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周盈垂着头嘟囔：“我才不想考状元，更不想回雍京。”
“你说什么？”意如没听清。
“孩子害羞了。”周昱连忙替周盈解围，“盈儿还小，莫要给他施压，心里背了包袱，怎能有一个好心态读书？”
“你说的极是。”意如沉思了片刻，“盈儿，娘只是顺嘴一说，你不要有负担，娘此生唯愿你平平安安，万事顺遂。”
闻言，周盈瞬时红了眼眶，默不作声的朝后院走去。
周昱紧随其后，布满茧子的手掌轻拍了拍少年的肩膀。
“阿娘醒来后真的变了许多。”周盈眼中噙满了泪，“从前她只想让我做一个好皇帝。”
“其实，她那时希望你坐稳皇位，亦是为了你能平安长大。”周昱的目光飘出很远，“幸而，她已经将痛苦的前尘往事都忘了，你看你娘现在，活得多轻松快乐啊。”
大堂内一片欢声笑语。
凝视着意如灿烂的笑靥，一大一小两道身影伫立在原地，默然守候。
翌日。
周昱才开门营业，便听得尖利的嗓音自门口传来：“听说你家的羊肉与十里香乃是一绝，把招牌菜都备好，我家大人稍候就到。”
熟悉的腔调令周昱浑身一震，这是……宫中内侍？！
他猛然抬头，却见一队护卫已经在门口设了岗哨。
内侍良久没得到回应，此刻满脸正不悦的瞪着周昱。
“客官，我家今日的十里香还未酿好，未免扫了大人雅兴，不若打包些羊肉去对面沁香楼用吧？他家的胭脂红也是一顶一的佳酿。”
“这……”内侍略作迟疑，“那你手脚麻利些。”

内侍招手唤来护卫统领，示意他带人去对面的沁香楼清场。

周昱迅速打包好羊肉，双手送到内侍面前。
对方接过羊肉，眸光在他布满老茧的掌心顿了顿。
握刀与持剑的手势不同，剁肉与杀人亦如是。
他手中的茧，是二十年刺客生涯积累出来的。
似有所感的周昱收回手，冲着内侍深深一笑：“客官，您有空可以常来乌镇，我举家迁来，便是为了安家养老。”
内侍明白此人身上多少带了些不欲为人知的秘密，只要不对皇帝的安危造成威胁，他也懒得多此一举：“阁下是个明白人，你这家酒肆，定能长远昌盛。”
此刻秦钰被领到沁香楼雅间落座：“不是说去旁边的酒肆，尝尝民间风味吗？”
听出他有些不快，内侍赶忙将缘由解释了一番。
秦钰凝着窗外，算是默许了他的自作主张。
绰约的身影停在了旁边的街道上，意如正与摆摊的妇人闲聊：“今日生意如何？”
妇人叹了口气：“若有你家酒肆生意一半红火便好了。”
意如只是笑笑，挑出一支桃花簪：“这支簪子怎么卖？”
“你要的话，便给50文吧。”妇人知道意如是为了捧场，不欲她破费。
掏出一串铜板结了账，意如借着摊上的铜镜将桃花簪插入发髻，忽然察觉一道灼灼的视线落在身上。
她抬眸望去，只见一道挺拔的身影负手立于二楼。
对上那双饱含痛意、错愕、失望的复杂眸子，意如顿时心头一震！
头痛得要炸开般。
意如捂着头仓皇回了酒肆，周昱见状大惊失色：“怎么了？”
“我头疼。”意如扶着他的手臂坐下，大口喘着粗气。
盏茶的功夫，终于缓过来的意如定定望着周昱：“我方才在沁香楼看见一个男子，那会子头疼得快要裂开了，总之……他给我的感觉很奇怪，像是刻在骨子里的熟悉。”
“那他呢。”周昱面上血色全无，颤抖着开口问道，“他看见你了吗？”