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　　于是，姐姐成了她手中的美人扇。

　　七年后，皇后身边多了个执扇宫女，替她掌管着十二柄美人扇。

　　她夸我心灵手巧，伺候的美人扇越发白玉无瑕。

　　却不知道，她将来也是要成为美人扇的。

　　１

　　皇后从娘家带来的陪嫁宫女如茵弄脏了她的美人扇，被杖毙而亡。

　　血流了一地，满院子的血腥味。

　　皇后用美人扇轻捂面部，无比厌恶：「剁碎了喂狗吧，她的家人也一并发配了。」

　　其实大家都明白如茵的死并非她弄脏了皇后的美人扇，而是昨晚皇上招皇后侍寝时多看了一眼她。

　　皇后善妒，但凡皇上多看两眼的宫女，都死于暴毙。

　　宫人匍匐跪在地上，生怕皇后的余怒会烧到自己身上。

　　「可惜了本宫的美人扇。」

　　「娘娘，奴婢有法子修复您的美人扇。」我壮着胆子上前两步，跪在皇后面前。

　　皇后轻瞟我一眼，并未将我的话放在心上，只当我是为了邀宠而出的狂妄之言。

　　我压低头，恭顺谦卑：「娘娘您说过皇上曾夸过这柄扇子凝脂如玉，是极品中的上品。若是真毁了，岂不是可惜？」

　　皇后凛凛之气笼罩在周身，我低垂着头看不到她的神色。

　　但想来……除了嫉妒没有旁的了。

　　久久之后听到皇后冷笑一声：「沈凝玉区区一个山野村妇，若非在皇上微时照顾，她哪有资格和本宫争？」

　　是呀，卑贱的沈凝玉如何能和将门之女相提并论？

　　平常百姓都明白该如何取舍，何况流亡民间的皇太孙呢。

　　美人扇被交到我手中时，皇后眼中仍是恨意难消：「这是本宫最为珍贵的美人扇，若修不好本宫就让你也尝一尝剥皮剔骨的滋味。」

　　「是。」

　　秋风瑟瑟，脆弱的花骨朵摇摇欲坠。

　　海棠花香却随风而散。

　　我的双手，变得沉甸甸。

　　阿姐，我终于走到你面前了。

　　再等等我。

　　２

　　我的阿姐，便是皇后口中卑贱的山野村妇。

　　父母去世得早，是阿姐如母如父抚养我长大。

　　她不舍得吃一口白米饭，却总是给我做海棠糕。

　　她的衣服缝缝补补又三年，我的衣衫却是小巷里最时兴的款式。

　　她为让我上学堂，夏日捕鱼冬日浆洗衣物。

　　她会带着我去土地庙，求土地公公保佑不要再打仗了，还百姓一个河清海晏盛世。

　　她说：「宝珠啊，等你出嫁时姐姐要亲自给你做嫁衣，姐姐最大的心愿便是看着你幸福美满。」

　　后来，姐姐有了心上人。

　　姐姐去了县里，说等稳定下来便来接我。

　　可我迟迟未等到姐姐，等我去县里寻她时，却看到她被活生生剥皮剔骨。

　　一身绫罗绸缎的高贵女人，爱不释手把玩着刚刚从阿姐身上剥下来的皮。

　　「允拾，待我亲手一柄美人扇，等你封我为后的大典上用可好？」

　　谢允拾满眼宠溺：「盈盈说好，便好。」

　　后来。

　　他以皇太孙身份，回到京城成了新帝。

　　阿姐，则在乱葬岗成为野狗的午餐。

　　３

　　我告诉皇后，若想修复美人扇上的污渍，须取有孕之人的心头血。

　　皇后不解。

　　但她不仅没有多问，反而对我多加赞誉：「宫中这些奴才，也就你听进去了本宫的话。」

　　我谦卑一笑：「奴婢是娘娘的人，理当为娘娘分忧。」

　　皇帝谢允拾登基五载，皇后始终未怀有身孕。

　　西凉送来的和亲公主曲美人了才入宫三个月，便有了身孕，让朝臣们再也没了理由催他早日过继宗祠为嗣。

　　有人欢喜，就有人愁。

　　皇后无子，是大忌。

　　妃嫔先生下皇长子，更是大忌。

　　「只是，这曲美人……是西凉公主。若本宫伤了她，西凉未必善罢甘休。」

　　「可若，西凉公主怀得并非龙嗣呢？」我跪在地上，微垂眼尾掩盖住眼底流转的恨，「皇后是后宫之首，后宫您说的算，不是吗？」

　　皇后略沉吟了片刻，便凤颜大悦。

　　三日后，皇后带着一众妃嫔御花园赏花时，意外撞见了西凉公主与人苟且。

　　「皇上，臣妾命人将二人带上来时候，曲美人的鸳鸯赤色肚兜还挂在那狂徒的手上呢。」

　　「不仅如此，臣妾和各位姐妹还亲耳听见那曲美人和狂徒说，等他们的孩儿出生后便让西凉拥立他为大盛的太子。」

