提防着些坏人，旁人跟她说话，揣测到紧要处，她还少不得吞声撒泪，说一两句硬气话：“我这人没什么骨气，回到吴江也只不想过从前日子，哪日若过不下去、想不开，窗下就是湖，往下一跳便是一了百了，两无牵挂。”

四邻瞧着此人，也不是那等不正经的轻浮妇人，每日里带着两个小丫头，跟着村里的孩子们，上山摘些野果子，下水摸些鱼虾，虽然极吃力，却未有一言不满，料想她以前娇生惯养，没吃过苦，一来二去，对她也渐有照顾。

家里是真穷了，好在是秋日，真是满山挂果的时候，山里有野栗子山葡萄，水边还能钓几条鱼，糊弄着吃了几日，渐有些吃不住了。顾婉兮还有两三件从施家带来的首饰藏在床下，夜里没有油灯，摸黑在月光下看了看，又被她塞回床下。

八月廿二是燃灯菩萨的诞辰，寺里都有香会，梅泽湖后头的山里有间清净山寺，每逢香会，也有马车进出，阖家来上香供佛，再在山里游玩一番。

正是桂香四溢，层林染红的暖秋，进山游玩的人也不少，从前几日开始，顾婉兮就带着小玉在湖边摸螺蛳。

小玉和小云两人也是湖边长大的，都通水性，顾婉兮也能凫水，只是日子久了生疏，三人在水边泡了三四日，摸出了一大盆的螺蛳。

螺蛳满沟满壑都是，这玩意虽有肉不花钱，但做法复杂，做的不干净，肚子生病生虫，做的干净好吃，极费油盐柴火，佐料也是大价钱，倒不如吃鱼，所以村民们一般不爱捞这个，送到酒楼去，卖得钱还不够坐驴车。

三人捞了许多，村里凑热闹的孩子们还送了一大桶。

香会这日一大早，顾婉兮用青帕包了头，带着小玉和小玉出门，拎着几个小木桶的田螺，去了山寺。

山门前有茶摊，有占卜算卦，也有和她们一样，来卖放生活物的。

乌龟、雀鸟、鱼虾，来卖田螺的倒是少见

顾婉兮累得满头大汗，撑着小玉的肩膀喘粗气，找了个宽敞处，将木桶搁下。

日头高升，渐有游人来往，顾婉兮拉着小玉，见有那拖家带口、慈眉善目有衣着体面的妇人，也会笑问一句：“太太，吉日善行，渡些生灵归野么？”

她不叫夫人，也不叫娘子，只喊人叫太太，一般人家，哪里能叫太太。

放几条鱼也才花百文钱，一小桶青螺，也不见多少，要一百文钱。

“因为性灵多啊，”她笑道，“命无贵贱，不论大小，现在正是田螺产仔的时候，这一小桶。就有上千条性命呢，是大善呢。”

她笑起来极甜，喜欢看着人说话，眼神又亮，听她说话，就算知道她在取巧，听着也喜欢。

那一大盆田螺，分了好几个小桶卖，不过半日，就兜售一空，足足赚了一贯钱。

三人心里都超开心。

顾婉兮带着两个丫头，去茶摊喝了茶，吃了糕点，歇够了，小玉问：“娘子，回家么？”

“去水边，把那些放生的螺