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姜棉看着林母的脸，眼神恍惚了些许。

岁月在她脸上留下了皱纹，却又增添了几分风韵，举手投足间都透出名门的矜贵。

林母靠近时，那股熟悉的茉莉香扑面而来。

难以言说的复杂情绪一下涌上姜棉的心，让她莫名无措，只得攥紧手中的剑。

林母伸手抚上姜棉的脸：“你长大了，眉眼倒有你爹的影子。”

突如其来的触碰让姜棉眼眶一涩。

她以为林母早忘了自己的模样……

姜棉手中剑微松，又听林母说：“不过更像你的妹妹婉蓉。”

这话如同一柄利剑猝不及防刺穿姜棉的心口，疼痛肆意。

姜棉扯着嘴角：“我不记得自己有妹妹。”

林母脸色微变，放下了手：“我今日来，是希望你助婉蓉入府，而非翻旧账。”

姜棉眸底闪过丝悲戚。

她不解释当初为何抛弃自己，反而让自己帮助她的另一个女儿入府。

姜棉握着剑的手骨节泛了白：“哥哥的婚姻大事，我做不了主。”

林母眉一皱，意有所指：“是啊，你毕竟只是养女。”

话毕，她又上下打量着姜棉。

一身劲装，高束的长发不见珠钗，不似双九闺秀，倒像少年郎。

“女子该恪守女德，舞刀弄枪成何体统。”

林母透出厌恶的语气，让姜棉喉间一哽。

从始至终，林母都没叫她一声女儿。

血从姜棉握着剑柄的指缝间渗出：“虎父无犬女，爹曾是征南大将军，哥哥又是车骑将军，我自然不能丢了晏家的脸。”

林母容色一僵，却很快恢复过来：“但愿你记得，你和林轻鸿是兄妹。”

刻意咬重的“兄妹”二字像盆冰水，迎头浇在姜棉头上。

寒意入骨。

……

林轻鸿从宫中面圣归来，两个丫鬟的窃语让他步伐一滞。

“自老夫人去世，将军府所有事宜都是在小姐打理，简直如同半个主母似的。”

“可不是，我瞧着可不止半个……”

林轻鸿眉头骤紧，无声离去。

路过正厅，却看见了似乎在等他的姜棉。

林轻鸿压下心中烦躁：“怎还未去歇息？”

“睡不着。”姜棉说着，给林轻鸿倒了杯热茶。

她只是突然发现，这世上她真正的亲人，唯有林轻鸿一人了。

林轻鸿没有接，反而沉思片刻道：“明日我会请一位新管家来府中，以后你就不用操心府事了。”

姜棉一愣：“为什么？”

“你是待嫁的小姐，府事本该由当家主母打理。”

林轻鸿淡然的语言让姜棉心口一攥。

她带着薄茧的指尖摩挲杯沿：“哥哥心中的当家主母……是林婉蓉吗？”

话一出口，她就后悔了。

自己为何要明知故问，又为何要自取其辱。

林轻鸿沉默了片刻：“当年江南遗孤众多，我为何只带你回京，你可知缘由？”

姜棉心一紧。

下一瞬，林轻鸿的解释如万千银针扎进她的耳内。

“因为你的眉眼像婉蓉。”

======第4章======

短短几字，夺去姜棉的呼吸。

原来，不是林婉蓉像她，而是她像林婉蓉！

林轻鸿和林母的话在地这一刻重叠，如同刀子一般，字字剐如心口……

当晚，姜棉便发起高烧。

昏沉中，她又回到了苏州的喧嚣街头。

林母决然而去的背影再一次出现在眼前。

突然，一道熟悉的声音出现。

他说：“别哭，我带你回家。”

她抬起头，十五六岁的少年朝她伸出手，如光般温暖。

可就在她伸出手的一瞬，少年身影消失无踪。

“哥哥！”

姜棉猛然惊醒。

回过神，才发现一扇窗不知何时被冷风吹开，满室生寒。

晌午。

墨香冉冉，姜棉在纸上描绘着林轻鸿的丹青。

众人只知她善武，却不知她画得一手好画。

笔走龙蛇间，皆是她对林轻鸿有口难开的情意。

“小姐。”紫兰走了进来。

姜棉回过神：“何事？”

“将军让您去趟书房。”

姜棉将画放置一旁，起身的那一刻，却莫名有种不安蔓延。

书房。

一进门，姜棉便看见林轻鸿站在桌旁，一套凤冠霞帔叠放在桌上。

她愣住：“哥哥，这是……”

林轻鸿指尖拂过凤冠上的明珠：“你及笄那日说过，要穿着凤冠霞帔嫁一个如意郎君。”

“这些都是京城最好的绣娘一针一线绣的，你即将出嫁，也不枉它等了三年。”

听到这些话，姜棉浑身一僵。

三年……原来林轻鸿早就想把她嫁出去。

见姜棉不出声，林轻鸿又说：“今天谢大人宴请百官，你跟我一块去，顺便见见谢公子。”

