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秦子依这才放心离开。
常宁妤看着她的背影，想着她那句“结发妻子”，眼中酸涩。
——结发为夫妻，恩爱两不疑。
她当初也曾有过这样天真的愿景。
成亲没多久，为了求得殷鹤垣的一缕头发，她向大楚第一琴姬求艺制琴，拿惯长枪的手被磨得鲜血淋漓，琴却被殷鹤垣一剑斩断。
后来又向画圣百里衡求一幅墨宝想送给殷鹤垣，却被百里衡断然拒绝，说她根本不懂得自己画的含义。
这让她成为整个盛京的笑话。
直到最后，殷鹤垣如赏赐般扔给她一束发丝，她如获至宝，将那缕头发与自己的青丝交缠放进香囊。
直到死，那香囊都被她妥帖地珍藏在怀中。
殷鹤垣入寝后，常宁妤在一旁盯着他看了许久。
睡着的殷鹤垣少了几分凌厉，那薄唇也不再吐出伤人话语。
常宁妤轻声道：“当初你愿与我结发，是不是证明对我也曾有过怜惜。”
她自然得不到答案……
月华如水，常宁妤起身走到廊下。
却见守在门外的卢风神色怜悯低声自语。
“王妃，你若是知道你当初费尽心思求来的只是街边一个乞丐的头发，你该多难过。”
常宁妤整个人蓦地僵住！
尽管只是一缕幽魂，她却感觉自己似乎被月光冻成了冰。
她的心似乎又开始密密麻麻疼起来，那疼痛绵长而持久，如千万只虫在不停啃噬。
远胜当初心脏被利箭洞穿。
没两日，殷鹤垣奉皇帝圣命前往东岳山为边疆战事祈福。
东岳山下，常宁妤看见这熟悉的地方，感慨万千。
殷鹤垣刚下马，便看见一对老夫妻相携，一步一跪，颤巍着往山上而去。
他看了半晌，问一旁迎接的东岳观观主：“他们这是在作何？”
观主轻声解释：“我东岳山有一条出名的传说，据说一跪一叩首，诚心跪完这万级台阶，所求之事便可实现。”
“不过万级台阶跪下来可会要半条命，所以甚少有人能完成。”
殷鹤垣蹙眉：“那他们为何还跪？”
观主叹息一声：“这对老夫妻儿子上了战场，两人这是来求儿子平安，真是可怜天下父母心。”
殷鹤垣沉默片刻，内心隐隐触动。
突然，观主身后一道童开口：“这算什么，五年前，有一个女子为求危在旦夕的心上人平安，在这万级阶梯上整整叩首了九遍。”
“我看她那不是求神，是想以命换命。”
卢风惊叹开口：“世间竟有如此痴情女子，那女子叫什么名字？”
就连殷鹤垣亦忍不住停下脚步。
那道童仰头回想片刻。
“似乎是姓沈，叫……常宁妤！”
身为故事中的主角，常宁妤遥遥望着万级阶梯，悲凉又苦涩地一笑。
耳边传来卢风惊异的声婉：“五年前，那不是爷您被叛徒偷袭误入西南密林，重伤垂危的时候吗？”
常宁妤忍不住望向殷鹤垣，却见殷鹤垣面无表情地沉默良久。
而后他眼眸暗沉地发出一声嘲讽。
“子依不谢安危从死林里救出我，而她却只会做这些愚蠢的无用功，这就是区别。”
常宁妤只感觉呼啸山风从自己几近破碎的魂体中穿过。
席卷走了她最后一点温度。
殷鹤垣跨步往台阶上走去，常宁妤只如一抹被牵引的幽魂，木然地跟随他往上而去。
看着这一级一级仿佛没有尽头的台阶，常宁妤回想起自己当初来此跪拜时那焦急的心情。
每跪一阶，她便祈愿一次殷鹤垣平安无恙，岁岁长安。
现在想来，真是傻的可笑，蠢得可怜。
常宁妤蓦地生出一丝悔意……
如果那年跟哥哥回盛京述职，她没遇见殷鹤垣该多好。
遇见他的那一刻，自己的生命就仿佛被谱成了一章残酷的乐曲。
几日后，殷鹤垣祈福完毕回京。
回程路上，常宁妤就见殷鹤垣从头到尾都冷着脸。
似乎是从那日听见她的名字后，殷鹤垣就一直情绪不虞。
常宁妤无力又认命般的想，这人已经到就连听见她的名字都恶心至此。1
到了京郊门口，殷鹤垣本欲直接进城，却看见有许多人排了长队在领着什么东西。
他随意抬眸一瞥，却在看到队伍尽头时眼眸凝住。
冷声质问：“那里为何打着我永安王府的名号？”
卢风顺着他的目光看去，连忙解释：“王妃每月初一十五都会在城门口施粥布善。”
常宁妤垂眸，心中涌起一丝欣慰。
尽管她不在，王府的人却依旧按照她的吩咐没断了这善事。
突然，耳边突然传来殷鹤垣冷冷的一句。
“真是伪善！用着我王府的钱来树立她的好名声。”
常宁妤麻木地扯出一个笑，罢了。
却不想卢风忍不住低声道：“王妃……用的是自己的嫁妆！”
殷鹤垣顿住，脸色越发难看。
就在这时，原本安静的城门口有纷乱的马蹄声疾步而来。
“沈家军出征，无关人等速速避让。”
数列军队从城门口鱼贯而出。
常宁妤了然，这恐怕是皇上派去边疆的援兵。
就在军队快要尽数出城时，后面突然喧闹不已。
有苍老的声婉呼喊。
“沈将军留步！”
一旁众人看去，只见许多穿着军服的老人快步而来，再后面年轻一些，或是伤了一只眼，或是只有一臂，身体竟然尽数有残缺。
只见他们走到军队最前方，突然整齐划一的跪下！
最前方的布满白发的老者声如洪钟：“听闻边疆形式严峻，我沈家军六百七十一名退役将士，请命出征！愿将军成全！”
身后众人齐齐高喊：“请命出征！愿将军成全！”
无畏之势直冲霄汉！
城门口所有看见这一幕的人都不由停住动作，神色动容，只觉得眼睛发烫。
满是人的城门口，竟只闻战马吐息的声婉。