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　　小小绥国与疆土辽阔的皇朝贸然开战，这不是硬碰硬，分明就是以卵击石。
　　说得更不好听一点，是鸡蛋碰石头，是飞蛾扑火。
　　百里缺一如雕塑们告诉舒相宜的那样，入宫劝阻，遭到了百里临渊的驳斥。百里临渊既已拒绝皇朝的提议，就是做好了对敌的打算。
　　百里临渊罚百里缺闭门思过三日，让他冷静冷静。
　　百里缺身边贴身伺候的阿云给百里缺沏了一杯茶。
　　水汽缭绕中，百里缺沉默地看着臣子们递上来的一沓沓简牍，半晌没有动静。
　　百里临渊统治严苛，喜怒不形于色，臣子们即便内心不愿开战，明面上却不敢公开违抗百里临渊的意思。于是，便将劝说的简牍尽数送到了他这里。
　　他思忖了好一会儿，才开口：“外界怎么说？”
　　“外界人心惶惶，百姓们都怕殃及自己。”
　　百里缺很轻地叹口气，眉头蹙起。
　　阿云劝道：“公子缺放心，百姓们自然是拥护您的，这势必是场败仗，没有人愿意流离失所。”
　　百里缺轻轻颔首。
　　阿云询问：“君上禁了公子的足，三日过后，公子可还打算入宫劝君上？”
　　百里缺道：“自然要劝。”
　　所有人都知道百里临渊此举是螳臂当车，百姓们皆敢怒不敢言。他怎么也不明白，为什么百里临渊要一意孤行？
　　阿云道：“您到底是君上的长子，君上心里定然是疼惜您的。”
　　疼惜？
　　想起百里临渊勃然大怒的样子，百里缺眉眼间笼上了一层霜。
　　世人皆知，自母亲崩后，百里临渊找的每一个夫人都像极了母亲，有的是眼睛相似，有的是背影相似，他显然爱极了母亲。
　　他是母亲的独子，于是在众人眼中，他自然是最受百里临渊宠爱的儿子。
　　虽然百里临渊赏赐不断，给他的吃穿用度皆是最好的，别的弟弟妹妹远不及他。他病了，百里临渊便招募最优秀的大夫，送来最珍贵的药材，但，百里临渊却从没有亲自看望过他。
　　从小到大，百里临渊并不亲近他。每次见面，他们都隔着很长一段距离，他只能艳羡地看着年纪比自己小的弟弟妹妹承欢膝下。他甚至忍不住怀疑，百里临渊究竟知不知道他长得什么样，他究竟像不像他的母亲。
　　他少时便因天资聪颖极负盛名，这些年里他更是事事做到极致，拼命想讨百里临渊的欢心。可做得越好，百里临渊越是冷淡。
　　直到长大成人，他才看懂了百里临渊看他的眼神是什么——
　　极度的怀念和极度的嫌恶。
　　阿云道：“您一心为百姓着想，属下替万千百姓们向您道一声谢。”
　　百里缺回过神，终于溢出一丝笑。
　　“母亲赠我的玉佩，可找到了？”
　　阿云道：“还没有，那个小子不肯承认，碍着宋时歇公子的面子，我们的人不好动他。”
　　“确定是他拿的？”
　　阿云犹豫了一下：“他偷盗不是一次两次了。那天他横冲直撞，险些冲撞了公子。紧接着公子的玉佩就不见了，不是他还能是谁？”
　　阿云请示：“需不需要属下……”
　　那枚玉佩是母亲留下的唯一遗物，人人皆说，他是大孝子，思念君后所以日日佩戴。时间久了，他有些分不清，这玉佩的存在究竟是因为思念母亲，还是因为百姓的赞誉？
　　玉佩突然不见，他心里溢出几分烦躁，总觉得是什么不好的征兆。
　　他云淡风轻道：“随你，只要寻回玉佩即可。”
　　“是。”
　　百里缺一顿：“趁人不注意再行动。”
　　谈完事，正要出房间，阿云忽然想起什么：“对了，府里新来的画师舒相宜姑娘一直想见您一面，说有要事要禀报。您看……”
