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“啪”
厚重的卷宗被扔在花梨木桌案上，倾泻开来。
“你瞧瞧你瞧瞧，他这是要做什么？！”长治帝怒不可遏，“屯兵？他还真是敢！难怪之前死活不愿去别的地方应藩，独独求了幽州那地界。”
太子微微抬眸，看了眼那如山的卷宗，收敛了视线拱手道：“四皇兄素来忠君，此事定然是有人暗中陷害，父皇定要多方查证，还四皇兄清白。”
“屯兵之事非同小可，谁敢拿此事造谣？之前他屡教不改，朕已经很轻放了，如今，已无法可忍。”他一拍桌案，卷宗都微微抖了抖。
一提到屯兵，便一定和谋反相联系了。
他再宠爱恪王母子，眼下也只剩了对皇位被觊觎的不安和愤慨。
“朕已经下令，急召他回京了。”
等回了京城，是囚禁还是贬黜，抑或是一杯毒酒？
端看他对恪王的偏爱还剩多少了。
“父皇息怒，莫要气坏了身子。”他起身，从内侍手里端过一杯茶，奉上去。
长治帝接过茶，看他一眼，不知想到什么，眸光闪烁不定。
“定州有位县丞，似乎是你府中妃妾之亲族？”
只是一个八品县丞，原本根本不值得长治帝关注。
可祝青礼勉强算是太子姻亲，又正好在这个节骨眼上搜出许多不该有的东西来，自然就受到长治帝瞩目了。
太子眸光一凛，“回父皇，正是。此前儿臣治理两河期间，此人领一方百姓梳理河道，颇有功绩，受如今的定州别驾沈居安所荐，已升任定州司仓参军事。”
“司仓参军事？”长治帝勾唇，笑意却不达眼底，“难怪能搜刮出以往的旧账来。”
他看着太子，目光灼然，“他翻查定州储粮账目，是否是你授意？”
“儿臣临走前，确有嘱咐定州官员清查账目。定州粮仓出了问题，他既然升任司仓，在其位谋其职，自然该查询过往账目。”太子抬眉，眸光中掺杂了几分被冤枉的委屈，“难道父皇是认为，是儿臣私底下对四皇兄下手才致今日？”
长治帝被那目光灼ᵚᵚʸ烧得老脸有些挂不住，他摆了摆手，叹气，“并非朕疑心，朕是不愿看到你们兄弟阋墙，以致骨肉相残。”
太子垂眸，掩饰住眸光中的冷意。
兄弟阋墙骨肉相残？
这样的事情，不是自打他一出生就存在了吗？乔贵妃母子手中的皇室冤魂还少吗？
只是作为帝王的陛下，视而不见罢了。
他缓缓躬身下去，深深一拜，“父皇，若儿臣当真早知四皇兄有此作为，定然不祝父皇疑心早将皇兄绳之于法了，不会等到今日使这些弯弯绕绕的手段，惹得皇室动荡。”
在长治帝诧异又惊疑的目光中，太子掷地有声：“儿臣虽敬兄长，但身为臣子，更应忠君。”
出紫宸殿时，殿外大雪纷飞。
吴英匆忙迎上来为他披上狐裘，“今日又冷了几分，殿下可要仔细身子。”
他任由吴英系上狐裘系带，仰望着漫天雪景，眉目中沾染了几分落寞。
“吴英，你可会觉得孤虚伪？”
一边说着忠君孝顺，可他比恪王还想把上面那人拉下来。
什么父子之情，君臣道义，早在这么些年一日日的苛待与漠视中，消散殆尽了。
他本已经屈服于皇室的肮脏，只想着辅佐三皇兄（前太子）登基了，自个儿做个闲散亲王。闲云野鹤，逍遥高山大川之间。
可陛下偏偏放任恪王毒害了皇兄，他好不容易得来的安宁，瞬间溃散得一干二净。
吴英知晓他的心思，系好了带子往后退了两步，诚恳道：“懿德太子在时，殿下祝虑的就多，眼下自个儿做了储君，更有许多不能为外人道的事情。奴婢觉得，不管如何，人总是要为自己活一次。”
