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了采小兰所忙的正是所谓的卤肉，立即热心起来，捋起袖子，跑过来要帮忙。

翠娘一把接过小冬平手上的水桶，溺爱的道：“小孩子哪里拎得动这么大的水桶？让我来吧！”

小冬平扶在桶把上的手一斗，整个人都被桶拽动了，好悬摔倒。“大兄嫂，你——”

话没能说到底，眼前就只剩下一个摇曳的屁股了。休

香娘与采小兰熟识，直接走到边上，“小兰，这么热的天，你快去歇歇，这里交给我就行了！”

采小兰只觉得受宠若惊，他们十天前去崔老二家里，香娘可不是这个脸色。直到他们离开，都是一副冷淡的模样。别说热情了，连饭都是崔卢氏烧的。

“二兄嫂，远来是客，你们赶紧到屋里歇着吧！”

“我来吧！”

说话间，翠娘拎着水桶也到了，“小兰，一桶水全倒在锅里吗？”

“哎，倒一半就行了！”小兰很无奈，心里却又觉得二位嫂嫂与传闻中的并不一样，没有先进门的架子。

人还怪好的。休

双全与长才兄弟俩也没闲着，拉着崔薄言就到了堂屋里，兄弟三人拉起家常。

而闲聊中的老大无意见到一旁小桌上摊着的文章，惊异出声：“三弟，你都能作文了吗？”

“嗯呢，最近新学的！”崔薄言沾沾自喜。自己与大哥辅导自己学业时候相比，简直天壤之别。

崔双全从头至尾仔细品读了一遍，虽然与学堂上优秀的文章相差还远，但是从笔力上来看，这小子在作文一道，已经入门了。

“字也进步不小！”双全很开心，虽然他游手好闲，但是一样经过私塾先生的培训，进过官学，基本的文章审美不会出错。

“大哥，这是好事呀，将来再中个进士，我们家就又要恢复以往的繁华了！”长才也被两人的对话吸引了过来。

“大哥、二哥，你俩不知道，自打到了乡下，我吃不好，睡不安，天天背书！”说到此处，崔薄言指着堂屋背面的墙壁上挂着的教子鞭，“天天被母亲拿鞭子抽！”休

“阿娘的苦心，你要明白，都是为了你好，将来做官造福一方，多气派呀！”崔长才非常眼热官绅的地位。前呼后拥的气派，他做梦都想要。

聊到此处，老大老二两兄弟眼中各有一丝不甘与愤懑，慈母多败儿，为何到今天母亲才严厉起来？

这兄弟俩哪里知道，无论是教子鞭，还是作文能力，都是采小兰的功劳！

家有悍妻，崔薄言又怎么会好意思在兄弟面前主动提及！

“对了，三弟，上次你带到老二家吃的肉是什么？今日也弄点给哥哥尝尝！”双全见铺垫得差不多了，问出了最关心的问题。

“那叫卤肉，是采小兰弄的，不仅好吃，还能挣钱呢。大哥二哥，你们不知道，小兰算过，一亩水田，三亩旱田根本不够一家人吃的。为了解决家里的饥荒，她想了很多办法……”崔薄言不过十六，做人道理一窍不通，立即把搬到乡下后发生的事情和两位哥哥细说了一通。

双全与长才的眼睛越来越亮，心花怒放：“了不得，在乡下都能卖出大钱，在城里还不得日进斗金呀！”休

……

在两位嫂嫂的帮忙下，采小兰省了不少力气。而翠娘、香娘也十分开心。采小娘制作卤肉与凉饮并没瞒着两人，所有的步骤都被二人看得清清楚楚。

“怎么样？你学到哪一步了？”翠娘趁着采小兰去切肉的工夫，和老二媳妇悄悄地说。

“嗯，基本步骤都看清了，不过配料是什么，待会儿要问清楚才行！”香娘看得仔细。

“哼，待会请双全去说，在阿姑手上，没有他要不来的东西！”翠娘言语之中充满了傲娇。要不是崔乐倒台太快，她可就是府里的大娘子了。

“行，就拜托大哥大嫂了！”

