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幼清跟爷爷说了生日快乐，送了礼，就自觉地退到一边去吃东西了。周斯言今晚带着女伴，幼清远远看了几眼，没走过去打扰。

周斯言从昨天起就阴阳怪气的。

昨天幼清下楼时，外面的雨还没停，花圃恒温的环境里种植了许多绣球。她捡了两枝，准备带回房间，就看见周斯言从外面回来。他衣服上有水渍，头发好像也沾湿了。

幼清不明所以，被他瞪了许多眼。

直到今天，周斯言好像也还在生着气没缓过来，关键是幼清根本不知道他在气什么。

周斯言身边的女伴叫许灵，家世也好，虽然远远比不上周家，但比上不足比下有余，相较于一般的女孩，她已经有了与生俱来的优越感。

许灵喜欢周斯言，却不认识周家的二女儿。她挽着周斯言，却见周斯言的目光频频往别人身上拐，心中难免气愤。

顺着周斯言的目光远眺，她看到的是一个穿素色长裙的女孩。美则美，看着却没什么气势。

周斯言跟生意上的人聊了起来，许灵扭着腰肢走到幼清旁边。幼清拿糕点，许灵也拿糕点，不偏不倚，正好抢的是她手中的那一块。

来者不善。

幼清笑了，她虽然素来在周家没有存在感，不讨喜，但除了周斯言，旁人还是第一次敢这样明目张胆地来针对她。

她捏着雪白的瓷盘没有松手，看向许灵：“只是一块小点心，那边还有。”

许灵顿时觉得自己被侮辱了，成了一个同别人抢点心的人，上不了台面。她本以为自己一出手，对方就会相让，谁知道看起来很好欺负的女孩却同她起了争执。

“你们在干什么？”周斯言走过来。

两人不约而同松手，发出一声脆响，瓷盘应声而碎。

声音不大，附近离得近的几个客人看过来。

幼清是陶艺专业的，心疼那个碎了的漂亮盘子，耳边是周斯言的叱责：“你丢不丢脸？”

他不过几个字，幼清却像挨了一记耳光，骤然清醒过来，在爷爷的生日宴上同一个外人抢夺一块糕点，说出去是有够丢人的。

服务人员快速赶来清理了污渍，地面马上恢复了整洁，仿佛什么也没发生过。

幼清却抬不起头了。

她自昨晚回霍歆的卧室待了半宿，对这个周家的憎恶就更多了一分，这会儿看向周斯言的目光里那些藏了许多年的情绪已经不加掩饰了。

这个大她四岁的哥哥，是当初刻在霍歆心上的刺啊。

“不好意思，我来晚了。”肩膀被人以不轻不重，却让人觉得不可挣脱的力道揽了过去。

在幼清最好的梦里，也没奢望过，有一天替她解围的这个人，会是小楼。

“怎么了，干吗低着头，挨训了？”语气轻松又带着点亲昵，问的人似乎倾注了无限耐心与宠溺。小楼歪着脑袋贴近幼清的脸，打趣她。

即便知道只是做戏，演给别人看的，幼清却无法抵御这样的温柔。他要替她出头，她又何必拒绝他的好意。

“不小心摔了一个盘子。”

小楼理了理她被晚风吹拂到肩上的长发：“摔了就摔了。”

“大哥，我堵车来迟了，先带幼清去给爷爷拜寿。”他看向周斯言和许灵淡淡笑道，“待会儿得空了再来和大哥商量商量这个盘子要怎么赔。”

他携着幼清在众人的目光中走远，一张俊脸上似笑非笑的深情让许灵莫名心生忌惮，虽不识他身份，却被那一身气势所慑。

听他叫周斯言大哥，许灵忐忑地问：“他是谁呀？”

周斯言避而不谈，只告诉她：“刚刚跟你抢盘子的那位，是我妹妹。”他说到末尾那俩叠字时，冰冷的神情分明缓和了一分，连自己也不曾察觉。

小丫头片子，长大了，也有人撑腰了。

03

爷爷的这次寿宴，幼清从一开始就没打算同小楼说，不准备麻烦他跑这趟，借口都在心里编好了，就说小楼去外地出差，赶不回来。周斯言说她撒谎成精，一点也不冤枉。

却怎么也没料到小楼会凭空出现。

周爷爷旁边围着的都是长辈，小楼走进人堆里，向席上的老人祝寿。从小养成刻在骨子里的做派，不卑不亢，仿佛什么都能拿捏得恰到好处。

幼清看得出，不仅爷爷，包括她的那些叔伯，都觉得十分满意。

至少有江家的排面在，装也得装出十分满意的样子来。

幼清与小楼再次寻了一个僻静角落与世无争地填饱肚子，却还是被人寻到，一个豆丁似的扎两个小辫儿的女娃娃扯了扯她的长裙，软声软气地叫她：“小堂姑……”