　　「您若不信，可以问许美人。」

　　许美人是宫中最不起眼的妃嫔，与世无争，她没有理由说谎。ӯȥ

　　于是曲美人被赐了红花，被打入冷宫。

　　我亲自去冷宫取来了她的心头血，修补好了皇后的美人扇。

　　扇面的海棠香，亦更浓烈了。Ӱȥ

　　皇后很满意，命我以后贴身伺候，伺候她的十二柄美人扇。

　　并赏了我十金。

　　入夜后，我带着十金去了许美人的偏殿，将十金交给她。

　　「这些够你熬过这个冬天了。」

　　许美人放下手中绣了一半的虎头鞋，满怀期待地问我：「皇上怎么处理皇后的？」

　　「先后三个孩子因皇后而殁了，皇上心中未必毫无波澜。且再等一等，你的丧子之仇很快就要报了。」

　　还有阿姐的。

　　阿姐的一尸两命之仇，也快了。

　　４

　　曲美人死在了冷宫。

　　谢允辞怕消息传到西凉，会引起西凉的不满，便封锁了消息。

　　并训斥了皇后处事不当，不仅丢了皇家颜面，还会引起两国战事。

　　皇后骄纵，回了两句嘴，惹怒了谢允拾，一连数日不曾踏足坤宁殿。

　　「别以为本宫不知道，皇上如此宠溺曲美人无非就是她的眉眼最像沈凝玉那个贱妇！」

　　「这么多年了，他还心心念念着沈凝玉呢！」

　　「可那又如何？当初可是他亲自动手，替我剥了沈凝玉的皮，剔了她的骨，这才有了本宫手中这柄上品的美人扇！」

　　皇后死死盯着手中的美人扇，如同看着她恨之入骨的沈凝玉。

　　十二柄美人扇陈放在暗室太久了，我小心翼翼取出来，放在回廊亭内，通通风透透气。

　　这十二柄美人扇，每一柄都是后宫被谢允拾宠幸过的妃嫔。

　　它们大概最想晒晒太阳吧？

　　可现在，时机还未到。

　　「恕奴婢直言，您无论如何也是争不过已死之人的，不如借好这股东风送您扶摇直上。」

　　皇后满脸不悦，心中却明白，我说的是实话。

　　这后宫女子，多多少少都有阿姐的影子。

　　「我打听过了，那贱……那贱妇在民间时做的一手海棠糕，皇上最喜欢了。不如您委屈一下，为皇上亲自下厨做一份？」

　　「放肆！本宫乃皇后，你怎敢让本宫纡尊降贵做贱妇所做的事情？」

　　皇后勃然大怒，扇了我一巴掌。

　　血在哽在喉咙，差一点就没忍住吐出来了，但我硬生生忍住了。

　　「娘娘您生而高贵，不屑做这些虚与委蛇的事情，可您不屑，后宫大有蠢蠢欲动之人。这次是曲美人，下次呢？」

　　「说句大逆不道的话，这后宫女人的地位取决于皇上的恩宠。」

　　５

　　皇后是宁远侯的嫡孙女。

　　太祖皇帝驾崩时，念及新帝年幼便让宁远侯辅政。

　　可新帝荒淫无度，民不聊生，是宁远侯联合群臣将其废掉。

　　亦是宁远侯做主，将被生父谋逆连累而贬为庶民的谢允拾迎回了宫，坐上了九五之位。

　　所以，皇后只能是宁婉盈。

　　连续送去勤政殿半个月的海棠糕终于让谢允拾心软，主动来了坤宁殿。

　　皇后满心欢喜，盛装打扮。

　　夜里的热水换了一次又一次。

　　烛火晃动，映衬着宁婉盈和谢允拾交织的影子。

　　宁婉盈此时一定很高兴吧？可她不知道，海棠糕是宁谢允拾心中的一根拔不掉亦伤不了他的刺。

　　当初他和阿姐的日子过得清贫。

　　家中时常没米下锅，阿姐便去捡些海棠花回来，用仅剩的糙米做成海棠糕。

　　她宁愿自己饿肚子，也要将仅有的一块海棠糕留给谢允拾。

　　她以为，谢允拾是因为海棠糕而原谅她。

　　殊不知，谢允拾只会觉得，她是拿他微时的贫贱讥讽他。

　　她以为，她只会恩宠日盛。

　　殊不知，谢允拾已对她起了杀心。

　　谢允拾离开时，我刚将皇后最珍视的美人扇晒完太阳，低垂着头进殿。

　　迎面冲撞了他，我立马跪下求饶：「皇上恕罪，奴婢该死！」

　　久久未听到谢允拾的回应，我壮着胆子抬头看起。

　　只见，他一瞬不瞬凝视着我手中的美人扇。

　　「皇上……」

　　「这是凝……凝玉的……」他颤抖着手想要抚摸美人扇，却在触手可及之时收回了手，他阖了阖微红的眼。

　　丢下一句：「好好伺候她」。

　　便进了皇后的寝殿。

　　伺候她？

　　伺候谁？

　　是皇后的美人扇？还是你的脏糠