025：兄弟阋于墙

双全与长才兄弟两个只是听说卤肉能挣很多，而一直在屋外忙活的两人媳妇，可是真真切切看着人来人往的。傛

尤其是一个老爷子，一个人就买了六十钱的卤肉。

“王老，今天又来朋友了吗？”采小兰非常好奇，近几日王老买肉的分量都不小，尤其是今天，一下子买了四人份的量。

有道是穷在闹市无人问，富在深山有远亲，看来王老还真不是一般人。

“还不是你这卤肉闹的，好些朋友都因此想起了老夫！”王老很无奈，不在城里住，就是钦慕乡下的安静。没想到一首诗，就打破了隐居之地的清静。

“要tຊ来点苦竹饮或者竹叶茶吗？”

“好，两坛竹叶茶，一坛苦竹饮，我自己带了坛子！”王继第一回喝苦竹饮就迷上了它的味道，但他知道是药三分毒，不能多饮。而竹叶茶就没有这个顾虑了，配上卤肉，刚好解腻。

“成！”傛

凉饮的钱，王老非要给，采小兰没要，只推说是送的。

凉饮不值什么钱，但买的人多，他两钱，你两钱，一会儿攒了一小堆了。

崔卢氏没抑郁多久，后来她到屋后的菜园子里摘了新时的蔬菜。地里的各色蔬菜长得正好，在这个时候来乡村，铁定能尝到最新鲜的味道。

……

夏日山居好，茅檐水饼香。前人的诗句已经揭晓了夏日乡间的美食。

崔家堂屋的茅檐延申得长，在门前留了一大块阴凉。午饭得桌子就摆在门口，桌上各色时蔬历经短暂的蒸煮，还几乎保持着原色，五颜六色，十分诱人。两盘切得薄薄的卤肉，油光恣意，从坐中各人吞咽口水的幅度来看，亦是稀罕物。边角上摆着两大盘水饼，洁白而又充满了碳水的力量。

“大家吃吧！”崔卢氏愣了很久，才带头动筷。不用说，她肯定又回忆起了过往钟鸣鼎食的生活场面。傛

碗筷交错，风卷残云。

一会儿工夫，桌上就只剩下零星的肉与横七竖八的蔬菜了。

翠娘半坐在草席上，紧身的罗裙在腹部鼓起一个小突，“这卤肉真好吃！”

“小兰，待会大哥二哥回去的时候，你切两盘肉让他们带走！”崔薄言自以为听懂了大嫂的话外音，当时大手一挥，大大方方下达了命令。

“好！”采小兰点头表示同意。

“阿姑，你们在乡下的日子好过，天天都能吃到肉。你不知道，双全成天什么事情都不干，还隔三岔五到外面赌博，我们娘儿三个，过的是朝不虑夕……”翠娘又凄凄哀哀哭了出来。

“短你吃还是短你喝了？”崔双全眉目狰狞，声音一下高了八个度，大有动手之势。傛

崔双全好赌成性，桌上人都知道。

“阿姑！”翠娘喊了一声崔卢氏，就不敢继续往下说了。

“整天没个正形，还学会打人骂人了吗？”崔母责骂大儿。而二儿媳香娘适时也哭了出来。

“二娘，你又是为什么哭了？”崔母刚哄好一个，另一个又哭了。

“官家的薪俸已经好些日子没发了，家里拆东墙补西墙，听了大嫂的话，一时之间，感同身受！”香娘的哭，像小猫叫，惹人怜惜。

长才的情绪比双全沉稳很多，“在家不是和你说了吗？这都是暂时的。朝廷最近要用兵，不忍心从百姓头上征发粮饷，所以……”

采小兰和崔长才就隔了一个桌角，分明看见他说话时的神色，夸他是悲天悯人的“圣人”也不为过。傛

牺牲小我，成就大我，为了国家，可以不要工资上班；为了百姓，可以让一家老小饿死。

四人你一句，他一句，两个同病相怜的穷苦家庭形象跃然纸上。

两家人的表演，惊呆了采小兰。要不是她听崔冬平说过她的这两位嫂嫂的事情，还真被他们两家骗到了，不禁疑惑起来，“这不会是打我们家卤肉的主意吧！”

采小兰的大眼睛咕噜一转，一个好主意涌上心头，她用袖子遮住面庞，哭出声来：“阿姑，他们好可怜啊。”

“唉，都怪我们家不好，不然你俩千金小姐，不至于到我们家受罪。”崔卢氏眼中隐约又可见到眼泪了。

翠娘眼中金光一闪，知道一直等待的机会到了：“阿姑，要不你把卤肉的……”

没等翠娘话说完，采小兰出言打断了她，“大嫂二嫂，在城里日子过得那么惨，要不你们把扬州城的房子卖了，也到乡下来买个屋，再