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不等我反应过来，萧瑾突然拉着我跳入池中，水流霎时簇拥而上，险些淹没了我的脑袋。

我吓得脸都白了，死命扒拉住萧瑾，死都要拉一个垫背的。

「你……」

咕噜咕噜。

水流漫过头顶，我硬生生喝了好几口水。

咕噜咕噜。

我在水里气得差点狂揍萧瑾，却突然听见水面上有人开门又关门的声音，似乎在搜查着什么，不一会儿便又安静下去。

我终于忍受不了，推开萧瑾游上岸，大口喘气着，像渡了一趟鬼门关。

相比起我的狼狈，萧瑾慢悠悠地靠在岸边，模样轻松极了。

我怒道，「你干什么!」

他笑道:「你可知方才那些人若是发现了你，后果会是什么？」

他声音突然冰冷:「他们会杀了你。」

我一怔，想起刚刚在竹林中听见的事情，恍然大悟，「原来你知道他们要害你，那你怎么还这么淡定。」

我爬上岸，自己找了条干净的毯子披上。

大清晨的泡温泉，亏他想得出来。

我捂紧身上的毯子，坐在紫檀木茶几旁，冻得瑟瑟发抖。

见萧瑾一言不发，我迟疑道:「你是不是知道他们是谁?」

16

我刚说完，萧瑾的目光便炯炯地盯上了我。

我不自然地摸了摸鼻子，不知道他看我做什么。

其实不用他说，我心里也约摸猜中了些许。

瞧着方才搜屋子的架势，那伙人的头儿定是身份不低。

否则怎么连温家家主的屋子都敢随意进出?

温家好歹是先皇最敬重的名门望族，地位绝不低于周家，更别提温迟延与当今皇帝是幼时玩伴，两人情同兄弟之事世人皆知。

如今在这钦天州地域，除了主事的秦州牧以外，还能有什么人有如此地位发号施令呢？

如此一想，我顿时有些可怜萧瑾。

瞧他这皇帝当的，危机四伏，四面楚歌的，还不如寻常百姓来得自在。

我欲言又止地看向冷着张脸的萧瑾，意外发现他好像在生气。

有些摸不着头脑，「你又怎么了？」

萧瑾冷冷看着我，许久叹了口气，游上岸，坐在我身边帮我拢好毯子，沉声道：「下次遇见这种事，不要一个人冒险。」

「……」

「若是你有个什么三长两短，我的命也会跟着你一起没了。」　 

萧瑾郑重地凝视着我的眼睛，一字一顿地道。

我似乎在他眼底窥见了后怕，有些不敢确定地抬头，看见他俊郎的眉宇间透露着怒意，我知道那不是对我的。

我沉默了许久，心口泛起一阵阵涟漪。

终是点了点头。

低下头掩饰着眼底的泪光。

17

这是我第一次听见有人关心我的死活，即使那个人，是我注定要远离的人。

可我依然不可抑制地为他的话而感动。

我自小无父无母，是主神心善，将我收养在宿主训练营。从小到大身边的人都有人关心，在乎死活，主神于我而言如父如母，虽疼我，却也严苛，待我比谁都严格，更别提关切。

直到来了这个世界之后，是萧瑾一直保护我，给予我温暖，我知道他喜欢我，但我一直都不知道，原来他对我的喜欢，已经深刻到关乎生命。

这一刻，我内心深处有种说不出的感觉，就像有什么东西正在破土而出，悄悄萌芽……

我不敢让萧瑾察觉我的情绪，引开话题道:「对了，你怎么变成温迟延了?」

萧瑾默了一会儿，「我本来就是温迟延。」

我一愣，以为是我听错了。

他继续道:「我和阿瑾是幼时玩伴，儿时玩得甚好，经常黏在一起嬉戏打闹。后来一次先皇南巡，温家被特许可一同游历，夜里敌军突入营地，混乱中是阿瑾推开我，替我挡下了致命一剑……临终前，阿瑾要我易容成他的模样，不可让皇朝动荡不安，要稳住民心，替他当好这个太子，未来继任帝位。」

