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以为他对那日的噩梦仍心有余悸，便关切地继续宽慰。“人死之后为鬼，怨气久久不散就化为恶鬼，附身活物就成了妖邪，深山之中有狐狸、獐子、虎狼等修炼成的精怪，大海之中又有鲲、夜叉、鲛人。我也曾与同僚灭烛谈鬼、坐月说狐，谈一些志怪玄妙。你若感觉身体不舒服，就去找个梅爷看看，喝点符水的事儿。”

　　说完，他又等半晌，依旧不等魏子安回话。孔怀英叹了口气，正打算自己替他找个灵庙问问，却见魏子安顶着这个阴阳脸，沉声道：“孔公多虑了。哪有那么容易遇上妖怪，大抵是这些日子查案太累，日有所思、夜有所梦罢了。”

第三十三章葳蕤（下）

　　不知怎的，今日天黑得比往常早。

　　并没有雨云遮盖，顶头的那一截天幕却如烧短了的蜡烛，寸寸黯了下来，烛焰摇摆，说灭就灭。阮星瑶在古春园的月洞门前徘徊，等玉箫回来。她在园子内兜兜转转许久，却不敢迈过石槛，好似那儿有一道无形的围墙，凡是迈进来的人，便是进了她的领地，而出了门，就都是别人的地盘。

　　隔一堵白粉墙，阮星瑶觉察出园子外有一群玩耍的孩子。暮色下来，昏沉沉的天色中，隐约传来他们追逐打闹的嬉笑声，稚嫩的嗓音滴溜溜的像陀螺，一圈又一圈地旋转着，又随暮色荡漾开。快天黑，他们拍着手、唱着歌谣要回家，阮星瑶从未听过这些歌词，兴许是他们随口编造——

　　肉太阳，血太阳，

　　姐姐今日嫁情郎。

　　月亮悄悄爬上来，

　　灌下一碗迷魂汤……

　　阮星瑶默默听着，心里直发慌。

　　好在孩子们很快就跑远了，凌乱的歌谣被夜色吞噬，消散无踪。

　　她深吸一口气，抚着突突直跳的心口，坐到古树下的石凳上休息。不知过去多久，玉箫匆匆跑回来。天已经黑透，她拎着灯笼，一路奔回来，见阮星瑶等在树下，她携着晃动的火烛扑倒她腿边。

　　“夫人，”她小声道，“事情办妥了。”

　　阮星瑶的右眼皮微微一跳，攥住玉箫的手腕儿，按捺住狂跳的心，也轻轻道：“怎么样？范五姑什么个态度？”

　　“怕得要死。”玉箫弯起唇角，罕见的笑颜堪比阴惨惨的藤蔓，令人悚然。她靠近阮星瑶，鬓角贴上她的衣衫。“不仅如此，她还冲我们放狠话，说自己是范公的妹妹，要找范家给自己撑腰呢……夫人你放心，这官，她肯定是不敢报了。范五姑也没什么指望，过不了多久，定然会来求您、求大少爷。只要她肯向官府报失踪，咬死那蠢物是去杭州经商，我们就安全了。”

　　阮星瑶点头，灯笼放在小腿旁，烛光自下而上地烧着，照亮了脸庞，面色苍白，如夜行的鬼魅。她压住玉箫的手，沉声道：“不慌，她有求于我，还怕拿捏不住？实在不行，过两年，我们也想个法子，雇个人，将她——”

　　她话未说完，忽而一阵疾风掠过，吹得古树那磅礴叶影子沙沙作响。

　　两人不约而同地息了声响，在突如其来的树啸中，望向彼此，郑重地点了点头。

　　是夜有雨，雨声潺潺，阮星瑶躺在架子床中，一夜睡睡醒醒。姜绥今夜没来，被褥冰凉。她侧身，蜷缩着，半梦半醒间想起他的那句“我会解决”……真能信他吗？阮星瑶不知道。她从未相信过这个男人的爱情，因为情爱是世上最靠不住的东西，连三媒六聘的夫妻都会因一方的变心、一方的早逝，而叫另一方身陷囹圄，何况有违伦常的情爱？

