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相比临安，常州倒有几分京城的影子。

悦来客栈前，姜棉在林轻鸿的搀扶下下了马车。

她环顾四周，不由道：“曾听紫兰说常州有‘小京城’一称，如今一见，果真名不虚传。”

当年紫兰才九岁，被人牙子拐卖至京，因经不起人牙子的毒打，紫兰冒死逃走。

时正大雪，她冻晕在巷口，碰巧遇上偷跑出府的姜棉……

忆起往事，姜棉只觉所有一切都发生在昨天。

林轻鸿命随行小厮将包袱拿进客栈后便朝姜棉道：“你先回房歇息片刻，我去常州衙门一趟。”

姜棉嗯了一声，目送林轻鸿离去。

这时，小厮拿着瓶药跑了出来：“将军，您的药……”

姜棉愣住，接过一看，眉目紧拧：“这是将军的？”

小厮点点头。

姜棉倒了颗在手上，浓烈的药气让她莫名有种不安的感觉：“将军身体一直都不好吗？”

想起林轻鸿体内的寒毒，她不免多了分担忧。

小厮思索了起来：“奴才不清楚，不过自打奴才四年前进府，将军每日都要吃药。”

四年……那林轻鸿一定不止吃了四年。

姜棉心微微收紧。

半晌，她将药瓶还给小厮：“若将军回来，就告诉他我想四处走走，半个时辰内就回来。”

转身后，姜棉将藏在手中的药丸用手帕包起。

济世堂。

看病抓药的人进进出出，空气中也多了分药草的气息。

姜棉走进来，有些茫然地四处看了看。

正在捣药的学徒见了，立刻走了过来：“姑娘，您是看病还是抓药？”

姜棉连忙将手帕展开：“小兄弟，您能告诉我这药是治什么的吗？”

闻言，学徒为难一笑：“呦，这得我师父才能分辨得出。”

在学徒的指引下，姜棉找到开设这家医馆的大夫秦烨。

秦烨年岁约莫四十，虽留有山羊胡，但眉目清俊，倒有几分谢景玉的书卷气质。

“师父，这位姑娘想请您看看这是治什么的药。”

学徒将包着药的手帕递给秦烨后请姜棉坐下。

秦烨净了手后才拿起药丸在鼻下闻了闻。

姜棉见他突然拧起眉，心也不觉提到了嗓子眼：“大夫……”

秦烨抬了抬手，示意她先别说话，而后用刀削下药粉抹在唇上，轻轻抿了抿。

他看着一脸紧张的姜棉：“姑娘，不知此药从何而来。”

姜棉迟疑了会儿才回答：“是我哥哥的，可又不妥？”

秦烨放下药丸，面色有些凝重：“此药名为九转固元丹，有名续命丸。”

姜棉心一沉：“续命丸？”

秦烨见她一无所知的模样，便明白她口中的哥哥一定是瞒着他服用此药。

“一般服用此药的人都会因身体留有旧疾或旧伤的人，平日虽与常人无异，但病时会很痛苦。”

他顿了顿，在姜棉愕然的目光下，一字字道：“且这药至多从服药起，至多保他半年。”

======第39章======

秦烨的话犹如响雷在姜棉耳畔震响。

半年？

联想起林轻鸿这些日子的古怪，姜棉只觉心都撕成了数块。

他是不是自知命不久矣，所以才总是避着自己，哪怕她已经说了成亲，他也不予回应。

姜棉脸色苍白，泛红的眼眶涌起股泪意。

秦烨见她这般，欲想劝解几句，却见一个藕色身影过来。

“相公。”

秦烨站起身，朝款款而来的妇人走去：“紫兰。”

姜棉眼神一震。

她猛地回过头，一眼看见秦烨面前温婉的妇人。

恍然间，紫兰笑吟吟的模样出现在她脑海中，眼前的人再也不是那个总为她的事哭红眼的小丫头，而是一个风韵犹存的当家主母。

紫兰提着食盒，轻轻替秦烨擦着额间的汗：“累了吧，我给你做了几样你爱吃的菜。”

抬手间，她腕处露出一条五六寸长的伤疤。

姜棉知道，那是二十年前紫兰在战场上为救她而受的伤。

秦烨看着紫兰，眼中满是爱意：“以后这事让小煜来就行，他都过舞象了，不能什么事还让你这当娘的做。”