　　百里缺合上眼，依稀想起了那个姑娘的模样。她倒是勇气可嘉，甚得他心，只可惜现在是紧要关头，他无暇顾及这些。
　　“现在都什么时候了，我没有心思作画。”
　　“那……”
　　百里缺乏了：“一律不见。”
　　舒相宜又被拦在了东院外。
　　她离百里缺，只有几步之遥而已。
　　一直找不到机会，她心头失落，满肚子的话不知道该向谁诉说。反正无所事事，她找来梯子，拿着速写本爬上屋顶，疯狂画画，将情绪都倾诉在画里。
　　宋时歇找到她的时候，她正坐在屋顶上长吁短叹。
　　宋时歇伸手：“快下来。”
　　舒相宜还是不起身：“你不用和公子缺商谈要事吗？”
　　“公子缺谁也不见。”
　　舒相宜换了个姿势，摆谱：“我也谁都不想见。”
　　宋时歇笑道：“别闹了，所有人都在等着你呢。”
　　舒相宜终于疑惑地看了他一眼：“等着我？”
　　“快随我来。”
　　宋时歇带着舒相宜出了府。
　　虽然宋时歇和百里缺相貌神似，但穿着打扮完全不同，给人的感觉也完全不同，那七分神似便只剩下三分。
　　暂且不说每次百里缺出现在公众视野里，普通民众只能隔很远地看着。在他们心目中，百里缺是高高端坐于王座的人物，出行的时候被层层守卫簇拥着，根本不可能出现在——
　　最平凡不过的农家小巷。
　　跟着宋时歇左拐右拐，宋时歇在一户普通人家门口停下来，他瞥一眼舒相宜的表情，倏地一笑。
　　他伸手抚平她的眉，笑道：“别这么严肃。”
　　舒相宜这才意识到，自己一直皱着眉头。
　　他推门进去。
　　慈祥的老妇人从厨房探出头来，她擦了擦手，热情地朝他们招呼着：“是小宋啊？这位姑娘就是你提过的朋友吧？你们快坐快坐。我家那老头子去山上猎野味了，小宋你等会儿说说他，都这把年纪了，还老出去闲逛，万一出点什么事，身边都没个人照顾。”
　　耐心听完她的絮絮叨叨，宋时歇安抚地笑了笑：“师父他老人家一定可以照顾好自己的，师娘您就别担心了。”
　　舒相宜被他的称呼惊到：“师父？师娘？”
　　听花欲语说过宋时歇拜在一个归隐的大侠门下学剑，舒相宜转眼看着不远处熟练颠勺炒菜的老妇人，一时无法将她与心目中超凡脱俗的侠客联系到一起。
　　宋时歇解释给她听：“师父师娘几年前就搬来了王都。”他压低声音，“他们年轻时候都是数一数二的剑客。十几年前打算归隐，所以去了破月镇，后来还是耐不住性子，又搬回了王都，和以前那些一起打拼的旧友做邻居。”
　　舒相宜感慨：“大侠果然都是大隐隐于市的。”
　　话语刚落，便听到门外一声爽朗的笑：“看剑！”
　　宋时歇一个旋身，提剑迎了上去。转眼间，他便与刚刚出现的老人对了几招。
　　这是舒相宜第一次看到宋时歇使剑，之前他腰间的长剑从未出鞘过。
　　宋时歇动作潇洒自如，剑使得让人眼花缭乱，他抓准一个契机，趁老人来不及防备，将剑直直对准老人的双眼袭去。在将要碰上时，他利落地收回了剑：“师父教导过，剑术只为护己救人，永远不能将手中的剑对准身边亲近之人。”
　　“好小子。”老人大笑，丢开左手的剑，“记得倒清楚！”
　　舒相宜这才注意到，他师父右手一直拎着一只野兔。
　　厨房那头在喊：“你个死老头子，就知道显摆，还不快来帮忙？”
　　老人无奈一摊手，冲一旁的舒相宜小声抱怨：“真是母老虎。”然后赶紧大声应，“这就来。”
　　舒相宜被逗笑了，一颗紧绷的心随之稍稍放松了些。
　　没一会儿，在外面玩耍的小豆子也赶了过来，宋时歇早已告诉过他位置。
　　听了宋时歇的介绍后，小豆子眼睛一亮：“你师父？”
　　那岂不是比宋时歇哥哥还要厉害很多吗？
