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癖好倒是一致，冷风吹拂的夜晚，竟然浑身燥热。

屏风那边窸窣一阵，像是已经完事，清如转到里面，帮落缨系上亵裤和衣裙。

“你们为什么要帮我，就算我将所有实情相告，你们也不会触动神花教一分一毫的，她的势力远不是我们几个女子，外加几个侍卫，在这里稍作分析就能窥知一二的……”

落缨如中了魔咒，一直碎碎念。

“要是我说，想要搬倒神花教的可不止我们几个女子，外加几名侍卫呢？”萧云霁语重心长：“白蛮族人宁可死也不会被人如此奴役，郑氏夺权驱赶白蛮族人，神花邪教蛊惑族人精神，骗取同情和支持，我白蛮一族是四百年的贵族，在滇地备受尊崇，何等崇高，现如今只能沦落去到热海之地，这仇不报，白蛮族人一刻都不会安宁！”

落缨听得入神，只随着说道：“可是我的家人都信神花教……教主能治好大家的疑难杂症，而且不收钱……”

“代价呢？”

“代价？”落缨摇头：“没有代价，她只要我们相信她的教义，供奉神花圣女……”说到这里，忽然感觉不对劲，自言自语：“神花圣女是白蛮族中未婚嫁生育的年轻女子，家世清白，热心仁义，教主挑选了我们，教导我们，读书写字和各种技艺，我们有去贵族家里做宾客的，有去官宦家中做教习的，还有……还有我，我入了宫……”

“所以，你们这些‘圣女’都是去到非富即贵的人家，你们将教主制好的喝了能让人上瘾的莺粟汤带给这些贵人，一点一点让他们依赖你们而生，由此换取巨额利润。”

孟姿尽量用缓和的语调述说，可还是激起了落缨的反抗，她往外推了推清如，拉开二人的距离，道：“你说的不对！教主不缺钱！教主只是憎恶这些贵族，恨他们盘剥民财，恨郑氏阴狠狡诈，她用这种方式麻痹他们，好让我白蛮族人重新回到白崖城！”

“好！既然如此，那我问你，那些贵人可否提供过任何便利给你们教主，是否赠与丝绸、茶叶、瓷器等一类的中原特产，是否将店铺、地契和其他宅子抵押给她，或者让她参与贵族产业的入股食利？ ”

这些背后的交易应该是落缨这个层次的人接触不到的。

毕竟她只是傀儡，只具有象征意义，在其身后做肮脏事的该是恩彩、徐尚宫之类的人，她们听不听信神花教义另说，但肯定是得到了相当大的收益。

也许，这是一条十分隐匿的黑暗交易链。

那位教主利用滇地复杂的基层政治结构，和这些结构中交缠繁多的重重矛盾，赚得盆满钵满。

清如的问题让落缨手足无措，她从未想过这些事情，她只知道心疼族人，想为白蛮族出一点力，既然神花教主看得起她，那她便竭尽全力为她做事了。

清如拉起她的手，关切道：“落缨，我与你相识不过数日，可我从内心认为，你是单纯善良的女子，我知道你有苦衷，也知道你在这囚笼里所受的苦难，现在，你们的大祭司云娘也在这里，你们族人爱戴她，以她作保，我孟姿向你保证，我一定会救你逃离这里！请你相信我！”

萧云霁也深深点头，道：“我等了这么多年，就是在等一个机会，如今万事俱备，机会就在眼前，白蛮王的后人，几个王子公主都已经和我取得了联络，热海之地的白蛮人已做好了回来决战的准备，你若真心相助，待以后平定郑氏，我自然表彰你的功绩。”

落缨有所动容，却嗫嚅着不知如何说起。

清如便提了句二王子郑仁泯，依旧声调和缓：“落缨，你也知道他是个疯子，可他却也极聪明。他一心想要王位，他与你们合作，是想利用神花教换得民心，击败世子，事成后，会逐渐将神花教驱逐出去，建立军队，稳固边防，不再让神花教踏足滇国，而且，他还答应了……娶我为妻。”

说这话的时候，清如下意识朝帘外的方向看了看，尽量放低声音，不让帘外那醋坛子炸锅。

好在帘外并无什么动静，也许那人早就走了。

她继续道：“所以我才答应了他，佯装帮他弄到传位诏书，和其他一切上位的凭据，为了‘我们’的未来。所以，我才说二王子会杀了你的，你现在明白了吧，且你的时间不多了，大婚当日就是死期。”

如五雷轰顶，落缨僵在榻上，她紧抓丝帕的手在胸前不停抖动，脸色煞白，泪水夺眶而出，有气无力道：“我早就应该料到的……我早就应该……”

“你识字，懂得滇地风土人情，你jsg热爱这里的一草一木，知道草本医术……落缨，你的人生不应该被人控制，被人耍弄，被人糟蹋！应该是充满光明和希冀的，你也看见了，这王宫里的草木，虽也兴盛，但终究是困在楼宇里的观赏之物，而真正有志愿的人，有才华的人，是需要与外面自由广阔的山川万物为伴的！你的人生不该在此结束，更不该湮没在这腐朽溃烂的地方，所以，请你相信我，因为我和你一样，都是为了家人，为了愿景，为了自由。”

落缨终于受不住清如的宽慰与疏解，她双手捧脸，呜咽起来，浑身抽动着，如山林间一只遍体鳞伤的幼兔。

清如展开双臂，抱紧了她，就像在离开长安的时候，抱紧了自己的阿娘。

030. 消愁

“什么？恩彩死了？”

徐尚宫手一抖，绣花针刺入指尖，扎出一撮血滴子。

“不可能，没人能动恩彩，她就服侍在王妃左右，片刻不离，怎么会被人暗算？”徐尚宫颤颤巍巍从塌上直起身子，放下手中快要绣完的莺粟花，与其说不相信这个事实，不如说她心底已经被这事实击垮。

来报信的侍女是自己人，也是她最得力的助手，只听她回禀道：“昨夜王妃侍寝后就在偏殿歇下了，后面的事一概不知，还是晨起后发现恩彩不见了，便命人去寻，结果……结果……”

“结果怎么了？快说！”徐尚宫已经披好罩衫，就等着冲出门探个究竟。

“结果在离崇华殿不远的扶风苑假山下，发现了恩彩的尸体。”

扶风苑虽然在崇华殿一带，但因二王子一向不喜游园赏花，所以底下人就怠惰了许多，好几处园子便荒废掉了，加之二王子近两年常发火打骂侍仆，常有奴婢被打死，就在二王妃进宫前不久，他还拿剑刺死了一个服侍多年的阿嬷，她的尸体也是被扔到了扶风苑假山一处，有人传是在那喂了猎狗。

世事难料，掌权者的心思更是一个谜。

徐尚宫来不及为痛失恩彩而悲戚，眼下最要紧的，是赶紧查明事情真相。

一路小跑，徐尚宫瘦骨嶙峋的身子显得僵硬迂腐，防风的罩衫被吹得胡乱舞动，像战场上随风招展的旗旌，沿路的宫女仆妇见一向稳重的徐尚宫如此之急，纷