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我垂眸道：「臣妾愚钝，不知母后让桂嬷嬷和臣妾说这些是为何意，还请母后明示一二。」

太后喝着金丝燕窝羹，红唇轻启：「在后宫，想要生存下去，需时刻谨记安守本分四个字。那位制香师便是生了不该有的念头，才落得如此下场，是她活该。

「染嫔，你入宫不过三日，便霸占了皇帝三日，你也不看看自己是什么身份？不会审时度势，下场将会和那位制香师一样惨。」

我知道，太后这么急着敲打我，是因为她在这一批秀女中安插了亲信。

她的侄女杜姮。

太后想让杜姮坐上皇后之位，诞下皇长子，好继续让秦氏江山流淌着杜家血脉。

杜姮进宫后，秦九川不曾多看她一眼。

皇帝年轻气盛，夜夜宣我侍寝，还特许我不服避子汤。

假以时日，我必定会先一步怀上龙嗣。

太后不可能让杜家之外的女子怀上龙嗣。

是以，她急了。

急着让我避宠，将机会让给杜姮。

我低眉顺目：「臣妾知错了。」

太后扬了扬手，眼中掩饰不住对我的厌恶之色：「知错便好，哀家丑话说在前头，只有姮儿能诞下龙嗣，你若先怀上，就只有死路一条！你跪安吧。」

「是，臣妾告退。」我行礼告退。

2

回宫后，我以身子不适为由，让婢女竹音去找御前总管撤了我的绿头牌。

是夜，我早早歇下。

谁知，秦九川却驾临我的云染宫。

秦九川在众多秀女中相中我，并非偶然。

早在五年前，我得知姐姐的死讯后，便开始筹谋复仇大计。

我把秦九川算计进来。

前几年，他还是太子时，常出宫走动。

我们三番五次偶遇。

加上有一回他遇刺，是我对他施以援手，让他以为遇到了真命天女。

这一切都为我进宫选秀埋下伏笔。

秦九川容颜俊美绝伦，他褪下龙袍，钻入锦被中搂住我：「云染，朕听闻你今日从太后寝宫归来后，身子便不适，是真不适，还是刻意避着朕？」

「陛下明知故问。」我娇嗔，语气带着些许醋意，「这次那么多秀女，陛下却独宠臣妾一人，臣妾无福消受，还请陛下雨露均沾。」

「口是心非。」秦九川知道我是被太后敲打了，才故意避宠。

红鸾锦帐下，他动情地吻着我，「云染，告诉朕，你想要什么？朕都给你。」

「臣妾想要陛下的心。」我自然不会告诉他，我想要用太后的命，来祭奠我惨死的姐姐。

「朕的心，不是已经在你那了吗？」秦九川握住我的手放在他胸膛，霸气凛然道，「朕的后宫之事，轮不到太后插手，你大可不必将她的话放在心上。」

宫中有传闻，秦九川并非太后亲生。ýż

看来传闻并非空穴来风。

秦九川和太后的关系不似表面看到的那样和睦。

「嗯～」我嘴角噙笑，将头埋在他肩膀处。

3

翌日。

太后要去皇家寺庙烧香，她临时指了我和杜姮一同前往。

昨夜陛下彻夜宿在我寝宫，已让太后震怒。

此次寺庙之行，恐怕凶多吉少。

我接到太后懿旨后，对贴身婢女竹音命道：「你去给陛下报信，就说我被太后带去皇家寺庙烧香了，让他速速前来。」

「是，娘娘。」竹音应下。

太后这次出宫走的是西侧门，行程颇为低调，刻意避免惊扰皇上。

我和杜姮一辆马车，她虽未承宠，不过因着有太后那个大靠山，一进宫已是嫔位。

杜姮皮笑肉不笑与我寒暄：「染妹妹，怎么没见你的贴身婢女？你不会是打发她去给陛下通风报信了吧？」

我对答如流：「她身子不适，我让她留在宫里休息。姮姐姐何时对我身边的婢女这么关心？还是说，你也觉得此行不只是上香那么简单？」

杜姮不再和我打官腔，她脸上不乏嫉妒之色：「云染，你好大的胆子，太后让你安分守己，你倒好，昨晚竟勾着陛下宿在你的寝宫。怎么，你想先怀上龙嗣？」

我冷然道：「姐姐说笑了，陛下想宿在何处，又岂是我能左右的？至于龙嗣，言之尚早。」

「呵。」杜姮冷笑一声，那神色像是在说：【死到临头还不自知。】

「姮姐姐，你不必对我有这么大敌意。」我变换了态度，从怀里摸出一枚香囊，压低声音道，「实不相瞒，陛下夜夜宣我侍寝，全是因为这枚香囊能勾得陛下动情，姮姐姐若是能闻出配方，回去依葫芦画瓢便可。」