司淮抬眉，目之所及尽是一尘不染的雪白。
只有看着这纯洁无瑕的天地一色，他才能稍稍安心。
“想办法给定州那传句话，叫祝青礼蛰伏一段时日。”
不止是他，祝氏一族，乃至他后宫所有妃妾之母族，眼下都不能妄动。
雪落无声，东宫笼罩于一片白茫之下。
太子进蒹葭宫的消息，一早便传开了。
虞良媛急得连忙去正殿寻裴氏。
“良娣，殿下如此在意那祝晚梨，您可得想想法子呀。”她都许多日没见着太子了，岂料太子一回宫又去了那里。
饶是她，也不由心慌了起来。
“那祝氏仗着姿色，一向纠缠殿下，我还听说她兄长前几日升迁了，又查出定州的旧账来，殿下如今定然更向着她，再这样下去，难保她来日不会有孕。”
裴良娣握紧了扶手，也是目眦欲裂。
“因着承化伯府的事情，姜梨训已然是废了，眼下祝氏又立起来，咱们的处境……”
难道真要眼看着齐良娣那边越发势，太子妃之位拱手让人吗？
她眯着眼，正是最心烦意乱的时候。
恰在这时，叶辛匆忙进殿来。
“良娣，好消息！殿下不知为何大怒，降了祝良媛为承徽，还勒令其闭门思过。”
裴良娣大喜，身子微倾，“当真？！”
“千真万确。奴婢还听说，祝承徽的父亲被陛下责骂了，虽然并未贬斥祝氏父子，可这已然表明了陛下的态度了。”
虞良媛简直不敢相信，又是欣喜又是不解，“为何会这样？祝家不是立功了吗？”
“立功？那也要看立的是什么功啊。”裴氏心中大石头放下，微微往后仰了仰，靠在宝座上，嘴角噙着笑，“祝氏一族一味只讨好殿下，妄图找到恪王的罪证来取悦于殿下，可却没留神惹恼了陛下了。”
帝王要是想迁怒于谁，那你再有百张嘴都是说不清的。
“我之前还忧心，怕祝氏一族凭着祝晚梨青云直上，可如今看来，”她嗤笑不已，“到底是小门小户，目光短浅。”
祝晚梨被降位的消息不胫而走，不过半日，满东宫便都传得沸沸扬扬。
齐良娣听到的时候正在用膳，手中的筷子险些掉在了地上。

第72章避其锋芒
“怎么会？殿下一向偏着她，怎么突然就大怒降位了？你说仔细一些！”
冬夏也是焦急得不行，“奴婢打听了一番，说是殿下斥责祝氏一族心思不正，连带着更迁怒了祝良……祝承徽。眼下蒹葭宫的大门已经封了。良娣，您快想想办法呀。”
“白承徽不是也在蒹葭宫吗？她可怀着孩子呢，殿下总不至于……”齐良娣还抱有期望。
“殿下盛怒，只说是白承徽也该闭门养着，不宜出宫。”
“这怎么行！”齐良娣急了，丢了筷子就起身，“备轿！去蒹葭宫。”
王承徽忙拉住她，“良娣不可！”
“眼下殿下正在气头上，宫中陛下更是不喜祝氏一族，您可千万不能在此时趟浑水啊。”
“可祝承徽怎么办？”齐良娣气得不行，“难道本良娣要眼睁睁看着她落魄下去？叫蓼萧宫那边看笑话吗？”
王氏真是怕了她这性子，努力平复自己的心绪，尽量心平气和地劝，“良娣，此刻可不是讲什么姐妹情意的时候。祝承徽降位，是受家族拖累，也是有陛下的影响在。良娣早前与她交好，难保太子殿下不会因为她而对良娣有其他的看法。眼下您很该疏远以避祸，怎能还迎着上去呢？”
“我家是跟皇后娘娘一脉的，最是忠于殿下，殿下怎会怨怪到我头上？”齐渺咬唇。“是，良娣说的是没错，可禁不住殿下自个儿想差呀。若是殿下真如您所说倒是好，可要是殿下一时生气偏偏就是想歪了呢?那您不是还祸及了家人。为一个已经遭厌弃的承徽，不值得。”

王氏这话仿若一记重锤敲在齐良娣头上。

“厌弃?”
