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“据说陆老板此人在当年横空出世，带着几箱白银买下了这片水路上的船只。自此，这间名不见经传的馆子就突然出了名。”

裴少卿不言语。

船夫口中的“陆老板”他并不陌生，早在他被封为常胜将军之前，就听说过这位陆老板的名字，只不过他向来低调，做的也都是合规矩的生意，实在让人挑不出错处。

裴少卿当初在九皇子身边时就觉得陆老板此人或许可用，便一直追查他的痕迹，诡异的是，无论派遣了多少回人手前往调查，最终找到的都只是提陆老板做事的分支掌柜，从来都不曾得见过陆老板真容。

九皇子心中自己与此人无缘，便放弃了寻找。

但裴少卿觉得陆老板此人必然不简单，除了钱与人脉之外，或许和朝堂上的人早有勾结。

就是不知今日这位陆老板约自己做什么。

“就是这艘画舫，多谢。”裴少卿付了船夫十文铜钱，便上了画舫。

这艘画舫正巧处在两岸中间，避开了热闹的东西两岸，杜绝了一切隔墙有耳的可能。

推开门走进，里头有一白衣男子背对着他。

裴少卿拱手道：“见过陆老板。”

“裴兄，一路上可有好好欣赏这江上的风景？”

这熟悉的声音……

面前坐着的人突然转过身来，居然是贺十六。

裴少卿看着对面似笑非笑的神情，心中惊讶打过一切。

贺十六的出现让裴少卿一惊，他猜测着贺十六的身份，好不容易反应过来，失笑道：“贺兄真是给在下送了份不小的礼。”

“你我本就有亲缘在，我要送给裴将军的可不止这一件礼物。”贺十六顿了顿，话语间从前的温和神态尽失，转而由冷漠代替。“不知裴将军如何看待太子治下的朝堂。”

“此话怎讲？”

陆老板从来没有表明身份，今天贺十六约自己来明显是示好，且先听听他如何说。

“当初你在太子身边办事，明明是一个常胜将军，应当上阵杀敌报效南宛，却被要求处理京都琐事，还要为其铲除异己。”

自从归京，先是上交了兵权，再是生生从武官迁为文官，确实可气。但也有可能是太子从未信任过他。

“裴某谢过贺兄关心，只是我已经有了自己的选择。”

贺十六闻言，亦不争执，只淡淡道：“你错了。”

“你当真以为，依靠九皇子就能安稳？”

裴少卿眼神不自觉便锐利起来，看向对方。

“太子的已经在动手了，你保护不了姜殊。”贺十六笃定，听完这句话后裴少卿冷静不了。

“我收到消息，太子针对姜家并不只是因为姜庞不愿站队，而是因为姜家还有其他秘密。”

“你从哪里听到的消息？”

裴少卿手握成拳，面沉如水。

看来，贺十六真的不如表面这么简单。

贺十六倒是坦然：“人尽皆知，京都一半的生意属于贺家，但鲜少有人知道，京都另一半的生意属于我贺十六。想要与我置换消息的人很多，这不过是其中一件。”

电光火石之间，裴少卿想起了来时船夫透露的信息。

陆老板自然是手眼通天，连黑市都属于他，还有什么是他不知道的。

裴少卿沉默许久站起身，双手扶着窗棂，望着远处歌舞升平的画舫，那是花魁正在搭建在水面上的舞台起舞，熙攘的人群爆发出一阵又一阵的喝彩。

江风吹来，一阵花香。

不知怎的，就让他想起了那个日日那个不服输的女人。

如果姜殊知道自己一心想要保护得贺十六还有这么一层身份，会不会后悔当初退让。

寻常女子都知道秦楼楚馆不是个好地方，那甚至是黑白两道的销金窟。

杯盏间，调笑间，无数阴谋在此酝酿。

没有人比他更不希望姜殊涉险，可偏偏姜殊身边围绕的都非简单人。

“贺公子究竟想要什么。”

京都所有人都以为他受了情伤在家中养病，连床都下不了，谁又能猜到他已经秘密出现在了黑市，竟然还想与九皇子谈交易。

“裴兄，其实从某种程度上来说，我们的遭遇很相似……我们都想挣脱太子的束缚，也都想保护姜殊。”

远处台上的花魁表演谢幕，燃放了几支绚丽的烟花。

“但只有立于高位才能保护更多人，那些氏族也不是天生的，为什么他们可以建立宗庙受人供奉，我们就不行？”

夺目的光映在两人的脸庞上，裴少卿在烟火声中转过头，却见贺十六换上寻常神色，他不敢相信这么一个淡泊温和的人，私底下居然还有这种野心。

“太子在京都有一处豢养死侍的地方。”

贺十六从袖中摸出一本薄薄的地图，南宛国律，凡是宗室、皇家、商贾，不许豢养死侍杀手，身为储君更不能知法犯法。

裴少卿接过，略略一扫，便知这是一本捏住太子名门的册子。

秋日围猎过后，九皇子处正不知如何推进下一步。

这份礼，还真是送到心坎上了。

“我说过谁坐皇位我不关心，但那个人决不能带给贺家威胁，贺家只希望未来在朝廷上好受些。若是贺姓能位列宗室大姓，最好不过。”

话里话外只有交易。

南宛宗室姓氏向来是开国流传，就连异姓王也没出过一个，他这是要开创先河啊。

贺家已经是驰名南宛的商贾了，他们自然想求得更高的位置，裴少卿无法替九皇子做决定，但如果不答应，他若真归顺了太子，九皇子就真的没有一丝胜算了。

“这件事裴将军做不了主，三日之后还是在此，静候佳音。”

又是静候佳音，这已经是贺十六第二次这么说了，且交易的大礼一次比一次丰厚。

“朝堂之争与姜家无关，还请裴将军切莫透露我的身份。”

贺十六见他准备离开，说出了一件最紧要的事。

裴少卿心中烦闷，听到他提起姜殊更是蹙眉反问：“你对姜殊……”

“终究是有缘无分，但未必证明裴将军你就有机会。”

这话倒是坦诚，裴少卿倒是认为姜殊若知道贺十六还有这一层身份，恐怕又要出现变故，她才从波云诡谲中抽身，不能再让她接触了。

裴少卿不愿将姜殊作为交易的筹码，没有继续往下接话，算是默认。

“不过……还有件事想托裴将军帮忙。”贺十六见他起身，语气恢复轻松。

“何事？”

“请太子妃入黑市。”

“异想天开。”

太子妃是什么身份，裴少卿平日几乎都见不着的贵人，平日几乎不会出府，又怎么可能会来黑市这种乌烟瘴气的地方。

“或许太子妃才是九皇子最需要的助力。

贺十六波澜不惊，道出原因：“你还不知道吧，昨夜姜殊扮作叶流云大闹闻人一笑阁，前御史叶大人跪倒太子车架前求太子妃审理此事……如若不尽快拉拢，姜殊也会有事。”

他派去保护姜殊的人已经把这件事与自己说明……确实是她做得出来的事，都怪自己不在，又让她由着自己的性子胡闹。

只是贺十六又拿姜殊做饵，看来是料定了自己会答应。

有的时候裴少卿真的分不清楚，贺十六此人对姜殊究竟是一种什么情愫。

若真的关心在乎她，又怎么会一次次看她卷入是非。

裴少卿失去耐心，问道：“你准备怎么说服太子妃？”

“太子妃江莲本就与太子离心，私下与些许小吏走得近……”

注意到裴少卿的脸色一变，贺十六连忙解释：“放心，出卖色相的不会是你也不会是我。”

“我尽量安排。”

第