　　他屁颠屁颠跑到老人身后：“师父，我可以拜入您门下吗？”
　　老人正在帮着师娘择菜，闻言，嫌弃道：“走开，走开，别烦我，老头子我都这把年纪了，早就不收徒了。”
　　“师父师父，我很乖很懂事的，可以给您添茶送水，给您捏肩捶背。我会的可多了，您就收下我吧！”
　　老人吹胡子瞪眼：“走开，走开！还有，别叫我师父！”
　　“师父，师父！我来帮您择菜吧。”
　　“你给我松手！”
　　“师父，师父，我未来想当大将军。若是您肯教我，以后您就是大将军的师父了！”
　　……
　　舒相宜吸吸鼻子，闻着一阵阵从厨房传来的香味，忍不住感叹：“好香啊。”
　　她不禁多想：“今天是什么日子，怎么做这么多菜，传统节日吗，还是谁过生日？”
　　宋时歇笑着摇头：“都不是，就是一个普通的日子而已。”
　　舒相宜微微惊讶。
　　她偏头看向宋时歇，只见他望着小豆子的方向，唇畔边挂着一贯的浅笑，全然不像那日凝重的样子。
　　她好像有些懂他的想法了，不必忧虑，无须惶恐，在一个普普通通的日子里，大家团聚在一块吃顿晚饭而已。
　　就这么简单。
　　吃过饭后，舒相宜找了个角落蹲下来，她挑了根顺手的树枝在泥地上画画。半晌，她招呼小豆子过来看：“小豆子你看，像不像你？”
　　她画了一个Q版的小豆子，身材瘦瘦小小，脸蛋却鼓鼓的，无忧无虑，开心自在。
　　小豆子第一次见到这种画风，皱眉：“这是我吗？我眼睛没有这么大吧？我头哪有这么大，嘴巴也太小了吧？”
　　一顿，见舒相宜表情不对，小豆子扑哧一下笑开：“相宜姐你画得比我本人好看多了。”
　　舒相宜抬手敲了他一记。
　　小豆子捂着脑袋：“怎么只画我一个人？太孤独了吧，你们呢，在画里我也要和你们待在一块！”
　　“好，”舒相宜笑眯眯，“我现在就补上。”
　　她不仅将她和宋时歇添了上去，还将宋时歇的师父和师娘画入了画中。五个Q版小人亲密地靠在一起，欢乐的时光仿佛在这一刻凝固。
　　这里烟火气息浓郁，恍惚间，舒相宜觉得自己依然身处破月镇，花欲语随时会跑过来给她一个大大的拥抱。
　　笑着笑着，她神情渐渐黯然。
　　宋时歇明白她在忧愁什么，手掌轻轻落在她头顶，叹道：“国与国之间的纷争，不是你我能控制的。”
　　她当然懂这个道理，可懂是一回事，放下又是另一回事，她无法眼睁睁看着这一切上演。
　　她问：“你打算怎么做？”
　　宋时歇淡笑，虽然无法控制，但他——
　　“定当竭尽全力。”
　　吃过饭后，小豆子死皮赖脸要拜师，不肯随他们回去。
　　宋时歇和舒相宜与师父、师娘作别后，两人一同往回走。
　　宋时歇边走边指给舒相宜看：“你瞧，这户住的钱大哥是整个绥国最会使鞭子的人，大家都叫他一声鞭王；现在在街头当马夫，他驯马很有一套，很是低调。”
　　他又指了指另一边：“这户住的钟大哥擅长使流星锤。君上建立绥国时，他立了不少汗马功劳，但他无意入宫，便在此处买了房子住。每天闲得无聊就翻墙去隔壁找钱大哥吵架。”
　　舒相宜惊讶：“钟大哥看钱大哥不顺眼？”
　　宋时歇点头，压低声音道：“他们斗了二十多年，说好的至死不相见，最后却成了邻居，整天低头不见抬头见。”
　　舒相宜觉得前辈们的生活委实多姿多彩，虽然和她想象的江湖不太一样，却很是有趣。
　　她不由得叹道：“若是你也走的这条路，不知道会是什么模样？”
　　宋时歇果然思索了一下，旋即摇头：“当剑客固然好，但未免不安稳。”
　　“怎么说？”
　　“师父、师娘当年隐姓埋名去破月镇是因为太过讲义气而惹了敌人，为了不连累大家，这才归隐。”