我听罢大为震惊，表情难以言喻。

既震惊于这皇位背后的真相，又震惊于他居然愿意将这等宫廷秘事与我娓娓道来。

难怪世人都说，温迟延神龙见首不见尾，常年闭关家中，得见一面都实属不易。

合着他是整天待在皇宫里头，批阅奏折呢。

我深深叹了口气，突然明白了萧瑾的良苦用心。

18

从前我只羡慕先帝与先皇后的爱情。

如今看来先帝太过专情也并非好事。

先帝一生只娶一妻，只得一子。

这意味着萧瑾是瑨朝皇室唯一的血脉，他不能死，否则皇位后继无人，只能从宗亲子嗣中选择后辈。彼时后辈争权夺势，若有一人文武双全，能担大任，便也就罢了。

然而宗亲后辈皆为无能之辈，喜好女色，奢靡成性，若真让他们当了这个皇帝，只怕最先苦了的，会是瑨朝的老百姓。

我抬头感叹了一声这剧情狗血得跟二十年前的电视剧似的，回头笑道:「你这么放心地告诉我这些，就不怕我这个外人说出去吗？」

萧瑾定定地看着我，道：「你不会。」

我顿时哑口无言。

好吧，虽然他这么信任我，让我有点小小的雀跃，但这也让我很担忧，我怕他太信任我，会让我忍不住越陷越深，到时候脱离这个世界，又该怎么办呢。

19

所幸这些忧虑都是长远的。

当我走在回去的路上，听见脑海中那许久不曾出现的系统机械音时，我终于意识到眼下真正的难题是什么。

几乎是同时同步，系统冷冰冰的声音一落下，我决绝的声音也脱口而出——

「我不要！」

系统无情提醒道：「你没有拒绝的权利。」

我才不管这些，坚定地再次拒绝道：「我就是不要！」

神特么让我去辅佐新帝？新帝哪位啊？

凭什么，为什么？

我的任务不是攻略周恒吗？——又不加工资，休想让我加班！

我闷着气，打死都不肯妥协，至于心中到底为什么对此事那么抗拒，我不愿深思。

系统沉默了一会儿，道：「如果宿主执意不肯走支线任务，主神说了，视为与攻略失败同等下场。」

它不说还好，说完我更生气了。

它们这哪里是友好地提醒，分明是在逼良为娼！

狗系统！还有天理吗，还有人性吗？哦，它只是一个冷冰冰的机器人，没有人性可言。

最终，纵然心中百般不愿，我也不得不止住抗议的声音，因为我深知任务失败的后果是什么，轻则杖责数百，重则罚入雷电塔，日夜遭受雷电之刑，不死也得废。

思至此，我心中一沉，难道我又要对不起萧瑾了吗……

那个梦，会是未来的映射吗？

许是我思索得太入神，一旁的小厮好心地提醒了我一声，「姑娘，您的位置在二楼，在周小公子旁边。」

我回过神，瞧见他好奇的眼神，才记起自己此刻正身处招侠楼，忙道：「有劳小哥带我走一趟了。」

说罢，我跟在店小二身后，小心地打量着这传说中拥有「盛世之楼」称号的招侠楼。

招侠楼，顾名思义，乃是朝廷为了招募胸怀侠义之心的大能所设的比试场所。其内里陈设之宏伟不容小觑，更遑论是天家出手，其奢华程度迄今罕见，直叫人见之惊叹不已。

上了二楼，远远瞧见几个店小二装束的小兄弟手里端着酒肉和菜肴，穿行在人群间，几乎每个来客都被恭敬地送上一杯茶水。众人饮罢落座，三三两两凑成一堆窃窃私语，有「哈哈」大笑着要好好打上一场的，也有手中揣着书册还在紧张翻阅的，倒是文武兼具，各有各态。

落座后，店小二也为我端来一杯茶水，在身旁周恒若有似无的目光下，我面色如常地接过，一饮而下，实则早唆使系统给我换了。

饮罢，我道：「确实是好茶。」

店小二乐呵呵道：「那可不是么，这茶呀，可是我们招侠楼一大特色。不管来者是否参与比试，或是最终成绩如何，能喝上本楼特色，便已是收获颇多呢。」

我点点头，端正坐姿，一副兴致勃勃，坐等比赛开始的架势。

周恒见我兴致正浓，缓声道：「再等等便开始了。」

我环视一圈，未见萧瑾身影，心不在焉地冲周恒点头。

周恒常年病气缠身，俊美的脸庞上始终透着一股病弱之气，此刻见我看过去，他愣了一下，随即脸上绽出一抹与平日无常的笑容，仍似往日那般清风霁月，可我分明在他清明的眼眸深处窥见一抹潜藏的深沉。

一秒后，我若无其事地收回目光，看向别处，心中却暗自捏了一把汗。

这家伙，藏得可真深呐。

若不是系统颁布支线任务时将他的身份告知于我，我可能也要被他一并蒙在鼓里了。

我说怎么那日竹林中的背影瞧着隐有几分眼熟，敢情是这厮在密谋造反呢……

正思忖着，我心有灵犀地抬头望向二楼扶梯处，一个人影缓缓朝我和周恒走来。

待看清来人是萧瑾后，我不着痕迹地移开目光，目不斜视地看向一楼正中央的擂台。

透过余光，我看见萧瑾径自走到我左面那桌坐下，似乎是有几个小辈在给他敬酒，眼看着一个店小二又热情地端着茶水凑过去，我耳畔似又响起那日清晨竹林里的声音——

「彼时，还请主公切莫喝那桌上的茶盏，茶盏中……」

思绪到此，眼见萧瑾似无所觉，端起茶水就要一饮而下，我哪里还装得下去镇定，心都提到了嗓子眼里，却只能眼睁睁看着他将杯中茶水一饮而尽。

可恶，萧瑾这家伙明明那日也在场，可他为何还要喝下这水？

察觉到身旁之人眼中的探究，我强行压下心中的惊讶，假装无事发生般避开他打量的视线，在心中安慰道：这肯定是萧瑾的计谋。

很快，似乎是为了肯定我的想法，在场之人突然开始晕头转向地叫唤起来，不一会儿便都趴在了檀木桌上，我见情况不妙，忙也假装头晕，倒了下去