「什么？」杜姮惊讶地望着我，她从我手里接过香囊，放在鼻尖轻嗅。

杜姮的目光渐渐涣散。

我凑到她耳畔问：「告诉我，太后设了什么圈套在等着我？」

4

杜姮像是说梦话般，茫然道：「太后想要借上香，将你烧死在寺庙。」

那个毒妇，竟然想烧死我。

我进一步问：「你还知道些什么具体的计划？」

杜姮缓缓道：「太后让我找机会将你的衣衫泼湿，带你去事先准备好燃料的厢房里更衣，她让我把你锁在厢房里。」

我眉头越蹙越深：「太后烧死了我，就不怕皇帝怨恨她吗？」

杜姮答：「天干地燥，寺庙走水，意外烧死你，与太后何干？」

我又问：「杜姮，我是一条活生生的人命，你真要为虎作伥吗？」

杜姮露出狠毒之色：「自然，只有你死了，皇帝就是我的。你快点去死吧！」

好，很好！

太后的狠毒都遗传给了杜姮。

我从杜姮手中拿过香囊，放回怀里，随后拿出另外一枚提神醒脑的香囊塞进她掌心。

她将香囊放在鼻尖细嗅，清醒过来：「川芎、白芷、苍术、冰片……这不就是普通提神醒脑的香囊吗？你骗人！」

杜姮方才被迷惑时说的话都是真话，可她自己却没有意识。

「你不要就算了。」我将香囊抢回来，挂在腰间，勾唇道，「这里面有一味香，闻着普通，可和陛下专用的龙涎香一碰撞，就会产生不一样的效果……」

我点到为止，杜姮追问：「什么香？我怎么没闻出来？再给我闻闻。」

我摇头：「机会只有一次，方才是你自己不要的。」

杜姮盯着我腰上的香囊冷哼：「有什么了不起的？皇帝迟早是我的，你得意不了多久。」

我掀开车帘，望着车窗外。

皇恩寺到了。

5

太后此次来皇恩寺上香，说是要为皇家求子嗣。

她去找方丈解签时，我和杜姮站立在一旁。

方丈说：「此乃上上签，不出半年，皇家必定会有子嗣。」

太后满意地颔首。

她抬眸看了杜姮一眼。

杜姮连忙去给她敬茶，却在经过我身畔时，脚一崴，不慎将一盏茶泼在我身上。

杜姮连忙道歉：「哎呀，瞧我这笨手笨脚的，染妹妹，你别介意。」

太后冷眸扫了我一眼，轻嗤道：「在佛前湿身，是为不敬，还不快下去换衣衫？」

我行礼退下，杜姮跟过来：「染妹妹，你没带衣衫，我带了，我的借给你穿。」

杜姮将我带到厢房，拿出她的衣衫来给我换，「染妹妹，你先换吧，我在外面等你。」

「慢着。」我唤住杜姮，取下腰间的香囊，递给杜姮，「姮姐姐，你不是想要这枚香囊吗？我送给你便是。」

杜姮伸手来接，我突然拽住她的手腕，钳制住她。

她想要叫人，我立刻捂住她的嘴巴，顺势将一枚入口即化的香丸塞进她嘴里。

杜姮被香丸迷晕在地。

我把她借给我的新衣套上，随后转身离开厢房，将厢房门从外面锁起来。

我和杜姮身形从背影上看相差无几，尤其是我穿着她的衣衫，背影能以假乱真。

桂嬷嬷站在拐角处探出一个头来，她看见我离去的背影，以为是杜姮出来了。

她连忙去安排人放火。

厢房里有燃料，只需从屋顶掀开一片瓦，将火引丢进去即可。

片刻后，我站在暗处看见厢房有烟雾从门缝冒出，火光渐渐大了。

寺庙的人早就提前被支走，只有一位扫地僧人提着水桶来灭火，却被桂嬷嬷拦下。

桂嬷嬷从扫地僧人手中接过水桶，让他回去扫地。

扫地僧人走后，桂嬷嬷将木桶里的水倒进厢房外的花园里。

6

秦九川来得比我想象中要快。

他看见皇恩寺上空升腾起烟雾