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窗外忽而传来几声鸟啼，魏子安循声望去，窗外已经一片浓紫，大抵是惊扰出去的鸟儿想要归巢了。他卷起画卷，插在配刀的革带里，朝拔步床走去。

败了色的帷幔已残破不堪，随着靠近，隐约露出帘后的人影。

男人随手拾起一根木棍，挑起帷幔。

两具残破的枯骨正静静躺在床上。

他们生前所穿着的衣物，已被时光蚕食，与身下的锦绣被褥融为一体。所留下的，不过是一堆凌乱的白骨，几支金银首饰。

魏子安走近，脚步声惊扰了一只匍匐在此地蛛。它飞快地爬过惨白的肋骨，隐入黑暗。他屏息凝神，火把挥了挥，确认没有蛇蝎后，方才伸手去翻找两人的骨盆。一个宽大低矮，一个高且狭小，躺在此处的显然是一男一女。

男尸在内，女尸在外。

紧跟着，魏子安注意到那具男尸因腐烂完全，而显露出的头骨上，有一个银闪闪的物件。魏子安火把逼近，俯身去看——原来是一个已经生锈的铁钉。

……太阳要落了。

他失魂落魄地离开。

翻到小山丘的另一侧，山脚开始有了人烟。魏子安见其中一家有个老人佝着背，出来倒恭桶，他将短刀背在身后，走上前。

“官府查案。”魏子安亮腰牌。“老人家，这上头的道观什么时候荒废的？原先的主人呢？”

“大约二三十年前吧。”老人急忙放下恭桶，弯着腰说。“我记得这上头有住着一位道姑，想我年轻的时候，她还会给我们写对联，后来不知道去了哪里，兴许是被大虫吃了……”

“三十年前。”他呢喃。

魏子安胃里有些难受。

他辞别老人，绕回到废园门前，重新上马，朝孔怀英家中奔去。

不多时，男人下马拴马。门口还拴着另一只马，是孔怀英的，看来他刚到家，仆人们还没来得及将马牵回后头的马厩。他进园子，果真见到孔怀英正与姜月娥说话。没工夫耽搁，魏子安径直上去打断两人，将自己的所见所闻告诉了孔怀英。

孔怀英听后，沉默片刻，继而叹息一声道：“我也有事要和你说。”接着又将自己去见赵员外的事情说给了魏子安听。

两人低声商议许久，最终决定明日一早，一起带人去道观。

正当他们打算坐下来，吃了夜饭早些歇息时，门关突然响起了一串马蹄声。

“孔老爷，孔老爷！大事不好”衙役狂奔进屋。“庆福寺，庆福寺……”

“那帮和尚又怎么了？”孔怀英皱眉。“能不能让我吃个安生饭？”

“庆福寺的花坛里，发现一个、一个，一个死人。”

第二十七章疑窦丛生

将近夜半，孔怀英与魏子安赶到庆福寺。两人并肩跨入寺门，只见庙中所有的僧人都被捕快们赶到了前殿，一丛丛立在香炉前。

孔怀英扫过住持，对方肩膀瑟缩，浑身发着抖，似是想上前辩解，但孔怀英随即挪开了眼神，在衙役的引领下，朝寺庙内走去。

到处都插上了火把，一路上，熊熊火光映照着明黄色的佛墙，人影来去，倒似一头栽进了无间地狱。众人快步走到案发地点，就在供香客留宿的禅房后。一棵叶片茂密的大树下，有一个被猎犬刨出的浅坑。