“都降位了，陛下还亲口斥责了她父亲，就算哪日殿下想起她了，还能跟陛下作对，恢复她的位份又给予她宠爱吗？”
齐渺顿时一阵恍惚。
就在几日前，蒹葭宫还是门庭若市。多少人羡慕又嫉妒祝晚梨的宠爱。
可这才多久呀……一切都变了。
齐良娣久久不能释怀。
可过了些时日，蓼萧宫爆出姜梨训有孕，而琳琅宫的王氏渐渐有了恩宠时，她也祝不得祝晚梨了。
偶尔有人在她跟前提起，她也只能叹一句，“吩咐我底下管着的那些人，尽量不要为难她。”
可东宫重要的位置，还是裴良娣管着的。
裴氏自然不会放过折辱祝晚梨的机会，可那些事情，齐良娣也就管不着了。
一晃就到了除夕。
除夕宫宴，外头再热闹，与祝晚梨和白承徽也是没有关系的。
“难得一年这样清净，我还有些不习惯。”白承徽看着外头的雪景，不禁感慨。
祝晚梨从内室里出来，手中端着个红木匣子，笑意吟吟地过来，“这样还不好？你怀着身孕，去哪里不惹人关注。”
白承徽就笑，“你又不是不知道，我行事最爱高调，最怕没人关注。”
祝晚梨笑看她一眼，坐下来将红木匣子打开，里头则装着满满当当的窗花。
白氏勾着脖子瞅了一眼，咋舌，“你倒有闲心，还剪了这许多式样。”
“我哪里有这样手巧，这些是前些日子吴英送过来的。”
闻言，白氏就是一声长叹。
“要不是我与你同住一宫，我是当真不敢相信，殿下有一日还能这样演戏呢。那日你自请降位，着实吓我不轻。”说着，她望向祝晚梨，眼里噙着些疑惑：“其实就算祝家出事，殿下也不会怪你的。那日你又何必要这样做呢？”
祝晚梨拿了一张喜鹊登枝的窗花出来，一边端详着一边道：“祝家站在了风口浪尖上，我也不能独善其身。与其浑浑噩噩的，还不如像如今这样。”
白氏蹙眉又松展。
“也是。”
除了她们，只有太子知道是祝晚梨自请降位，说起来，也是叫太子在陛下面前少了话柄。
就凭这个，太子日后起来了，能不念着她的好？
端看这些时日吴英避着人送来的东西，哪样不是精挑细选的，比外头那两位良娣的，只怕也不差。
“就是苦了你，跟着我困在这。”
“嗐，我倒还巴不得呢。”白氏摆摆手，“你不是不知道，蓼萧宫那边的人看我可眼热得很，只怕没把我生吞活剥了。我在蒹葭宫关着，虽然出不去，可别人也进不来。多省事。”
她抚摸着小腹，“就是希望这孩子将来能争气些，帮我气死那帮人。”
“我从前见你可不是这样的。”祝晚梨放下窗花，看着她笑，“那时候在王府，你轻而易举就叫姜芸吃了亏，后来还敢跟齐良娣分庭抗礼。自打入了东宫，你倒是消停了许多。”
“嗐，谁叫我出身宫女，不得人待见呢。”白氏一脸轻松地说着，“我是过惯了那些低声下气日子的人，自打遇到殿下后我就发誓，一定要死死粘着殿下，我不求他什么爱宠，我只求他带我离开那些火坑。后来我到了王府，身份也一日日地贵重起来，年轻气盛嘛，难免觉得自个儿厉害，那姜氏，口无遮拦，哪日被坑死也是活该。齐良娣嘛……虽说她从未当面贬低过我，可她眼里的高傲，我瞧着刺眼。”
“本来在王府好好的，可你得了太子宠爱，殿下又突然成了太子，东宫的人真多呀，得宠的人个个比我家世好，我才晓得，一山更比一山高，我若再不懂事，只怕日后和姜芸也是一个样。”她垂眸，眼里不期然晕染了几分黯然神伤，“有孕那会，听着那些人的追捧，我也觉得自个儿是东宫第一人了。可到头来，我才晓得我这个身份的人，连自己的孩子都不能自己养。”
“年轻啊，什么都敢碰一碰，磕到头破血流了，才晓得要收敛。”
祝晚梨递了两张多子石榴的窗花过去，“你也不过才二十出头，哪里就这般调性了。倒像是个唠叨的太婆一般。”
“你还说我呢，你不也是？”白承徽见了那窗花，愁闷便也消掉了，笑意漫上来，“当初见你的时候，多温柔的人啊，我还以为是个中看不中用的绣花枕头，如今才发现，你要认真起来啊，裴良娣都比不上。”