幼清并不认识眼前的这个小孩。

她有许许多多的叔叔婶婶伯伯伯母之类，有亲的，大多是表亲，她连人都认不全，这些人也不稀罕她。如有楚河汉界，各自在各自的地盘上待着。

幼清蹲下来，朝小孩笑道：“你是不是认错人啦？带‘姑’字好老，不如你叫我姐姐。”

“奶奶说要叫你小堂姑。”这是个听大人话的豆丁儿，大人怎么教，她就怎么学，怎么也不肯改口。

幼清好笑地仰头看小楼：“好像捡了个亲戚。”

小楼轻轻弹了弹小孩肉嘟嘟的腮帮，转头瞥见幼清覆着淡淡腮红的脸颊，也伸手过去掐一掐。幼清受到惊吓，瞪他：“你干什么？”没有一点威慑力。

小楼松手：“好软。别生气，我就试试手感。”

“囡囡，你跑哪儿去了……”穿旗袍的女人过来把小孩牵在手里，如同才看见江氏小夫妻，做出一副惊诧的样子，“幼清哪，真是好久没有看见你了……”

幼清一头雾水，如同孩子叫她小堂姑时一般迷茫。

“这就是江四吧？”小楼在江家排行老四，对方语气熟稔，又露出点长辈对晚辈的威仪。

幼清突然记起，这位似乎是她的几个表婶之一，平素没有往来。如今稀里糊涂被认了亲，她看看身边的小楼，稍微一想，就明白其中缘故。

江家正如日中天，谁不想替自己多铺一条道。

幼清拉了拉小楼的手腕：“我刚才贪嘴吃撑了，你陪我去后院走走？”直接打断了来人想要叙旧闲聊的话题。

小楼依言跟上，意外地发现，他这个小妻子也不是那么软弱可欺。

余光里还能看见那个抱着孙女的表婶面露不悦，小楼问幼清：“不怕得罪人？”

已经吃饱喝足的幼清因他今晚意外的到来心底生出一丝窃喜，心情正好着，回答得有些孩子气和任性：“有你在这里，当然不怕。”

小楼笑了，这话怎么就听着让人觉得这么舒坦呢。

太顺耳，太……

太深刻地觉着，今晚没白跑这一趟。

深夜两人回蘅水湾，幼清窝在副驾驶座上打了会儿盹，睡醒时看见小楼的侧颜。他双目注视前方，手搭在方向盘上。

幼清问：“你困不困，要不我陪你说会儿话？”

这个时间点对小楼来说称不上晚，他还精神着，却想听听她的声音。

“你说。”

“你是怎么知道爷爷今天做寿的？”幼清问。

“我妈提醒的。”江妈妈一直致力于拉拢他们夫妻二人的感情，特地让小楼过来献殷勤。

小楼反问她：“为什么不告诉我？”

为什么不告诉你？幼清认真地在心里想了想，因为他们的婚姻如同契约，也只是契约。她的爷爷于他而言，是个陌生人。倘若她和他是真正的夫妻，不分彼此，理所应当，她的至亲就是他的家人。

可他们不是。

连周、江两家所谓的联姻，都是她求来的。

幼清往上提了提搭在身上的毯子，脸庞落在灯光的阴影里：“不想太麻烦你。”

小楼舒坦了一晚上的心情，忽然就不那么舒坦了。他找不到症结所在，怎么会轻易被一个小丫头左右了情绪，索性将话题转移：“你说，我巴巴赶去给老爷子拜寿，又开这么久的车送你回家，算不算你欠了我的？你是不是得感谢我？”

幼清说：“是。”

“那你不得表示表示？”他想到她在读的陶艺专业，脑子里闪过一个念头，恬不知耻地索要，“我要礼物。”

幼清说：“好。”

他再三补充叮咛：“要你亲手做的，这样才有诚意。”不知怎么，突然就是很想要她的一个杯子。

他说的，幼清全答应了。

04

等过了几天，幼清挑了个好天气，外出捡了堆叶子，打算动手做要送给小楼的答谢礼物。

麟大寝室里条件有限，不太方便，她就把准备的材料和工具收拾好，一并带去了蘅水湾。

正巧小楼昨晚住在这边，一觉睡到中午才起床。幼清一进屋就发现餐桌上放着的许多个大大小小的外卖盒，才送来不久，饭菜冒着腾腾热气。

小楼听见开门的动静，叼着牙刷从洗漱间冒出一个头，看见是幼清又缩了回去。

三分钟后出来，他坐在餐桌前眼神涣散，头发竖起小小的一撮呆毛。幼清看得有趣，拼命忍住想要帮他把呆毛压下去的冲动。

“早……”小楼说话还带着鼻音。

“已经中午十二点了。”幼清问，“不用去公司吗？”

“昨晚谈了个大单子，给自己放一天假。”

“助理大人不催吗？”幼清对小楼身边的一位助理印象深刻，上了点年纪的男人，正直古板，永远不苟言笑，据邬奈的小道消息说，他曾经辅佐过江父。

小楼喝了口水：“随他催，今天我是自由的。”

幼清说：“借厨房一用。”