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夏云枝踩着莹白的石子，跟着男人朝前去。

还未到月洞门，范启元突然停住脚步，转身问她：“要牵手吗？”说着，温热的手掌从宽袍内伸出半边，食指留有常年握笔留下的老茧。夏云枝用力地点点头，迈着碎步上前，将小手放到了他的掌心。

两人走了几步，忽然，夏云枝想到什么，转身冲留在屋内的商淑清大喊：“淑清，淑清！”

只见明朗的月色下，一位少女的头颅钻出纸窗，她的面庞是如此洁白，恰如一朵高悬枝头的玉兰花，摇摇欲坠。

“怎么了？”商淑清的音调高高的。

“我想到了，”夏云枝牵着男人的手，蹦跳着喊，“前面那句诗！”

“啊？是什么——”

“生者为过客，死者为归人！天地一逆旅，同悲万古尘！”

【番外】 魂归牡丹亭

“姐姐！”

马车还未停稳，夏云枝便听见了门前的呼唤声。她抛下身旁的范启元，扶着晃动车厢，跳下马车，只见门口蹿出一个十一二岁的少年郎，着合欢红的衫子，乌发半披半束，直冲冲奔过来，一把抱住她。

他冲劲儿太大，夏云枝“啊呀”一声，没兜住，险些被他扑倒。幸而范启元眼疾手快，连忙弯腰扶住了两个孩子，才没叫他们双双跌倒。

“范复明，我平日是怎么教你的？”将两人扶正，范启元皱起眉头，低低呵斥一声。

战容贺抿唇，眼珠子飞快地瞥了眼父亲，方才同夏云枝行礼。夏云枝吓得心脏砰砰跳，肩膀耸了下，与他回礼。

范启元无奈地叹了口气，带两个孩子回府。

婆子们等到小姐归家，便想带她回后园。可战容贺攥着她的手不肯放，说好容易才见到姐姐，要和她多玩一会儿。正巧夏云枝的父亲归家，范启元还有事要同他商议，没空劝服儿子，便叫两个婆子留在前厅，盯着他俩，免得战容贺这小子没轻没重，一不留神伤了他家小姐。

待到范启元离开，战容贺紧握着的手才稍稍放松。

他松开夏云枝的手，推着她的后腰，拉她坐到椅子上。

“姐姐用夜饭没？我给你拿了一个软桃，你吃。”他说着，从怀里掏出桃子，递给她。

夏云枝怕软桃的碎毛，没有接。战容贺似是瞧出了她的心思，低着头，一点点剥掉外皮，才重新送到她跟前。

“你在这里住几天？”她小口吃着桃。

“三四天，”战容贺说，“再回一趟老宅，就该出发去京城了。”

“好快，”夏云枝惊呼。

“是啊，”战容贺盯着她说。“上回见面是在两年前，我随父亲去钱塘，也是在这儿歇了两三天……那时候你说要带我去划船，姐姐还记得吗？ ”

夏云枝摇头。

战容贺显得有些失落，声音低下来：“父亲这次去京城，应当是要留在那里做官……这一去，又不知多少年，等再见面，姐姐肯定又不记得我了，只剩我记得姐姐。”

他看起来很伤心的样子。李妙看着他，因软桃吃到一半，手里湿漉漉的，要放没法儿放，要吃不能吃，只得讪讪地招招手，暗示婆子递帕子来接了去。

两人又坐着聊了会儿闲话，不多久，范启元出来，要带战容贺回屋。战容贺恋恋不舍地与她道别，一步三回头。目送两人离去，夏云枝回屋，母亲早已叫小厨房炖好了鱼粥。吃罢了睡去，一觉到天亮。

翌日，家里请了戏班子来，宴请范启元。

演的是《牡丹亭》。

传闻，这出戏曾惹得无数少女伤情而死，世人耽于它词句之艳丽，又畏惧它会撩动闺阁少女敏感的心房。因而这出戏，夏云枝不许看。这马上要及笄的年纪，最是危险，万一动了春情，可该如何是好？

厢房内的女眷大多离去，只留几个体己的婆子在外室夹核桃。夏云枝推开小窗，斜坐在窗楞上。她回忆着在商淑清那儿看到的戏本子，偷听着远处的似有若无的曲调，正在心里悄悄哼唱着，忽而窗外的竹林里传来一声响。

“姐姐！”

夏云枝循声望去，是战容贺。

“你不去听戏，来这里做什么？”她歪着脑袋问。

战容贺仰着脸同她说：“你怎么不在？”

“我不能去。”夏云枝怕婆子听见，连忙压低声音。“你快走，小心被范叔叔发现，你又要挨骂。”

战容贺停在原处，冲她招招手：“你翻出来。”