说着，他目光又将她利落装束扫量一遍，皱眉道：“谢家是书香名门，你日后也该打扮得温雅大方些。”

姜棉又是一僵，看清他眼里的不容拒绝，只能挤出个字：“好。”

一炷香后。

马车上的林轻鸿见仍是一身劲装的姜棉上来，脸瞬间一沉。

想让她回去换身衣裳，可又不能耽误了时辰，只能压着脾气让马车出发。

顺天府。

林轻鸿一进门，一个身着月白长衫的俊逸男子便上前迎接：“晏将军。”

“谢二少。”林轻鸿回礼。

被丫鬟带着前往后院的姜棉脚步一顿。

原来这就是谢景玉。

一进后院，林婉蓉便迎了上来：“姐姐也来了，还未恭喜姐姐好事将近呢……”

听着“姐姐”二字，姜棉僵了瞬。

抑着喉间紧涩，她从袖中拿出红豆荷包递给林婉蓉：“林小姐，请恕我无法做私相授受之事，原物奉还。”

林婉蓉嘴角笑意微凝，遂接过荷包：“姐姐不过是帮我转赠，况你与将军只是兄妹，何来私相授受一说。”

姜棉眉头一拧。

林婉蓉漫不经心地抚着鬓发：“将军俊朗英勇，想来不少女子做梦都想与他朝夕相处，姐姐你说是不是？”

姜棉如鲠在喉，只能行礼：“失陪。”

可下一瞬，林婉蓉从袖中拿出张纸：“昨日娘给了我幅丹青，说是你画的，想不到姐姐还有这份心思。”

说着，她慢条斯理展开纸张，竟是姜棉不久前画的林轻鸿戎装图。

姜棉下意识想夺过，却被林婉蓉躲过。

林婉蓉笑意盈盈：“姐姐，你不会是喜欢将军吧？”

一句话，将姜棉彻底钉在原地。

心好似被彻底摊开，一时面色全无。

见她如此反应，林婉蓉话锋一转：“姐姐若真喜欢将军，我自成人之美，若是不喜欢，也别误了姐姐与他的姻缘。”

一字一句，都像刀剜着姜棉的心，痛意夹着惶恐倾泻而出。

她伸手抢过画，脱口便道：“对，我是喜欢林轻鸿！”

话刚落音，周遭忽的陷入死寂。

林婉蓉的视线穿过姜棉，故作惊讶：“将军？”

姜棉错愕回头，呼吸猛然一窒。

所有人都凝视着自己，林母得逞的笑容，谢景玉惊讶的表情，以及面前林轻鸿冷入骨髓的眼神！

======第5章======

残阳落下，天空突然飘起了雨，马车摇晃着穿过长街。

马车里，气氛犹如凝固的似冰。

姜棉几欲开口，都被林轻鸿冷凛的目光刺退。

直到下了马车，她才鼓起勇气扯住林轻鸿的袖口：“哥哥，方才的事……”

但林轻鸿头也不回地进了府。

掌心空荡，姜棉瞬觉淋在身上的雨水都变成了银针，又冷又疼。

她站了很久，才迈开腿回院子。

不想刚进门，便见林轻鸿站在檐下，脚边还放着烧着火红的炭盆。

姜棉愣住：“这是做什么？”

忽然，两个丫鬟便捧着她这些年来画的林轻鸿画像出来。

姜棉心猛然一紧。

便见林轻鸿薄唇轻启：“烧了。”

话落，丫鬟就将画扔进盆中。

跳耀的火光烧的姜棉眼眶发红，她想抢回画，却被林轻鸿扼住手腕。

林轻鸿眸色如冰：“今日的事就当从没发生，以后莫再胡言乱语。”

他长袖一挥，余下的画像皆落入火中。

待画燃尽，林轻鸿才大步离去。

凝着盆中仅剩的火苗，姜棉只觉灼烧感渗入骨血，剧痛无比：“咳咳咳……”

一旁眼眶发红的紫兰慌忙扶住她：“奴婢马上去请大夫！”

姜棉摇摇头，蹲身拾起一片残页，手心发颤。

夜阑。

雨水拍打着屋檐，姜棉手持剑，在院中一次次挥舞。

林母、林婉蓉和林轻鸿的声音在她耳畔回荡，几乎揉碎了她所有力气。

姜棉身形一晃，手中的剑脱落在地。

紫兰急忙跑到她身边，将伞遮住姜棉：“小姐，奴婢求您了，进屋吧。”

姜棉强行咽下喉中腥甜：“紫兰，若我不是哥哥的妹妹，该多好……”

紫兰心疼不已，却无可回答。

一连数日，林轻鸿都宿在府外的宅子。

思索许久，姜棉终下定决心去找林轻鸿。

她想最后试一次，哪怕明知结果。

刚到外宅，正巧碰上林轻鸿出来，她一声“哥