紫兰笑了笑：“先此饭吧。”

秦烨摇摇头：“我先帮那位姑娘……”

他转过头，却不见姜棉的身影。

“姑娘？”紫兰疑惑地朝门口看去，只抓住一个桃色背影。

她目光一怔，不由自主呢喃一声：“小姐？”

秦烨不解：“怎么了？”

紫兰回过神：“没什么。”

虽这么说，但她还是放下食盒走了出去，看着那让她下意识想起姜棉的背影。

紫兰站在台阶上，遥望着对方远去，鼻尖突然就酸了。

姜棉走了二十年，可自己几乎每夜都能梦见以前和她在将军府的画面。

“小姐……”

一个时辰后。

从衙门回来的林轻鸿听小厮说姜棉出去逛了一圈后，连饭也不吃就回房躺着，不由担心起来。

他让小二准备好饭菜便端着它敲开姜棉的房门。

一进去，只见姜棉鞋也没脱地歪趟在床上。

林轻鸿放下饭菜，坐到床沿旁：“怎么不吃饭，不饿吗？”

姜棉没有回应。

林轻鸿无奈，只能去拉她的手，不想被姜棉狠狠甩开：“别碰我！”

姜棉突然的脾气让林轻鸿措手不及。

一直以来，姜棉待他都是温柔的，从未这么抗拒过。

林轻鸿拧起眉，只觉胸口像被什么压住：“出了什么事？”

姜棉起身下床，背对着他，似是不想让他看见自己此时是何表情。

“我见到了紫兰，她嫁给了济世堂的大夫，他们有了孩子，和巧儿一样生活安乐。”

听着这些话，林轻鸿一时没反应过来。

见到紫兰，看到她生活的好不是件好事吗？

不等林轻鸿开口，姜棉突然问：“九转固元丹，你吃了多久？”

听到这话，林轻鸿的心顿觉跌入深渊：“你说什么？”

姜棉转过身，泛红的双眼倔强忍着泪水：“之前你不肯娶我，是因为知道自己命不久矣，说要和我成亲，是不是最后会把我抛下，然后自己一死了之？”

林轻鸿只觉喉咙都被一只大手扼住，呼吸艰难。

他起身朝姜棉靠近，却换来她的后退。

林轻鸿心如刀割：“姝宁，我，我……”

姜棉含泪看着他，委屈、心疼、不舍和绝望全部糅杂在她的心口。

她后退几步，突然转身跑了出去，只扔下句带着哭腔的痛斥。

“林轻鸿，你这个骗子！”

======第40章======

一股南风吹来，天空逐渐被乌云覆盖。

姜棉不顾一切地朝前跑，几次差点摔倒。

她不知道自己该去哪儿，但一想到不久之后林轻鸿就要离她而去，她就不敢停下。

仿佛只要停下，世上没有那个她爱了这么多年的人了。

几声雷鸣过后，下起了大雨。

姜棉踉跄倒在一破败的庙宇的台阶上，她喘了几口气，抬头望去。

是月老庙。

她愣了瞬，擦掉脸上的雨水起身走了进去。

庙内结满了蜘蛛丝，香炉被打翻在地，几支未燃尽的香被香灰掩埋。

纵使这般，蒲团上却没有什么灰，似乎时常有人来这里求姻缘。

姜棉凝着手持姻缘簿和红线的月老石像，扑通一声跪下。

“月老，我姜棉自认未做过十恶不赦的事，前世我战死沙场，未能向哥哥表明心迹已是遗憾，今生我不过是求一桩平凡姻缘，想与哥哥长相厮守，哪怕他白发苍苍，老态龙钟我也愿做他的妻子，可……”

说到这儿，姜棉的眼眶又红了。

她忍不住去想，自己和林轻鸿的红线是不是注定不能绑在一起，否为何他们总是一次次错过，要经历一次次的生离死别。

雨越下越大，天色也越来越黑。

姜棉蜷缩在角落，昏沉的头靠着冰冷的石柱，前世今生的画面在她脑子里交错。

“姝宁！姝宁！”

忽然，熟悉的声音让姜棉猛地睁开眼。

是林轻鸿。

她艰难转身，透过微弱的天光，看到浑身滴着水的林轻鸿一脸急色地在四处寻找。

姜棉