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指收紧缓缓地、缓缓地扣住她的手，五指陷入指腹。

夏云枝心肝一颤。

她轻咬下唇，按捺住凌乱的心，再度回眸笑道：“问话不说，便宜倒是占得挺快。”

战容贺也笑。

他俯身，呼吸逼近，落在腰间的手臂随之收紧。夏云枝不由屏息，看见他眼中的自己愈发明晰。就在唇瓣将要相贴的瞬间，夏云枝没撑住，猛然转过头。她听见耳畔传来男人一声轻轻的笑音，紧跟着，湿热的吻落在脖颈。

只听屋檐上，隐约传来一声猫叫。

继而窗台也传来一阵沙沙的响动，原是春风打窗户纸下的缝隙溜进来，调皮地扑向油灯。豆大烛火被推得左摇右摆，夏云枝也随之急喘。男人的手掌穿过丝罗，瘦而纤长的五指拂过心口，继而揪住了它。女人浑身一震，耸肩，因他这一握，胸口的气全提到了的嗓子眼。

夏云枝扬起下巴，眼神迷离地瞧他。发髻未拆，油亮的乌云一层层叠在鬓边，含着莹白的脸。她舌尖微吐，颤动着去吻他，倒似黑蛇露出了粉色的信子。战容贺喉结咽了咽，手上力气更大，将其全然锢入怀中，继而俯身，马上要吻过去。

然而，她偏不如他的意，下巴一低，叫他的攻势打错了位。薄唇落在眼下，亲到了睫毛。

战容贺贴在那块肌肤，唇齿间，倏忽呼出一口热气，笑了。

“好姐姐，不过是一幅字画，给你便是。”他笑，眼睛眯起来，显露出些顽劣的少年气。“我战容贺一时头脑发了昏，害姐姐气着了，您可千万饶恕我则个。”

夏云枝想要的东西得了手，也不与他再周旋。

她被圈在男人怀中，狐狸眼从左到下，从下到左，流转一番，定定停在他的双眸，与之四目相对。

“范大少爷说笑了，我哪敢生你的气。”她说着，腰肢扭动一下，兰胸在宽大的掌心跳动。“您前途无量，万一将来高中状元，我这个当继母的，还得看您与您夫人的脸色行事。”

战容贺拨开女人被汗水沾湿的乌发，半真半假地说：“怎么会，我这辈子只有姐姐……”

未等对方说完，夏云枝面颊微抬，含住他的唇，他则伸出舌，先一步钻到对面。此番唇齿相交，各自费了好大一番力气。窗外春风渐急，挤在那狭小的缝隙，跟吹口哨似的，叫若有若无的沙沙声变作了呜呜声。

夏云枝两手揪紧帘幕，大抵是腰压得太低的缘故，眼前浮出一重重虚影。

恍惚间，她瞧见两人拓印在帘幕的阴影正缓慢融化，融成了一朵并蒂的莲花，水面之下，根部相连，上身则各分两支，前后摆动，叫莲塘起了潮湿的热雾。

轻薄的衣衫滑落，精心堆上去的发髻也经不住这来回的震颤，坍塌下来，又因男人突如其来的直捣，固定发髻的小金钗滑落，叮得一声，掉落在地。

长发倾泻而下，如面纱，遮盖了半张脸。

战容贺瞧着，依稀想起宋朝时，女子以黑纱蒙面，朱唇藏在细腻的纱罗之下，别有一番趣味。想着，在发上徐徐落下轻吻。

相贴合的肉体是流淌的烛泪。

从腿心萌发，从燃烧的焰火中渗出，沿着丰润的大腿，跟着前后摆动的躯体，一缕缕扭曲地滑落。

直至灯油燃尽。

噗——灯灭。

一阵漫长的沉寂。

不知不觉，明月升到了天幕的最高处。正是月色轻薄如银霜的时刻。夏云枝披衣坐到窗前，目光穿过格子窗，可以看到靠近回廊的隔帘下面，一朵一朵凋谢腐烂的白玉兰。

硕大的花朵，整个掉在地上，好比人头落地，瞧着着实令人心惊。

夏云枝手臂撑着额头，痴痴望着满地的白玉兰，冷不然回忆起很多年前的那个夏天。

那是一个极其炎热的夏日。

第二十一章 较量 （下）

闷极，湿极。

蝉趴在青檀树上哀鸣，如同进了蒸笼。

夏云枝侧窝在黄梨木的凉榻，鬓边压着一朵牡丹绢花。她手里拿着蒲扇，焦躁地摇了会儿扇子，又嫌吃力，便随手盖在了肚皮上。

这时，挂在帘上的铜铃微微一响，玉箫弯着腰进到里屋，手上端着食案。食案上盛满藏冰，藏冰里则埋着瓜果。她脚踝勾住最近的一张小桌，将它踢到夏云枝的凉塌边，手一低，放下食案。

