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这件事他也是愁眉不展，只叹棘手难办，岳父你也知道，凡是朝廷官员，哪个能满于身挂的那一官半职，常言说的好，金银裘贾，钱可通神，人心贪念不足，他们自然不会放过这大好机会。”

　　他摇头，也无可奈何，“如今托我父亲的，便有段州知府王家，两江盐道周家，垠南按察使陈家……”

　　他抬起目光，眼中生亮，“小婿倒有一言，不知当讲不当讲。”

　　“有话直说。”

　　“岳父大人，我听闻，咱们卫家祖上有秘传秘技关锦。”

　　卫老爷手中玉杯一颤，酒险些洒出。

　　话说，卫家这“天下第一布庄”的招牌还要追溯到卫氏祖辈，古书有载“关锦如玉”，便是描述其奇美细腻，太祖时，卫族成衣大量涌入尚衣监，那时也正是卫氏鼎盛之期。

　　只是后来……

　　“岳父大人，关锦是天下独有，咱们卫府若能愿意拿出此等衣材，即使他们再强词夺理，咱们都是不怕的。”

　　章徊分析得不错，对面的卫老爷却已渐失神色。

　　“你说的有理，可谁都知道，关锦几十年前便已失传，到了老夫这代，更是连皮毛都没能见到，又何谈能拿得出手呢？”

　　话到最后，只剩一声叹息。

　　凝萱在一旁，沉默不语，心下了然。

　　饭后，回到卧房，凝萱从榻下翻出个木盒，其中一掌深的书信，她准确地抽出几张，字句相异，开头的字却是一样，“欲寻关锦……”

　　关锦，关锦？是章徊所说的关锦吗？

　　同日，昏黄。

　　凝萱换了件衣裳，便暗自出了后门。

　　这大抵是最隆重、热闹的节日，也是凝萱自小到大年年最期盼的一天。张灯结彩，灿烂通明，黑夜白昼，纷繁不清。

　　凝萱凭栏远眺，火树星桥下站着个手拂折扇的公子。她缓步过去，露出难得的笑意，“沈堰。”

　　“你可算来了！”沈堰双手一拍，不耐烦褪去。

　　身着冰蓝色丝绸长衫，竹叶滚边，沈家算不上富家大户，但其医馆，在本地是赫赫有名，无人不知，至于沈堰，玩世不恭，落拓不羁，也是有名堂的。

　　“这些家伙，真是死性不改。”

　　见凝萱神色不喜，沈堰忍不住吐槽，心里却跟明镜似的。

　　“他们又欺负你了？”

　　“没有。”

　　沈堰眉头拧起，开口道。

　　“不如还是按我说的办？”沈堰比凝萱高过一头，语气松缓，“你叫我声兄长，我呢！把你带出卫家，我们沈计虽不如你们卫府富裕，但至少，你不用受那冤枉气，你若是愿意，跟着我哥学些药草医治，以后，给你找个俊俏的如意郎君，日子肯定好过现在……”

　　沈堰抬手搭在凝萱肩头，声音抑扬顿挫，将一切安排得明明白白。

　　同样的话，他也不止一次向凝萱提起。

　　卫家对她这私生小姐本就鄙夷不屑。近些年，凝萱潜滋暗长，渐独当一面。只是谁叫她毕竟是个小女子，敌不过他们人多势众。

　　“你不必同我客气的！”见凝萱不说话，沈堰以为她真在思量。

　　七岁那年，他跟随父亲与卫老爷治病，他贪图玩耍，无意间闯入卫府偏院，便见那身着单薄的小女孩正往臂膀上涂抹药膏，他自小风流，见这丫头生了张漂亮的脸蛋，正欲上去嘲笑一番。

　　然那小女孩愣神间，已将他推入冰凉池塘中……一双倔强的眼神不屑地瞅着他。

　　两人不打不相识，算是七八年的旧友。

　　“你瞧他们敢欺负我吗？”凝萱沉默，“我是个大人，能保护自己。”

　　她拒绝，一如既往。

　　“你总是这样……让我这个做朋友的心生愧疚！”沈堰感叹，做出十分夸张的动作，他凑到凝萱耳根，“你……是不是怕引起流言蜚语？”

　　“滚……”

　　可沈堰不在意，若是他俩行性端正，人言何所畏惧？

　　“你不要以为大我两岁，便能对我颐指气使。”凝萱啧啧道，“我可不是会轻易上当受骗的小孩子。”

　　这是事实，只是沈堰家中排行老二，上有大哥沈诚顶梁，自不必多关心家事。

　　若比他大哥，六七岁时便已在家中药坊帮衬打理生意，如今，已是沈计未来的当家，更是精通医理的大夫。

　　反观他，还是吊儿郎当，不成气候。

　　“你……”

　　“想做我兄长，下辈子吧！”

　　沈堰撇了撇嘴，收起玩笑，从袖中掏出卷细麻捆紧的蓝底旧籍，“诺，给你的！”