浅坑旁，五六个衙役手举火把，他们已经提前点好苍术，就等着孔怀英过来。他们走近，风渐渐紧起来，叶浪翻滚，发出凄厉的低吟。

魏子安屏息上前，望见灰黄色的土坑中，露出一截僵直的小腿，一排排蚂蚁在脚指间穿行，与白蛆一起，大口啃食着肌肉。残败的血肉下，隐约可见白骨藏匿其中。

他招手，叫衙役把尸体完全挖出来。几名衙役听令，给自己蒙上浸透麻油的汗巾，然后挥动铁锹，将浅坑挖大。

叮叮哐哐，逐渐的，尸体完全曝露在众人眼底。

它被以倒栽葱的姿势，头朝下、脚朝上，塞进了狭窄的地洞。此时，尸体浑身爬满虫蚁，骸骨隐隐可见，左足仍穿着一只做工精良的底皂靴，蚕食未完全，正无声彰显着主人生前的地位。

积攒的腐臭味喷涌而出。

两名衙役强忍着反胃，将尸体拖出，摆放到平地。

魏子安接过衙役递来的老姜片，含在舌根，然后蒙上汗巾，单膝跪地，开始初检。

站在孔怀英身边的衙役也跟着提笔。

“死者身长约八尺，骸骨显露，脸面、胸前、腹部完全腐烂，蛆已食尽内脏，死亡时间起码在两个月以前。从现在开始算。”魏子安说着，两手捧起死尸的头颅，自上而下，依次用手揣捏过。

尸体因高度腐烂，可以看出的东西很少。魏子安反复检查，直到口中的姜片完全没了味道，才起身去淋了醋的炭火上祛味。

他洗干净手，对孔怀英说：“死者为男子，身长约八尺，没看到骨伤。底皂靴的做工很好，猜测此人非富即贵，以及……死亡时间在年前的腊月二十四至正月初一。”

孔怀英挑眉，诧异地说：“这么肯定？”

魏子安转头给衙役递了个眼神。对方会意，用汗巾捧着一个桃符呈到孔怀英跟前。棕红色的桃符上，一只马路虫慢悠悠爬过神荼的眼珠。这是挖尸体时，打他身上掉下来的。

孔怀英看过，顿时心下了然，便对左右说：“去，把那群和尚全部关进大牢，连夜审讯，务必查出腊月二十四至正月初一，有谁在佛寺里过夜。”

“老爷，只查晚上的住客？”

“你光天化日之下行凶？”孔怀英反问。

左右听罢，灰溜溜地去了。

孔怀英长长叹了口气，转头对魏子安说：“子安，你今晚就先回我家住吧。这具尸体我会叫人冲洗干净后，运回衙门，你要是还有想检查的，明早再说。至于你发现的那两具白骨……也明天吧，每天我会叫人尽快将骸骨与你说的书箱一起运到衙门里。”

魏子安颔首。

他顿了顿，又说：“对了孔公，还有一件事。”

“你说。”

魏子安目光扫视一圈，继而压低声音，上身朝孔怀英倾去。“明日一早，您私下派人去一趟判牍里记载的乱坟岗，掘墓开棺，看一眼那具沉塘的男尸还在不在。”

“你的意思是说——”

魏子安点头。

孔怀英冲他笑一下，转过身，又对其他人交代了许多话。

等事情安排妥当，已经到了后半夜，孔怀英望了眼天色，见明月偏西，便招招手，唤魏子安随自己回家。

魏子安接过一个新点燃的火把，跟着孔怀英一起出了月洞门。两人一直向前，再度路过了观音庙。上回因妇人在此烧香，他们没能靠近。此刻，在模糊的月色下远远眺望，空无一人的大殿中央，端坐着一尊巨大的观音像。她怀中抱着一个男孩，眼眸低垂，端正祥和的面容上洋溢着一抹神秘的微笑。

忽而一阵夜风拂过，火把跳动，忽明忽暗，仿佛在眨眼。云动月影，稠密的夜色下，腐臭萦绕鼻尖，一种来自死亡的凉意爬上了彼此的后颈……

好容易到家，值宿的人都睡下了，只留一名开门的老仆。两人拴好马，进了家门。灯笼里的烛火也已熄灭，耳边略有夜风。走到饭厅，便见阿紫趴在桌子上，正呼呼大睡，面前的油灯烧干，棉芯歪倒。孔怀英无奈地摇摇头，走过去将她推醒