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　　万里无云，太阳像个巨大的火球把地面烤得发烫。
　　视野之内，连一棵小树也没有。
　　除了沙子就是石头，几颗稀疏的小草点缀了些许宝贵的绿色。
　　已经记不清是第几次休息了。
　　门板的作用已经从盾牌变成了挡太阳的伞，幸亏细心的女官们提早准备了水囊，使得众人的处境还不至于太惨；鞑靼军队就不一样了，不能扎帐篷就只能陪着晒太阳，无遮无拦的，连战马都开始打蔫了。
　　她们停下来休息，士兵就也下了马，坐在地上或者马肚子底下乘凉，隔着数十丈远远瞧着，士气全无——反正她们也跑不了，那就耗着呗。
　　哈木脱欢坐在石头上，全身大汗淋漓；腿上的刀柄处做了简单包扎，手臂上也是——不过折腾到这份上，伤疼不疼已在其次，光热都能热去半条命，整个人早都麻了。
　　瑾瑜坐在他旁边，一手拿着钢刀横在他脖子上，另一手取来水囊喝水。
　　“我倒看你们还能耗多久！”他恨恨道。
　　“我最长的记录是三天。”瑾瑜抿了一小口，递给身边的女官。
　　“三天是情报官的及格线。”
　　女官接过来也像她一样抿了一小口，又递给下一个。
　　那女官接过水囊，浅浅一笑：“我最长的一次，追土匪追了五天。”
　　周围的女官纷纷投来崇拜的眼神，她又接着说道：“刀姐最厉害，她有一次出任务，追踪花了九天。”
　　“厉害厉害！”
　　哈木脱欢突然有点绝望。
　　同样满头大汗的钱景早就渴得冒烟了，眼看着水囊离自己越来越近，刚想伸手讨要，却见对方犹豫了一下，又把水囊传了回去。
　　瑾瑜见了，便对他笑着说道：“若不是为了救你，我早走了！你打量在座的各位神仙有哪个是需要我援手的？”
　　“是是是，给各位添麻烦了！”
　　钱景是个会来事的，赶紧朝她们赔笑道：“钱某今日若能得了活命，必是要感激各位的大恩大德！”
　　水囊在姑娘们手里又传了一轮，竟还剩下一半，最后那女官到底还是递给了他。
　　钱景嘴里千恩万谢，抱起水囊来一通猛灌喝个精光，竟是一点没留，直把身后那几个文官看得两眼发直，却不敢吭声。
　　哈木脱欢眼巴巴瞧着，喉头滚了滚，哑着嗓子道：“你们放了我，我也放过你们，如何？”
　　他抛出一个谈判的机会，但瑾瑜只是淡淡地看了他一眼：“可我并不想这么容易就放过你——多少年了，你们在我朝西北边陲肆意杀人放火无恶不作，也是时候做个了断。”
　　她们此来的目的是太子，但瑾瑜想要的结果却远不止于此。
　　“哈！”
　　哈木脱欢突然冷笑道：“好啊！我的兵马现在都在你的眼前，倒是动手啊！”
　　“别急，时辰就快到了。”
　　——
　　两匹快马一路狂奔，片刻不停。
　　正常情况下，即便八百里加急的驿报，跑个十余里也得让马儿稍作休息，但她没有时间。
　　在到达长城关口的时候，其中一匹马终于体力不支、一头栽倒，怕是再站不起来了。
　　即将摔落马下时，小刀顺势向前一跳、就地一个翻滚后利落地站起身来。
　　太子翻身下马，脚才刚沾地，便被她一路拎着入关、风风火火地直奔中军营帐。
　　事情发生得太快，小刀和瑾瑜还来不及商量对策便要各自开始行动，但她心里很清楚：太子只是她们此行的使命之一。若要彻底解决哈木脱欢，最终还是必须让宣府三卫出兵——当初她们坚持让裴绪庆一同前往察罕儿城，便是为了现在。
　　如今管事的是副将刘展。
　　小刀把太子往屋里一推，简单几句话说明情况，便直接对刘展说道：“裴帅有难！速速点兵出关！”
　　众将面面相觑，半晌，就听刘展说了句：“……先带太子殿下去疗伤吧。”
　　几名军卒上前，把还惊魂未定的太子带了下去。
　　本以为提到‘裴帅有难’事情就会好办些，却万没想到这些武官居然个个贪生怕死，全然不管裴绪庆的死活？
　　接下来，便是一大堆类似‘裴帅有令不得出关’、‘调兵须有将令’之类的场面话了。
　　小刀没工夫跟他们磨牙，直接打断道：
　　“你叫刘展，从五品的武官；你家有八十岁老母，老婆胡氏是宣府本地人，家住宣府同安坊槐树胡同八号。去年年底，你老婆才生了个大胖小子，乳名唤作虎子，脑门上有铜钱大的一块胎记。”
　　刘展一愣，还没反应过来，便听她又继续说出其他几名副将的详细家世背景。
　　其实，这些信息都只是文字上的记录，小刀能完整地背出来，却大都没见过本人，也根本对不上号。
　　于是她一边说着，一边缓步在众将之间慢慢行走，眼神飘忽不定，故意不与他们对视。
　　但她每念到一个名字，便会有一名军官脸色大变。
　　他们都见识过小刀的本事，也听说过枢密院的手段。如果长平公主介入，那后果可比朝廷降罪要可怕得多。
　　就算是太子死在宣府，正所谓法不责众，已经欠了半年多军饷的皇帝也不敢拿他们怎样；但长平公主不同，她恩怨分明，自有一套雷霆手段——就连关外鞑靼人的地盘都能安插进密探，可谓无孔不入！而区区一个宣府，天知她安插了多少眼线在军中呢？
　　末了，小刀在众人身后收住脚步，望着他们的背影冷冷说道：“我不得不提醒诸位：瑾瑜是长平公主派来的女官。如果她有难，我就杀光你们全家。”
　　她的语速很慢，声音不大，但屋里每个人都听得十分清楚。
　　一片沉默。
　　刘展也不敢接话，只默默擦去额上的冷汗。
　　小刀就像是一把抵在他们每个人后背的尖刀，不动声色但威慑力十足。
　　接着，她的语气又缓和下来：“当然，我相信诸位将官都是懂得精诚团结的。太子已经回来了，裴绪庆很快也会回来，郡主自然就平安无事——到时候大家升官发财，皇上也定会下旨嘉奖，皆大欢喜。”
　　摆明了厉害关系，她快步从众人身边穿过，站在主帅训话的位置上，命令道：“立刻点出五千精兵出关援救，一刻也不得耽搁！”
　　“是！”
　　众将齐声应道，各自散去，点兵出关。
　　此时，夕阳西沉，霞光满天。