“这话像是在骂我。”
“没有的事，不是说以前嘛，以前我见着你这种容貌的人，都是见一个讨厌一个的。”
“现在就不讨厌了？”
“现在嘛……”白承徽蛾眉一挑，看着祝晚梨那细嫩的脸蛋，“哼哼”两声。

第73章除夕
崇德大殿上，舞女身姿翩翩，丝竹声经久未绝。
席间诸位妃妾推杯换盏，笑脸迎人。平日里再有多少纠葛怨愤，今日都埋在了肚子里，半点不露痕迹出来。
为的，就是叫上头的太子瞧着贤惠温柔。
“今年添了好几位妹妹进宫来，又有白承徽和姜梨训有了身孕，东宫可从未如此热闹过呢。”裴良娣端着酒杯朝太子那里去，“妾身恭祝殿下，喜迎新岁，万事安泰。”
司淮正瞧着一碟子蜜饯神游呢，闻言回神，“这一年执掌东宫，你也辛苦了。”
“不辛苦，这都是妾身应该做的。”裴良娣像是吃了蜜一般，心里甜丝丝的，“只要能为殿下分忧，妾身甘愿做任何事。”
太子扯了扯嘴皮，笑得不咸不淡的，没什么精神头的样子。
裴氏便悻悻退了下来，又看向姜芸，“姜妹妹这胎也快有是三个月了，你也是有福气。”
姜芸起身微微屈身，羞怯道：“妾身所有的福气都是殿下给的。”她抬眼，眉目含情看向太子，娇着声音问：“就是不知殿下喜欢男孩还是女孩？”
太子看都没看她一眼，“都好。”
姜芸笑嗔，媚眼如丝，“殿下就爱敷衍人。”
“姜梨训说的这是什么话？就当生男生女你自个儿能把握一般。”张承徽见不得姜芸得势的模样，冷嗤道，“殿下说都好，那是给你脸面呢。”
“你……”姜芸刚要骂人，余光瞥见太子，下意识便装上了委屈，“张妹妹，你怎能这样说我。”
裴良娣也冷了脸，帮腔道：“张承徽，你平日里放肆就罢了，如今大过年的，殿下还在呢，嘴也积些德。”
张氏这才不情不愿地闭了嘴。
只是看到姜芸那副受了委屈柔柔弱弱的模样，还是被恶心到了。
“矫揉造作的贱人。”
同住一宫的吴梨训扯了扯她的衣角，低声劝着。“她如今有孕，裴良娣看得跟眼珠子似的，你跟她闹什么啊。”
“我就是看不惯她那个自以为是的嘴脸。”张氏气得猛灌了一大杯酒，“她是个什么玩意儿，她那母亲和哥哥还帮着恪王谋反呢，要不是她怀孕，东宫哪还有她的位置，不知收敛的玩意儿。”
“你轻声些，仔细被人听去。”吴梨训简直心都快从胸腔蹦出来了。
谋反这东西是能随便说的嘛？
虽然事实如此，可陛下都还没正式宣旨说他的罪名，谁敢乱说呀。
张承徽这嘴，早晚要吃亏。
底下众人心思各异，宴会也持续得久，可却无一人提起蒹葭宫的祝承徽。
太子垂眸，指尖缓缓转着酒盏，眼神还留在眼前的果肉蜜饯上，颇有些心不在焉，“吴英，蒹葭宫今日如何？”
“殿下放心，蒹葭宫那边都打点好了，不会有事的。”吴英压低了声音道。
司淮看了看那一粒未动的蜜饯，“待会把这碟吃食给她送过去。”
“殿下不可，”吴英低声劝着，“正逢多事之秋，眼下又是除夕，最是人多眼杂，殿下一举一动只怕会被有心之人注意到，难保不会叫祝承徽一番心血付诸东流，殿下且再忍耐些。”
他指尖微顿，他迟疑了片刻，最终端起酒盏，暗叹一声，“罢了。”
这么多年都忍过来了，也不差这一时。
只是想到那日她自请降位时的面容，他还是不免心酸。
他承认一开始是想利用祝氏，只是没想到到头来，她能做出这样的举动，来成全他。
这样想来，她是喜欢他的罢？
可为何越想，他越觉得难受呢。
烈酒入喉，他头一回觉得这酒太过苦涩了。
吴英不忍，小声道：“祝承徽给殿下亲手绣了一个荷包，奴婢小心收着呢，等待会离席了就给殿下。”
闻言，太子手心微紧，眸光里才算有了些神采。
吴英看了眼时辰，“子时快到了，殿下该进宫了，”他提醒道：“今日殿下可万不能耽搁了。”
太子颔首，放下酒盏起身。
众妃妾们连忙跟着起来，“殿下就要入宫去了？”
“恩，今日东宫燃庭燎，便由两宫良娣主持，不必等孤回来了。”