夏云枝眼睛一亮，急忙摸了两块藏冰，贴在脸颊。

“小姐都当了夫人，却还同未出阁时一样，满是孩子心性。”玉箫无奈地轻笑，拿起小刀剖西瓜。“这些冰刚从地窖里凿出来，寒得很，小心黏在脸上，脱你一层皮。”

“热成这样，我巴不得浑身沾满冰，走到哪儿带到哪儿，”夏云枝轻哼一声，胳膊撑着凉塌坐起。她将手中渐融的碎冰搁到榻子上，接着又拾起一粒碎冰放到嘴里，凉意透骨，肩膀也随之松弛。

她懒懒地趴在榻子，又说：“启元也是坏蛋。他去游湖避暑，留我住蒸笼。”虽是埋怨的话，里头却有撒娇的意味。

“老爷是与旧友雅集。”玉箫说着，将西瓜递到夏云枝跟前。

“我知道啊，”夏云枝笑道，“启元走之前，我还说呢，要让他从旧友中挑一个品行端正的，给你当官人。”

玉箫蹙眉，嘀咕道：“夫人休胡闹。”

正打闹着，帘外传入一阵脚步声。

战容贺径直挑了帘子，走进来，及肩的短发被网巾束在脑后，有了几分大人模样。

因是在里屋，夏云枝上身只穿一件葱绿的无袖长衫子，露出两条滚圆的白胳膊，怕热，不穿比甲，胸脯随着呼吸微微摇晃，两点嫣红，躲在绿意后，若隐若现，天然烂漫。褶裙反倒极长，拖曳在地，完全盖住了两脚，好似一条胭脂色的蛇尾巴。

“啊！”她瞧见战容贺，吓一大跳。

战容贺急忙挪开脸。

玉箫也吓得不轻，愣神片刻，方才慌忙地挡在夏云枝跟前。

“少爷下回来，还是要叫婢女先进来通报一声。”玉箫说着，步步朝战容贺走去，不动声色地将他往外屋赶。“老爷也不是时ʝ刻都在的。”

战容贺没吭声，面颊微红地退了出去。

玉箫折回来，取出贴身衣物叫夏云枝穿上。收拾的当后，两人出了里屋，见战容贺坐在椅子上，手撑着下巴，若有所思。夏云枝走过去，二人对视，正对上对方赤裸的目光，夏云枝不由举起蒲扇，别扭地挡了挡脸。

“少爷来找夫人，可是有什么要紧事？”玉箫率先开口，咬字异常明晰。

战容贺轻声道：“父亲今日独自去游湖，我怕母亲孤单，便想请她与我同去莲池泛舟。”

“你一个？”

“有乳母同行。”

玉箫狐疑地瞧了他一眼，眼神转到夏云枝身上，见她已然跃跃欲试，不由叹了声气，默认了。

等到了莲池，夏云枝被战容贺搀扶着，下了车，却不见乳母。

她环顾一圈，问：“赵婆婆呢？”

战容贺轻声答：“乳母嫌路上太热，不来了。”

夏云枝并未多想，咯咯笑道：“家里不是一样热？真是老糊涂，路上热一阵，家里热一天，还不如来这里玩水呢。”

说罢，她下到莲塘用来泊船的石台阶，脱了绣鞋与罗袜，将脚埋进去荡了荡。

战容贺则跳上小舟，解开绳索。他站在船头，慢悠悠划着船桨，停到夏云枝身旁。只听“咚”得一声，船舱撞上石阶。

“你竟然会划船？我还以为是找了个船家来呢。”夏云枝起身，手里提着鞋袜，跟一头小鹿似的，轻盈地跃上扁舟。

战容贺低着头，轻声说：“嗯，我会的其实不比父亲少。”

可惜夏云枝并没有在意他的一句嘀咕。

争渡，争渡。

泛舟从连绵的莲叶间荡过，荷花开得太满，以致于显得拥挤。

夏云枝起先是坐着，可莲叶与莲花生得过于壮硕，穿梭其中，总感觉它们争着要压自己一头。见此情此景，方知何为“莲花过人头”。于是，她叫战容贺先停一停船橹，自己扶着木舟的边沿，小心地躺下来。

战容贺回眸，瞧见她仰躺在扁舟内，薄汗浸湿衫裙。为了遮蔽