　　舒相宜问他：“你更喜欢安稳的生活？”
　　宋时歇目光顿住：“我不希望重视的人为我担惊受怕，所以，是，我更喜欢安稳的生活。”
　　见宋时歇看着自己说这句话，舒相宜移开眼，故意道：“嗯，小豆子听到你这番剖白，一定很开心。”
　　宋时歇笑了。
　　3日已过，刚一解除禁锢，百里缺便立即进了宫，直到傍晚他才返回公子府。
　　外面人声鼎沸，无数拥护他的百姓久久不肯离去。
　　一行人护着百里缺下了马车往里走，一踏入府内，百里缺含笑的表情便消失不见，一行人屏息静气都不敢出声。
　　他先是在书房召见了宋时歇和其他几个亲信，与他们谈了两个时辰，才缓步走出来。
　　百里临渊说的话犹在耳边，他用一贯冷淡到了极点的眼神看着百里缺，话语听起来却很温情：“缺儿，你是她的儿子，便是寡人最宠爱的儿子。百姓们都爱戴你，假以时日，寡人这位置，自然是你的。”
　　这是百里临渊第一次谈论起这桩事，无疑，是一个漂亮的诱饵。
　　百里缺和往常一样伏倒在地，掷地有声道：“缺儿不敢想。”
　　百里临渊居高临下地盯着他：“闭门三日，你可想清楚了？你确定——要忤逆寡人？”
　　百里缺沉默了一阵，再度叩首：“皇朝兵力雄厚，远胜过我们，绥国必吃败仗，吃苦的便是天下黎民。”
　　百里临渊眸光渐寒：“你是说，为了不让天下黎民受苦受难，让寡人将王位拱手相赠？”
　　“父君仍然受万人尊敬，仍可以住在王宫里……还请父君三思。”
　　“好，好得很。”百里临渊沉沉笑了，“马上就到一年一度的祭天大典了。去年是丰收之年，寡人一直在思索今年该用什么样的祭品告慰上苍保佑我绥国。”
　　百里缺伏跪在地，一动不动。
　　百里临渊目光落至百里缺身上，冷道：“既然你替百姓担忧，宁可未来不要这个位置……为表你爱国爱民的决心，不如以身殉天，如何？”
　　百里缺猛地抬眼：“父君！”
　　百里临渊似乎累极，合上眼：“若是你愿意为绥国做到如此地步，来年定会风调雨顺。那寡人便答应你，将绥国拱手赠于皇朝，不要这王位了便是！”
　　百里缺睁大眼睛，喉咙干涩。
　　百里临渊冷道：“如此，你还肯替那些百姓求情？”
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　　若是他肯成为祭品以身殉天，告慰苍生，那么事情便有回旋的余地。
　　百里临渊……想要他的命。
　　这桩交易，未免代价太大。
　　“舒相宜求见公子缺！”
　　这个声音的出现打断了百里缺的沉思。
　　阿云迎了上去，斥道：“放肆，竟敢擅自打扰公子！”
　　百里缺淡道：“阿云，不可无理。”
　　阿云依言退了下去。
　　百里缺缓步上前，看清眼前之人后，他淡笑：“舒姑娘？”
　　舒相宜躬身行礼：“舒相宜参见公子缺。”
　　她又道：“我有话想单独和您说。”
　　她特意在东院附近等候，为的就是见百里缺一面，若是此刻再不说清楚，恐怕再也没有机会了。
　　百里缺凝神看了她一会儿，而后挥了挥手：“阿云，你们先下去。”
　　“是。”
　　百里缺语气温和，笑容和煦，令人如沐春风：“听阿云说，你来找过我好几次？”
　　舒相宜点头，她何止找了好几次，十几次都是有的。
　　百里缺笑容加深：“从宫内回来到现在，我还没有吃东西，不如，陪我去用晚膳？”
　　舒相宜愣了愣，还是应道：“好。”
　　凉亭里，饭菜上了桌，百里缺在侍女的伺候下开始用膳，舒相宜却越发坐立不安。
　　百里缺出奇地镇定，他越是这样，她越是心慌。说不定百里缺已经答应了百里临渊的条件，做好了必死的决心，所以才如此从容。