窗子并不高，只到成年男人的脖子。

可夏云枝低头瞧了眼墙垣，摇摇头：“我怕。”

“我会接住你的。”

“你接得住吗？”夏云枝将信将疑。

战容贺笃定地点头：“接得住！”

夏云枝抿唇，犹豫片刻后，两手抓着窗楞，脚尖踩着石粉墙，一跃而下，坠到他怀中。战容贺屏息，全力捧住了她，稳稳放到地上。两人相视一笑。战容贺握住她的手腕，说要带她去看戏。夏云枝说好，跟着他跑起来。

他们低着身子，抄小道溜出后园，朝戏台奔去。

身旁过去一个公子哥儿，不知怎的，痒痒痒，总在掏裤裆。

又过去一位老太爷，左边美妾，右边娈童，风月无边。

战容贺紧紧拉着夏云枝，钻到戏台的另一侧。在后头理袖子的，便是今日扮杜丽娘的女伶。路过的男人见了她，总要上前作弄几下，她赔着笑脸，一一回应，远远ʝ望去，她的脖子上长着些许红粉色的疱疹，快要蔓延到脸上，但用白铅粉遮盖后，并不显眼。

下一出戏将要开场，夏云枝连忙拉着战容贺往戏台子前走。

隔一堵布满花窗的墙，这头是种了一棵梨树小园子，那头便是戏台。

两人躲到石窗下，竟听到了范启元的声音。

他与人感慨：“想我十九岁成婚，二十一岁喜得子，二十三便中进士，风光无限。可惜乐极生悲，先是被外调岭南，而后屏娘暴病而亡，留我与贞固相依为命。如今蹉跎将近十年，不知不觉，三十三岁了。此番回朝，是闯龙潭虎穴。”

“前辈，万物倾颓啊。”范启元啜一口茶水，继续说 。“朝堂斗争无止无休，着实令我厌烦。实不相瞒，我也想过辞官回乡，靠收租度日。为自己造一座园子，养一些乐伎女伶，闲来无事排排戏、听听戏，终日耽于女色，在风月中了却此生……”

话音未落，伶人登台，男人便也息了声响。

“姐姐过来，”战容贺牵了牵夏云枝的衣袖，示意她随自己去。

两人蹑手蹑脚地改换了阵地，停在一扇窄门前。

透过玉瓶似的窄门，夏云枝远远瞧见戏台上的女子。她挽袖，唱“ 这般花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨 ”。这一颦一笑，真真儿跟戏本里的杜丽娘活过来了似的。夏云枝望着望着，不由痴了。谁是柳梦梅，不重要，《牡丹亭》内只有一个杜丽娘，她们也只要一个杜丽娘。

然而就当一阵恰如黄莺啼叫的笛声颤过，戏曲正要抵达最高潮时，扑通一声，台上的女子忽而倒地。

“啊！”夏云枝在心里惊呼，也跟断了魂似的，僵在原处。

众人屏息凝神，望着女伶，以为是新排的片段。

可过了很久，女伶都没起来，饰演柳梦梅的伶人匆匆上场，一试她的鼻息，面色惨白地同台下的看客道：“没、没气了。”

战容贺脸色一白，连忙拽住夏云枝的胳膊，拉入怀中，紧紧捂住她的眼睛。

“姐姐别怕，我会保护你的。”他说。

……好端端的一出戏就这样变成了闹剧。

女客们吓坏了，纷纷结伴往后园走。

一些文人们则咋摸起其中玄妙的雅趣，纷纷慨叹：“好啊，好啊！伤情而亡，果真是牡丹亭还魂记。”

戏班子扯开一匹红布，暂且将女伶包在里头，放到装行头的箱子里，好送出去买棺材安葬。

而此时，女伶妆已凋谢，露出了面庞与脖子上红粉色的疱疹。

四处纷纷乱乱，战容贺面对这一切，也慌了神。他紧紧抱着夏云枝，想等大人们全散去后，再带她走，可不曾想，一个路过的婆子发现了两人。婆子瞧见夏云枝，脸一白，急忙招手叫来大夫人房内的丫鬟，带他们离开。

一刻钟过去，府内才勉强安定下来。

范启元停在门关，同夏云枝的母亲行过礼，才进外室。战容贺坐在凳子上，低着头，不吭声。范启元瞥他一眼，摇摇头，又皱着眉问：“娉姐儿可好？”

“不碍事，就是惊着了。”夏云枝母亲答。

范启元松了口气，看向战容贺，道：“贞固，跪下给夫人赔罪。”

“不了不了，都是孩子家玩闹……”

话未说完，就被范启元打断。“跪下！”

战容贺扑通一声跪在女人面前。夏云枝的母亲吓一跳，想扶他起来，却见他一把将自己推开，本能地护住了头。未等女