　　可是——可是他说这话的样子，胜券在握，令阮星瑶萌生了一种不切实际的期待，觉得兴许他真的会为自己以身犯险，帮忙瞒住杀人的罪过……真？假？她有些分不清，雨渐急，牵着她昏昏沉沉地再度睡去。

　　雨下整夜。

　　翌日，阮星瑶早早起来。她没等到范五姑的人影，倒等来了一封商家的帖子。是商淑清母亲发来的，请她今日过去品茶。这封请柬来得太急，阮星瑶起了疑心，便急忙派玉箫去三姑六婆处打听打听。

　　到中午，玉箫匆匆回来，同阮星瑶道：“夫人，商家请来驱邪的道姑不知怎的，昨儿夜里被官府的巡捕捉了。”

　　“道姑？”阮星瑶一愣，又忙问。“谁捉的。”

　　“孔巡按。”

　　“难怪，商家大抵是觉得启元与孔巡按是师兄弟，想托我去向孔公说情。”阮星瑶松了口气，可心刚落下去，又提回上来。

　　她攥着玉箫的手腕，咄咄逼人道：“不对，孔公下令拿人，总归是和案子有关。哪一桩案子？你可知道？怎么抓的道姑，又为什么抓她？”

　　玉箫摇头，没说话。

　　阮星瑶见状，咬一咬牙，冲外头的丫鬟吩咐道：“快！去备车马，我去一趟商家。”说罢，她又转回头，附在玉箫耳边轻声嘱咐：“你留在府里，万一五姑今日过来，你替我与她周旋。”

　　不多时，马车开到商家宅院，阮星瑶下了车，跟着府内的侍女，很快就凑到了商家的二堂上。商淑清不在，坐在首座上的是商夫人。她满面愁容，眼角爬满蛛丝般细密的纹路。算起来，阮星瑶与她同辈，却与她的女儿差不多岁数。因而见了她，阮星瑶也不知如何称呼，只得礼貌地行了个礼，唤了声商夫人。

　　商夫人点头，请阮星瑶落座。

　　“范夫人，实不相瞒，今日请您来，是有一事相求。”她短促地叹了口气，慢慢地说。“你可能听说了，淑清因为王家公子病重的事儿，头脑一时间糊涂了。我们给她请了大夫，可怎么看也看不好，有人就是说：因为，淑清与他有婚约，三魂里的二魂爽灵，被阴差勾走。我与她爹爹为了招魂，请了道姑，她吃了道姑的药，好了许多，如今道姑不知犯了什么事，被官差捉走，淑清又一下子……”

　　说着，妇人从袖管里抽出帕子，苦涩地抹了一抹泪。

　　阮星瑶会意，当即推脱道：“夫人有所不知。这位孔大人，虽说是我家官人的师弟，可您也知道，我出嫁的时候年纪轻，官人又走得早，这位孔巡按我从未听说过，更别提见过。这无端端的，我怎好叫人家放人？更别提此事又牵扯命案——”

　　“您误会了，”商夫人打断，“我今日请您来，一是想请您同淑清说几句话，看看能否唤回她的神智。二是想托您向孔大人求个情，问那道姑将治病的药方偷偷要过来。他爹好强，万一王公子真的去了，淑清很可能要在家守一辈子的寡，或是跟棺材板结阴婚，去到王家，一面守寡一面服侍公婆。就算不守寡，此事也有损她的名誉，指不定有多少人要说淑清克夫……风言风语一传，谁还敢娶她。”

　　阮星瑶依旧不敢贸然答应，只搪塞道：“好，我先去看淑清。”

　　“好，好，”商夫人连连说着，站起来，又转向一旁的丫鬟。“萍儿，你快带范夫人去。”

　　丫鬟福了福身子，领了命，带阮星瑶来到商淑清的闺阁。

　　房门上竖着贴着两张黄纸红字的符咒，符咒后，一片死寂。

　　阮星瑶走上前，敲了两下门，唤一声“淑清”。不听里头有动静。她凑近，耳朵贴在门板上，依旧静悄悄的。阮星瑶回望一眼丫鬟，眼神询问她商