　　等他吃完，她斟酌着开口：“您可是有烦心之事？”
　　百里缺道：“人人皆有烦心之事。”
　　舒相宜正色道：“相宜愿为您分忧。”
　　百里缺笑了，他让那些侍女撤了晚膳，这才温声道：“我知道你的心意，你无须担忧，安心待在这里，我自会庇护你。”
　　见他态度温柔，舒相宜心中一喜，趁热打铁大胆抬眼望着百里缺：“有些话，我一直想对您说。”
　　百里缺似笑非笑：“哦？”
　　说之前，舒相宜不得不谨慎，作为现代人她认同人人平等的理念，不喜欢尊卑有别那一套。但这里是2000年前，百里缺人再好，到底是君上的儿子，她在他面前肆意妄为说他爹坏话，很有可能脑袋就不在自己脖子上了。
　　为了脑袋着想，她道：“您先答应我，不论我说什么，您都不生气。”
　　百里缺目光更加幽深：“好，我答应你。”
　　舒相宜离开椅子半蹲着行礼，沉声道：“恕我直言，我知道您屡屡进宫是想劝阻君上，但君上既然选择正面对敌，我觉得……多劝无益。”
　　她强忍住不当着他的面说他爹脑子不正常，然后继续道：“您是民心所向，绥国的百姓都信任您，您的安危是最重要的，不论君上提出了什么样的要求，您都不要相信，势必要保全好自己……”
　　见她妄议国事，百里缺的笑容淡了淡，他打断她：“好端端的，说这些做什么？”
　　舒相宜怔住，不说这些，那她该说哪些？
　　他以为她要说什么？
　　百里缺俯身握紧她的手腕微微用力，将她扶起来，他并未立即松开，而是若有所思道：“姑娘便是用这样一双手作画的？”
　　舒相宜抬眼愣愣看着他，不知道他什么意思。只觉得，眼前的百里缺和她想象中的，好像有些不一样。
　　他目光温和：“姑娘来这里这么久了，我还没有见识过姑娘的技艺。听闻，姑娘还会我绥国人士不会的绘画技巧？”
　　舒相宜勉强微笑：“只是雕虫小技而已。”
　　他攥紧她的手，微微用力，她一个不慎差点径直扑到他身上。
　　百里缺不躲不让，低笑：“姑娘不打算给我看看？”
　　舒相宜浑身一僵，她忽然发觉，百里缺和宋时歇并不相像，宋时歇口头上虽然不正经，但他与她的接触从不亵狎，他真诚又坦荡，他绝不可能有这么轻浮的举动。
　　她对百里缺的完美印象，在这一瞬间产生了一丝微不可察的裂缝。
　　她挣开百里缺，往后退了几步，左右四顾，这才意识到周围一个人都没有，凉亭里只剩她和百里缺两个人。
　　难不成他误以为自己屡次寻他，是想……投怀送抱？
　　想通这一层后，舒相宜急忙解释：“公子缺，您误会了，我没有这个意思。”
　　因为她的抗拒，百里缺眉眼微沉，多了几分冷意：“误会什么了？”
　　不远处传来一个平静的声音：“参见公子缺。”
　　舒相宜和百里缺同时侧头看过去，说话那人可不是宋时歇！
　　知道来了救兵，她顾不上看百里缺的脸色，急急跑到宋时歇身旁，因为太着急险些摔倒，宋时歇扶了她一把。
　　她刚想说话，抬头却对上宋时歇面无表情的样子。他眸光很黯，她不由得一哽。
　　百里缺不咸不淡：“宋先生。”
　　宋时歇上前一步：“相宜不懂事，还望公子不要怪罪。”
　　百里缺沉默了一会儿，弯唇一笑：“舒姑娘单纯可爱，何罪之有？”
　　宋时歇脸色微微一变。
　　百里缺揉了揉太阳穴，望向舒相宜的目光多了几分歉意：“抱歉。”
　　舒相宜轻轻颔首，犹自惊魂未定，暗自安慰自己，这一定只是个误会，百里缺一定是心烦意乱才会做出这样的事。
　　宋时歇的表情有些冷淡：“夜深了，公子早些休息，我们就不打扰了。”
　　百里缺颔首：“下去吧。”
　　“是。”