　　凝萱接过，展开，手指轻挲封皮“织绣略”三字，在沈堰稍自得的目光中，认真道，“那真是谢谢啦！”

　　沈堰眉毛一抻，“你说话许久没这么动听了！”

　　凝萱轻“哼”，快走几步，将东西塞进怀里。

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　　两人停在摊贩前，花灯式样繁多，造型美观，新颖别致。

　　凝萱指着其中一个，上印着只机灵的狐狸，玲珑剔透，栩栩如生，她看向沈堰，“这只漂亮。”

　　沈堰于是买给她。他虽非腰缠万贯，但这点子心愿还实现得起。

　　两人随意在店茶坐下，凤箫声动，玉壶光转，乐声盈耳。

　　“前几日与我大哥去了西域，你猜带回了什么？”沈堰常被迫跟着出入各地寻访名药，所见所闻所得，皆会分享给凝萱。

　　“什么？”

　　“一种花，会吃人的花。听人好像说，用什么曼陀罗汁液提取而成，闻一闻便会中毒……”沈堰“咦”地抖着身子，作惊讶状，“而且，要养那花，必须用人血，新鲜的人血……”

　　越说越悬，活生生说书人的鬼故事！

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　　没隔多久，沈家的人便追了过来。

　　沈府高轿停在不远处，凝萱催促他，自己走得更急。

　　沈堰离开后，凝萱从桥栏探出半个身子。她望着那快要燃尽的花灯，路过垠河时，将其推入水中。

　　第二日，提亲的人便来了！

第04章.提亲

　　翌日清晨，院落里蒙上第一缕早曦，凝萱起床，路过隔壁时，小雅还在睡梦中，她放轻脚步，来到后庭，角落里有一方石头垒成的灶台——这些年，她和季嬷嬷，小雅是一锅饭，与卫府其他人，隔开两面天。

　　只有过年祭祀这样的大日子，她才会被勉强请去，时时也是如坐针毡，这会儿过了元宵，自然又要恢复如常。

　　先是从枯死的柳树跟寻来根木头，打火石一敲，摩擦起火，阵阵热炙便滚上来，将木头往里推了推，红气“蹭”地扑面，呛得凝萱狠狠咳了两声，脸也被熏得一片黑一片红。

　　鼻子一酸，又想起季嬷嬷死前那张苍白腐朽的脸。从前烧火做饭这样的活儿，都是季嬷嬷上手。

　　但也并非一丝不会，这些年，多少吃上饭的功夫还是有的。

　　半倾后，捞上来两碗面条，自己端去一碗，剩下的，给小雅捂放于灶台上。

　　这之后，太阳也已照上头顶，也将后院偌大的一排木筐架笼罩上温炽，集聚成团的雪白蠕动体在光热的沐浴上异常兴奋。

　　凝萱折返于几米外的桑叶丛中，徒手拽出几把，随意放入其中，争相竞抢得更加激烈，连平日懒惰成性，堆挤成山的幼虫也开始行动起来，弯曲着躯体爬行咬上几口。

　　“小宝宝要乖乖长大哦！”凝萱低喃，嘴角挽起欣慰的笑。

　　最侧几栏，仍是安静得一动不动，叫人有些发急的蚁蚕，比其他活动自如的蚕虫体积更小，凝萱看了眼天色，情况好的话，其表层肉眼可见的细密毛发过几日便会褪去。

　　蹲下身子，细细观察这些自小而大的蚕蛹，是凝萱每日的功课。

　　视线越过低矮的围墙，一道白色身影刚从休憩中苏醒，边走边停寻觅食物，见到凝萱时，便飞身几步，停在她脚边，乖巧地顺着她的衣袖轻蹭。

　　脑袋也不消停，左凑右刮，停在那蠕动的雪白蚕虫上。

　　“这可不能吃！”凝萱一笑，搂着它的脑袋掰过来，短短几旬，这灵狐已长大几倍，若是常人见了，必定会觉得惊骇，加之其奇异身形，更是难得。

　　若非那人将其驯服，它可不会这样乖巧。

　　想到这儿，脑海里又浮现出易寒那种冷若冰霜的脸，这人，总神出鬼没的！

　　“灵泽。”凝萱轻唤，这灵狐便亦步亦趋跟着，直至厨房，闻到些荤素相间肉汤的美味，方低头饮吃起来。

　　平日，凝萱将灵泽带在身边，它毕竟是凶兽，恐怕其见人生害。夜晚时，灵泽便自由些。

　　想到沈堰给自己的书籍，凝萱便及早回了卧房，接着昨日看断的地方继续读。

　　她是个深闺女子，不能像他们男人般上私塾，读学堂，算生意，掌家事，但该长进的，她一样也没有撂下，再者，在卫府这样的大户人家，不学些，只会难以保全自身。

　　还未翻上两页，门便被“邦邦”敲起。

　　静卧一旁的灵泽忽站起